В общем, в Индианаполисе мы свернули на семьдесят первое шоссе, с него на восьмидесятое, и почти сутки тащились до Нью-Йорка. Ввиду Моста Джорджа Вашингтона съехали к мотелю. Было четыре часа утра, сонный ночной портье выдал нам ключи, и мы завалились спать.
Еще из Питтсбурга мы позвонили Джо Оттаму, и сообщили, что приближаемся. Он рассказал, что все готово, груз под охраной. Как подъедете, звоните. Мы с Айрин вас ждем.
Больше всего в этой истории меня удивляла как раз Айрин. Веселая и славная, вовсе не дурнушка, и совершенно не дура. Разглядела в негре Джо что-то такое, что влюбилась мгновенно и насмерть. Размышляя об этом, я подозревал, что она страшная авантюристка.
Не говоря о том, что Джо, конечно, не мог не произвести впечатления на рафинированную домашнюю девочку. Громадный такой, но опасно-плавный, словно сонная змея. С виду — туповатый, молчит все время. Короче, типичный типаж. Но глаза, как у собаки, умные. Впрочем, молчал он только первые минут пятнадцать, после знакомства с ней. А уж потом…
Позвонив в начале девятого утра, мы узнали адрес, куда нужно подъехать. Это оказались какие-то охраняемые склады, на этой же стороне Гудзона. У проходной нас ожидал Джо.
Посреди большого, ярко освещенного, абсолютно пустого ангара, стояли два ящика с золотом-бриллиантами. Заехали, вылезли из машины.
Нас встретил чернокожий парень, одетый просто и удобно. В отличие от остальных виденных революционеров, невысокий, худощавый и, с виду, совершенно банальный. Правда, взгляд у него такой безучастный, что хотелось проверить пистолет.
— Знакомьтесь, парни. Это Этьен Мале. Он будет заниматься всеми делами здесь, в Нью-Йорке. Ти, — обратился Оттам к встречающему — это Карл и Питер, которых мы ждали.
— Называйте меня Ти, мистер Грин — улыбнулся мне этот Мале. И взгляд у него был обычный и доброжелательный.
— Со мной тоже можно попроще — ответно улыбнулся я — лучше всего — Питер. Но и Грин сойдет. Как удобно.
Пока Хофман и этот Ти обменивались любезностями, автоматические ворота закрылись.
— Карло Гамбино будет с тобой сегодня обедать в три часа, Питер. В ресторане «Il Falco». — говорил между тем Джо — это в Квинсе. Я знаю это место, похоже, дон Карло хочет максимальной приватности.
Это понятно. Схема контакта с доном Гамбино и так непростая. Мой доверенный человек, то есть Джо, звонит доверенному человеку дона Карло. Потом снова созваниваются, и обговаривают уже место, время, и прочие детали. За мафией следит ФБР. По настоящему, без дураков. Впрочем, находясь в рутинном режиме. Что и дает Дону ряд возможностей.
— Сеньор Лукезе, — продолжил Оттам — не отказался встретиться. Но время и место мы решили обсудить непосредственно перед встречей. Так что, слово за тобой, Питер.
— Слушай, Джо, как бы мне костюм погладить? — я откинул брезент, закрывающий кузов, и вытащил баулы с одеждой.
— С этим синяком под глазом, ты, Грин, ходи лучше в мятом — заговорил Хофман потягиваясь. — солидный человек сразу поймет, что ты выше условностей.
Ну, синяк уже почти прошел. Но все равно обидно. С другой стороны, ждать пока он пройдет глупо.
— Можно позвать Айрин — оценил меня взглядом Джо — она загримирует. Пойдемте, налью вам кофе.
Мы пошли в отгороженную в углу контору.
— Макияж? — оживился Карл — губы Питеру красить будем?
— А что, Джо, Айрин в курсе наших похождений? — я уселся в кресло начальника, милостиво кивнув парням на стулья для посетителей.
— Про клад я ей рассказал — пожал плечами Джо — глупо скрывать. Она каталог увидела, ну я и рассказал, Карл, твою историю. С купюрами, конечно.
— Думаешь, это правильно? — достал сигарету и закурил.
— Я подумал, что она что-нибудь посоветует — Джо тоже закурил — и оказался прав, Питер. Даже ты, с твоей хитрожопостью, до этого не додумался бы. А уж Карл и вовсе бы, вспоминал сиськи, что видел в последний раз. И мечтал о новых.
— Озабоченные вы. Единственный человек со здоровыми мыслями здесь, это я. — Карл налил себе кофе из кофеварки, и отхлебнул — В конце-концов, должен же я познать Америку!
— Нью-Йорк для этого подходит лучше всего на планете — ухмыльнулся Оттам — ты не будешь разочарован, Карл. А что касается Айрин, то послушайте, парни, что она предлагает.
Потом, минут пятнадцать, Джо рассказывал идею юной гарвардки и дочери конгрессмена. Когда он закончил, Хофман выругался по-немецки. А я кивнул, подтверждая что все понял. Подумал только, что и вправду, сам бы я до этого не додумался.
— Так и сделаем. По крайне мере, я такое предложение сделаю. Так что, переодеваемся. Потом ты, Карл, едешь и снимаешь нам номера в отеле. Меньше чем на Плазу или Уолдорф я не согласен, так и знай. Ты на машине, Джо? Побудешь моим водителем у ресторана? И где все же погладить костюм и начистить ботинки?…