— Большой ресторан, ты, я и море…
— Будет потом что вспомнить. Опыт работы в партнерстве должен быть позитивным.
Улыбка медленно гасла на его губах.
— Да, ты права, будет потом что вспомнить.
Настя показалось, что она обидела его своими словами, но с другой стороны, она ведь ничего такого не сказала. Их работа очень скоро закончится. Ей хотелось увезти яркие воспоминания.
До вечера они разошлись по своим делам, но мысли Насти постоянно возвращались к предстоящему ужину. Она никогда не относила себя к числу тех девушек, кто хорошо готовит. Из-за загруженности на работе часто приходилось питаться едой на вынос или в кафе, а в те редкие дни, когда возникал порыв приготовить что-то дома, выбирала самые простые блюда. Но сегодня ведь главное даже не еда, а атмосфера вечера. Настя и сама не понимала, почему ей так этого хотелось. Очередной ужин с Налевским, да еще и в абсолютно пустом, только их ресторане никак не вписывался в рабочий план, но все же она сама его предложила, даже настояла. Действительно ли хотела осуществить мечту детства или ей вдруг стало нравится общество Димы? Нет, конечно, это мечта. Они с подружками часто играли в ресторан, когда были маленькие, воображая себя крутыми поварами. И сегодняшний порыв был обусловлен только этим, ведь так?
Глава 16
За продуктами, из которых предстояло приготовить ужин, отправили Петра. Он, конечно, не был сильно рад такой обязанности, но и возражать не стал, когда Дима и Настя вручили ему списки продуктов.
Остаток дня они переглядывались, словно заговорщики. Настя даже ощущала легкое нетерпение, граничащее с волнением, сама не понимая почему. Наконец, наступил вечер, и парочка встретилась у входа в ресторан.
— Я на всякий случай взял таблетки от желудка, — сказал Дима, пропуская девушку внутрь, — если вдруг еда окажется совсем несъедобной.
— Вот уж не думала, что ты такой пессимист, — рассмеялась Настя. — Я уверена, что все будет очень хорошо.
Они остановились на пороге кухни. Идеальная чистота и блестящие, совсем новые рабочие поверхности внушали некоторую неуверенность. Здесь пока еще никто не готовил, имеют ли они права сделать это первыми?
— Признаюсь тебе, — проговорил Дима, — я решил подготовиться, чтобы совсем не ударить в грязь лицом.
Настя вопросительно посмотрела на него. Налевский достал из кармана сложенный вдвое листок бумаги.
— Попросил дядю Сумира рассказать, как вкусно и без заморочек приготовить рыбу. И все подробно записал.
Девушка притворно нахмурилась.
— Так нечестно, это жульничество!
— А мы и не договаривались соревноваться, — возразил Дима. — Мы хотели всего лишь приготовить еду первыми на этой кухне. Я не хочу тебя отравить.
— Приятно, что ты обо мне переживаешь, — подмигнула Настя, и потянулась за фартуком. — Если уж мы сегодня повара, то будет соблюдать все правила на кухне. Я помогу завязать тебе фартук.
Они удивительно легко включились в работу, болтая о всякой ерунде. Пожалуй, Настя не могла вспомнить ни одного случая в своей жизни, когда готовка приносила ей столько веселья. Они с Димой хорошо сработались на кухне, намного лучше, чем в управлении отелем.
Вскоре ужин был готов. Они вместе накрыли столик в большом зале, откуда открывался потрясающий вид на вечернее море. Дима откуда-то принес красивые канделябры и зажег свечи.
— Даже так? — удивилась Настя.
— А как же. Если уж тестировать ресторан, то в полной мере. — Он направился к барной стойке. — Сейчас еще один маленький нюанс, и все будет готово.
Настя с восхищением рассматривала канделябры. Красивая, искусная работа, которая дополняла интерьер ресторана, внося нотки романтики. Вдруг раздалась тихая музыка, заставив девушку крутить головой по сторонам, в поисках источника звука.
— И действительно легко разобраться с пультом, — проговорил Дима, подходя к столику. — Очень удобно, что бармен может сам регулировать звук в зале.
