Как маленькое чудо, он сперва почувствовал ее, и только потом, увидел. Реджина Арджент стояла позади него, рука коснулась его спины. Ее мягкий голос успокаивал и забирал часть боли с собой:
- Билли здесь нет, - сказала она. - Я забираю тебя отсюда.
- Как ты узнал, где я нахожусь? - Он повернул голову и уставился на нее. Зрение стало подводить, в глазах мутилось. От девушки исходил удивительный переливчатый свет и его разум дрейфовал в сюрреалистическое место. - Ты ангел?
- Не совсем.
Глава 2. Ночевка с охотником
Тонкие ручейки стекали по лицу Джека. Мокрая тряпка соскользнула со лба, закрыв собой один глаз, сил отодвинуть ее в сторону не было. Реджина потерялась где-то в слепой зоне. Она движется вокруг без остановок, и, кажется, ей важно все, кроме него. Джек попытался лечь поудобнее. Подушка соскользнула. Он приподнялся на локте, пытаясь достать ее.
Боль пронзила внутренности. Он закусил нижнюю губу, чтобы сдержать стон. Может, будет лучше, если он снова ляжет. Тяжело сглотнув, Джек повис над подушкой. Он вот-вот умрет от изнемождения.
Реджина порхала от одного дела к другому. Она накормила хомяка, переоделась, проинспектировала коллекцию юридических книг на своем столе. Постер Сандры Дэй О'Коннор, висящая над столом, почти заставила его улыбнуться. Реджина оказалась возвышенной личностью. Она не похожа ни на кого, с кем он раньше встречался, но еще не решил, хорошо это или плохо.
Джек собрал все силы в новой попытке сесть, что вызвало новую волну боли. Она исходила от центра живота, расходясь по всему телу. Зубы стиснулись до скрипа, но он продолжил движение, пока спина уперлась в изголовье кровати. Тряпка свалилась на колени. Полностью измотанный, Джек даже не заметил этого. Взгляд упал на другое полотенце, кровавое на голом животе. Любопытство требовало приподнять хотя бы краешек, но боялся того, что там увидит, если подастся искушению.
- Зачем ты привела меня сюда? - Джек выпалил вопрос, прежде, чем успел подумать.
Реджина подпрыгнула. Книга, которую до этого девушка пристально изучала, выскочила из рук. Она пыталась подхватить ее, но та развернулась, ударилась о стол и, отскочив, приземлилась на пол.
- Ты нервничаешь, - сказал он, выдавив самую беззаботную улыбку, на которую сейчас был способен, чтобы успокоить ее.
- Ты обвиняешь меня?- Она посмотрела на него. - Я притащила в свою спальню мальчика. Мама взбесилась бы, а отец схватился за ружье, если бы они знали, что ты здесь. Вдобавок ко всему, ты - вампир.
- Тогда почему ты мне помогаешь?
- Хороший вопрос. - Реджина подняла с пола книгу и подошла ближе к кровати, держа фолиант перед собой как щит. - На тебя напал оборотень, когда ты попытался меня спасти. Это было храбро, то, что ты сделал. Никто никогда не делал ничего подобного для меня. Ну, может быть, мои родители. Ты первый незнакомец, который пытался спасти меня.
Размышляя в тишине, он мысленно прокрутил момент, когда она убила оборотня на кладбище. В последние десять лет доводилось видеть не мало удивительного, но такого - никогда. Как известно, оборотней трудно уничтожить. Эта девушка справилась, не вспотев.
- Как ты это сделала? - спросил он. - На кладбище, как ты убила его без оружия?
Реджина поджала губы. Когда пауза слишком затянулась, Джек уже подумал, что она не ответит. Наконец, быстро пожав плечами девушка выпалила - я высосала ее душу.
Он смотрел на нее. Забудь, милый, эта девушка страшна, как ад. Он сел прямее, сосредоточился на том, как было бы здорово иметь такую способность.
- А я, смогу этому научиться?
- Нет. - Она подошла ближе и присела на край кровати. - Никто не учил меня этому. Я родилась с этим. Родилась, чтобы убивать оборотней.
- Что ты имеешь в виду?
- Я охотник.
- Охотник? Сколько тебе лет?
- Клянусь, ты говоришь прямо, как мои родители. Они думают, что я слишком молода, чтобы справляться с жизнью. - Ее челюсть сжалась. - Мне почти восемнадцать. Ясно? Возраст все равно не имеет значения. Я убила своего первого оборотня, когда мне было двенадцать.
На ум пришла тревожная мысль.
- Вы охотитесь только на оборотней, да?
- Нет. Мои родители и я охотимся еще на вампиров, злых духов, всех темных существ.
Взволнованный, Джек провел инвентаризацию своего тела. Кровотечение замедлилось, но не остановилось. Его конечности еще тяжелые и слабые. Он не в состоянии сражаться с охотником.
Конечно, она пока не нападает. Может, просто ждет, когда яд оборотня сделает свою работу. Посидит рядом, и даже поболтает, пока яд не сделает свое дело. Конечно, это не лучший вариант, но все же предпочтительнее другого исхода. Ему точно не хочется, чтобы его душу высосали.