— И всего-то?
Дима поставили Нику на землю и повернулся к Насте.
— Что ты делаешь?
— А действительно, Дан, почему бы вам не поучаствовать, — оживился Паша.
Настя быстрым взглядом скользнула по близким Налевского. Они все улыбались, они все понимали, что проблему, как успокоить Нику, удалось вот так легко разрешить.
— Потому что мы не будем танцевать, это глупо, — процедил сквозь зубы Дима и повернулся к Насте. — Ты хоть подумала, прежде чем сказала?
— Тебе трудно порадовать ребенка? — парировала она.
— Ей и так потакают во всем…
— Боже, Налевский, ну не будь занудой! Это всего лишь танец.
— Дядя, я буду снимать вас на телефон, — захлопала в ладоши Ника. — Мамочка, ты ведь дашь мне свой телефон?
— Хочешь ты этого, братец, или нет, но я вас уже записал, — сказал Руслан, потрепав Диму за щеку, как озорного мальчишку. — Через пару минут начнут.
— Так, все, я ухожу!
Налевский развернулся, чтоб уйти, но Настя преградила ему путь. Положив руки ему на плечи, она посмотрела партнеру прямо в глаза.
— То есть тебе проще обидеть маленькую девочку, чем станцевать всего один танец? Вот такой ты хороший крестный, значит? Умеешь пускать пыль в глаза, а когда доходит до дела, тебе проще сбежать?
— Ты просто не представляешь, что это за конкурс, — покачал головой Дима. — Тут одним танцем не ограничишься.
— Ну и ладно.
Настя не отводила взгляда, не отворачивался и Налевский.
— Или ты не хочешь со мной танцевать?
Это был открытый вызов. Сначала он возмутил Диму, но уже в следующее мгновение он все понял. Настя почувствовала его руку на своей талии.
— Хорошо, твоя взяла. Но не говори, что я не предупреждал.
— О чем же?
Он не успел ответить. Музыка смолкла и в микрофон раздался голос ведущего:
— Итак, пришло время объявить традиционный танцевальный конкурс. В этом году участвуют четыре пары. Я приглашаю их сюда. Пусть покажут, кто же из них самый выносливый и достойный победы.
Толпа загудела, хлопая в ладоши.
— Я не поняла, что значит самый выносливый? — насторожилась Настя.
— Именно об этом я и говорил. Какая пара продержится дольше всех, та и выиграет.
— Но Ника сказала один танец…
Дима засмеялся.
— Я же сказал, что ты ее совсем не знаешь. Ну идем, партнерша.
Взяв Настю за руку, он повел ее к деревянной танцплощадке.
Оказавшись на танцполе, Дима привлек партнершу к себе. Его теплая ладонь легла ей на спину чуть ниже лопаток. В этом движении чувствовались уверенность и спокойствие. Зазвучала медленная музыка, три пары двинулись в неспешном танце, их примеру последовали и Дима с Настей.
— Сразу скажу, я не такая уж первоклассная танцовщица, — сказала она, рассматривая их соперников. — Если наступлю на ногу, то заранее прошу прощения.
— Странно слышать такие слова от девушки, которая сама потащила меня танцевать, — усмехнулся Дима.
— Я тебя не тащила, — возмутилась Настя. — Мне захотелось порадовать Нику.
А еще сказалось восхитительное домашнее вино, от которого у нее сейчас слегка кружилась голова. Но Налевскому не обязательно это знать!
— Ты просто потакала ее капризу, — возразил он.
— Ой, называй это как хочешь. Ее мама в инвалидном кресле, а, судя по словам Ники, Лена и Паша раньше участвовали в этом конкурсе. Представь, каково им всем.
— Да, они любили все, что связано с танцами. Они занимались бальными танцами.
Настя невольно посмотрела на Лену. Женщина не сводила с них горящих интересом глаз. Она будто бы ты сама танцевала в душе, прекрасно понимая, что не сможет сделать этого иначе.
— Почему Лена в инвалидном кресле?
— Авария. Хорошо, что Ники не было в машине, неизвестно, что могло бы случиться с ней.
— И ничего нельзя сделать? Я имею в виду, Лена так и останется инвалидом? Она такая молодая!