— Ты все спланировал? — спросила Настя без каких-либо обвинений. Она была приятно удивлена и одновременно испытывала любопытство, неужели Налевский так стремился создать романтическую атмосферу, что подготовился во всем.
— Ничего не планировал. Мы все еще тестим ресторан. — Он подмигнул ей. — Давай уже есть, мне интересно, какие из нас получились повара.
Они сели за столик. Дима достал бутылку вина и разлил по бокалам.
— Налевский, ты точно подготовился! — рассмеялась Настя. — Меня не проведешь!
— Мне просто хочется провести душевный вечер. Что в этом такого?
Она покачала головой. Никаких претензий, все настолько идеально, что начинало казаться сном.
— Выпьем за нас! — Дима поднял бокал.
— За наш прекрасный трудовой дуэт? — Настя вопросительно подняла одну бровь.
— Именно. За наш прекрасный трудовой дуэт.
Они чокнулись и выпили. Настя почувствовала, как прохладное вино прокатилось по горлу, и окончательно расслабилась, словно это был какой-то особый ритуал.
Некоторое время они просто ели, нахваливая друг друга и посмеиваясь. Разговор тек сам по себе, не касаясь каких-то определенных тем. Настя чувствовала себя настолько расслабленной и веселой, что давно уже не могла вспомнить себя такой.
— А рыба была очень неплоха, — сказала она, отодвигая от себя пустую тарелку. — У дяди Сумира она наверняка лучше, но и тебя хочется похвалить.
— Ты с салатом тоже справилась, знаешь ли, — ответил Дима, подхватывая ее игру. — С душой готовила, это чувствуется.
— Я старалась. — Она глотнула вина. — Жаль, что о десерте мы с тобой не подумали.
— Десерт!.. Минутку.
Налевский подскочил, как ужаленный, и убежал в кухню. Насте только оставалось вновь удивляться: если он сейчас принесет десерт, то полностью завоюют ее сердце. И действительно, через пару минут Дима вернулся, неся мороженое, политое топингом и посыпанное орехами.
— Ты сегодня решил поработать еще и волшебником? — не скрывая удовольствия, спросила девушка.
— Продумал все до мелочей. Я же не просто так считаюсь профи своего дела, — с гордостью заявил Налевский.
— Это какого дела? Готовить на кухне нового ресторана? — засмеялась Настя.
— Смейся, смейся надо мной. Сегодня тебе можно.
Девушка зачерпнула ложку мороженого и отправила в рот, закрывая глаза от удовольствия.
— Налевский, ты великолепен! — протянула она.
— Ты и правда это сказала? Я ж зазнаюсь.
— Не зазнаешься, ты не такой.
Серые глаза пристально смотрели на нее, будто Дима ждал, что она скажет что-то еще, но Настя не стала продолжать, а не спеша ела мороженое.
— Знаешь, так удивительно наблюдать за процессом изнутри, — сказала девушка через некоторое время. — Я про отель. Не просто разработать концепцию, а еще и находиться здесь, руководить созданием. Это моя первая подобная работа, и я чувствую восторг и волнение одновременно.
— Почему?
Настя глотнула вина.
— Странное ощущение, что если сделаю что-то не так, то потеряю работу. А с другой стороны, я счастлива от осознания того, что принимаю активное участие в открытии отеля, что могу менять тут что-то, добавлять, убирать… И встречать поддержку. От тебя.
Димино лицо вдруг стало серьезным, расслабленная улыбка улетучилась.
— Ты правда считаешь, что тебя могут уволить из-за какой-то ошибки?
— Всякого могут уволить, — она пожала плечами, — кто работает по найму.
— Можно ведь уволиться самому, если есть какие-то опасения. Зачем ждать, как приговора?
Настя снова глотнула вина.
— Увольняться надо куда-то, не в пустоту же. А пока ничего хорошего не подворачивается.
— Значит, ты уже думала об увольнении?
— Каждый работник хоть раз, но думает об увольнении. Плохое настроение, претензии начальства, желание коренным образом изменить жизнь — все что угодно может зародить мысль об увольнении.
— И кто-то ведь решается… Что мешает тебе? Не устану повторять, что ты прекрасный специалист и найдешь даже руководящую должность.