Джек собрал последние силы, чтобы открыть глаза. Он поднял руку и схватил Саммер за край джинсов. - Я хочу вернуться домой.
Саммер улыбалась мерцающими голубыми глазами, которые бледнели в сравнении с Реджиной. Светлые волосы спутанными прядями падали на веснушчатые щеки. Прежде чем она слишком взволновалась, он добавил:
- Я хочу пойти в свой настоящий дом, дом, в котором я жил со своей семьей, до того как стал таким.
Улыбка Саммер погасла, и она начала спор о том, куда же его отвезти Ковбой схватил Джека сзади и поднял на ноги. Джек перекинул руки через плечо товарища, в то время как рука ковбоя обхватила его талию, словно они учувствовали в трехногой гонке на ярмарке округа. Вместе они тащились к кладбищенским воротам, туда, где ковбой оставил свою машину.
Джек почувствовал на себе взгляд Реджины. Пришлось изо всех сил сдерживать себя, чтобы не искать ее взглядом. Хорошо хоть друзья слишком обеспокоены его состоянием, чтобы обратить внимание на ее необычный запах, оставивший шлейф в ночном воздухе.
Ковбой открыл дверцу, и Джек рухнул в кресло. Он прикусил нижнюю губу и молился прожить достаточно долго, чтобы успеть поговорить с Билли в последний раз.
- Нужно отвезти его в заброшенный дом! - Кричала Саммер с заднего сидения. - Он нуждается в нас.
Лили тихо рыдала, а Саммер наклонилась вперед, прижимаясь между двух передних сидений. Приходилось говорить достаточно громко, чтобы быть услышанной в ужасной какофонии шума двигателя, громкой музыки и порывов ветра.
- Мы должны попасть внутрь до восхода солнца, и Джекпот нуждается в нас. Везти его домой бессмысленно. Его брат все равно не сможет помочь, только испугается.
Встревоженный, Джек ждал ответа ковбоя. Он хотел поспорить с Саммер, но на это не хватало сил. Ну удавалось даже сидеть прямо, не то что пускаться в споры. Каждый раз, когда машина наклонялась вправо или влево, его мотало словно мешок с крупой. Жизнь продолжала по капле вытекать из истерзанного тела. Голова ударялась о дверь каждый раз, когда колесо попадало в очередную выбоину.
- Это не нам решать, - сказал Ковбой. - В любом случае, только перевалило за полночь, мы вполне успеем спрятаться.
Джек расслабился, но Саммер продолжила.
- Его брат не знает, как ему помочь.
Джек почти свалился с сиденья, пришлось изрядно напрячься, чтобы подтянуться вверх. Он повернулся в ее сторону и процедил:
- Я хочу вернуться домой. Хочу увидеть брата перед смертью.
Автомобиль мчался по пустой двухполосной трассе между городом и фермой его семьи. Они летали, но из-за темноты казалось, Будто двигаются не быстрее черепахи. Джек думал, что и смерть будет такой, Движение во времени и пространстве не ощущая скорости.
- Ты не умрешь! - сказала Саммер надтреснутым голосом. - Не каждый вампир умирает после встречи с когтями оборотня.
Джек усмехнулся:
- Конечно, одному тысячи чудом удается выжить. Без сомнения этим везунчиком стану я, не зря же меня прозвали Джекпотом.
- Не слушай ее, - сказал Ковбой, на секунду отводя глаза от дороги. Как обычно, его точка зрения была громкой и сильной. - Ты имеешь право умереть, где и как захочешь. Умри в сапогах, приятель.
Джек погладил карман рубашки.
- У тебя есть сигаретка, чувак?
Он начал курить десять лет назад. Дым на некоторое время притуплял обоняние, и это ему нравилось.
Ковбой вытащил пачку из пиджака, другой рукой продолжая рулить. Прикурил сигарету и передал другу. Джек глубоко затянулся. Дым наполнял легкие, давая небольшой прилив энергии. Он даже выпрямил спину.
Саммер коснулась плеча:
- Пожалуйста, передумайте и идите с нами.
- Включи музыку, чувак, - сказал Джек, почувствовав себя немного лучше.
- Ты справишься, приятель. - Ковбой повернул колесо громкости на приемнике. Рок пронзила тело Джека и заглушила раздражающий голос Саммер. Он закрыл глаза и позволил музыке завладеть им. На мгновение счастье вернулось к нему.
Через несколько минут он вернулся на ферму. Когда они оставили его перед домом, ковбой высунулся и на прощанье показал ему знак мира:
- Вампиры рулят, приятель.
Джек кивнул, но жест не повторил. Сейчас он не чувствовал особой радости быть вампиром. Боль распространялась по всему телу. Без особой уверенности, что сможет взобраться на крыльцо, он побрел к двери. Друзья бросили его. Им пришлось. Восход уже недалеко.
Хватаясь за деревянные перила, он поднял ногу и искал первый шаг. В мизинец глубоко впилась заноза, по сравнению с агонией остального тела, боль в пальце он едва заметил. Каждый вздох словно проталкивал легкие сквозь острые ножи мясорубки. Джек снова умирал, и он один.