Настя вдруг представила, каково это — потерять в одночасье способность двигаться, сесть в инвалидную коляску и понимать, что ты, хоть и остался жив, но отныне мир навсегда стал для тебя доступным лишь на половину.
— Нужна операция, — заговорил Дима, обрывая поток ее тяжелых дум. — Дорогостоящая операция, но она поможет. Я привозил к Ленке нескольких врачей, делали обследования… Все подтвердили, что есть возможность встать на ноги и снова ходить. Нужны деньги — это мысль теперь у нас на первом месте, все силы мы бросили на заработки.
Настя посмотрела на него.
— Поэтому ты и согласился открыть здесь отель в паре со мной?
Дима промолчал и лишь сильнее прижал партнершу к себе.
— Ты ведь не работаешь в паре, — продолжала она. В ее голове будто бы начинал складываться некий пазл. — Я читала о тебе…
— О, ты мной интересовалась? Забавно, — пошутил Налевский, но шутка вышла какой-то фальшивой.
— Это вполне здоровый интерес. Важно знать, с кем придется работать. Наверняка и ты обо мне наводил справки.
Мелодия закончилась, и Налевский на несколько секунд выпустил Настю из объятий.
— Наши пары большие молодцы, — бодро заговорил ведущий, — достойно держались первый танец. Этакая репетиция. Посмотрим на второй танец ваших пар.
Настя посмотрела на улыбающуюся Нику и состроила смешную гримаску. Девочка задорно засмеялась, запрокинув голову.
Зазвучала вторая мелодия, такая же медленная и плавная, как первая. Дима тут же привлек партнершу к себе.
— Возвращаясь к наших баранам, — продолжила Настя. — Много тебе обещали заплатить за эту работу?
— Ого, вот это вопросы пошли. Анастасия Сергеевна, вы слишком бестактны.
— Налевский, прекрати придуриваться. Я же понимаю, что работать в паре ты согласился бы только за очень хорошую сумму. Колись!
— По себе судишь? — Его голос прозвучал холодно и отстраненно.
Настя подняла на Диму глаза.
— Ты карьерист не меньше меня, не думаю, что стал бы работать за идею, — осторожно проговорила она. — Особенно, если тебе нужны деньги.
Он смотрел на нее внимательно, даже изучающе. Настя не спешила отводить глаза. Странное чувство нереальности, чувство того, что она чего-то не видит или не знает, маленьким червячком засели в голове.
— Кстати, а ты ведь тоже не работаешь в паре, — наконец, заговорил Дима. — Сколько тебе обещали заплатить?
Она проиграла эту молчаливую зрительную дуэль. Благодаря такому обычному вопросу, который еще минуту назад задала сама, ощутила неприятное смущение и отвернулась.
— Насколько высоки были ставки, что ты согласилась работать со мной в паре? — не отступал Налевский. Он будто ухватился за ее секундную слабину и стал напирать сильнее. — Что там за условия с твоей стороны?
— Обычная работа. Мне просто стало интересно поработать с другим профессионалом.
— Да ладно тебе. Это так себе причина, и я в нее ни за что не поверю. Говори уж, что на кону?
Настя разозлилась. Вот как так Налевский умеет выкрутить любой разговор в свою пользу? И ждет теперь, что она ему все выложит. А вот не дождется. Она с силой наступила Диме на ногу.
— Эй, полегче. Мы так и танец-то не дотанцуем.
— Потому что твои насмешки все портят.
— А я и не насмехался. Мне стало интересно, почему ты решила работать в паре со мной. Это запрещенный вопрос?
— Если бы ты ответил на мой вопрос, то мог бы задавать свой.
— Кажется, я знаю твой ответ.
Настя удивленно посмотрела на Диму. Он расплылся в широкой улыбке.
— Я тебе понравился.
Она закатила глаза.
— Господи, Налевский, ты дурак.
Он рассмеялся.
— Все, я не хочу больше танцевать. — Настя попыталась прекратить танец, но Дима лишь сильнее прижал ее к себе. — Эй, отпусти меня.
— Ты хочешь расстроить Нику? Участвовать в конкурсе было твоей идеей, тебе хотелось порадовать мою племянницу. Что изменилось?
— Меня бесят твои шутки.
— Поверь, меня в тебе тоже многое бесит, но я стойко держусь.
Она уперлась в него негодующим взглядом.