Глава 4
Непрошеный гость
– Почему эта проклятая коробка всё ещё здесь? – услышал я ворчание отца. – Ай! Зараза! Как же больно! У меня наверняка перелом пальца. Ушиб уж точно.
– Тебе нужно всего лишь открыть её и переложить вещи в шкаф, – надменно ответила мама.
Я стоял на лестнице в коридоре и сквозь приоткрытую кухонную дверь слышал, как спорят родители.
И я знал, что случилось. Об эту коробку я тоже споткнулся уже несколько раз.
– И когда прикажешь это делать? Я же работаю круглые сутки.
– Сейчас ты дома и только и делаешь, что ноешь, – ответила мама.
– О, так мне нужно извиниться за то, что я забежал переодеться? Думаешь, мне очень хочется идти на это заседание?!
Я медленно пошёл дальше, стараясь не шуметь. Это было непросто, потому что ступеньки старой деревянной лестницы отзывались на каждый шаг.
– Ладно, значит, разберём вещи в выходные, – уступил отец.
– В выходные! – взвыла мама. – Хотела бы я на это посмотреть. Ты же постоянно жалуешься на усталость.
– И для кого же, интересно, я всё это делаю?! – зарычал в ответ отец. – Кто захотел непременно купить дом? Ведь благородной даме квартиры мало!
Ой-ой. Это было громко. И слушать дальше я совсем не хотел. Я ненавижу, когда они ссорятся. У меня появляется такое чувство, будто кто-то медленно сдавливает мне сердце. Это так ужасно.
Я осторожно стал спускаться по неровным холодным каменным ступеням, ведущим в старые подвальные помещения. Как и любой нормальный ребёнок, я ненавидел подвалы. Они были сырыми и затхлыми, а по углам висела паутина, в которой притаились чёрные пауки-убийцы. И это если не принимать в расчёт призраков людей, живших здесь раньше.
Но после долгих раздумий я пришёл к выводу, что у меня нет выбора: необходимо выполнить сразу две миссии. Поэтому я стиснул зубы и, зажмурившись, проскользнул мимо всех теней и призраков в котельную. Когда я включил свет и на потолке вспыхнула лампочка без абажура, я вздрогнул.
На меня умоляюще смотрели самые грустные глаза на свете.
Ушастик!
Я подбежал к нему и крепко обнял:
– Дружище! Я так по тебе скучал!
Я погладил серые заячьи уши – такие длинные, что, когда Ушастик сидел, они доставали ему до больших белых лап.
Но на меня, сердито сверкая, смотрели и другие глаза. Две ночи здесь, внизу, – это была настоящая пытка. Я склонился над ними и погладил овечку Лулу, кальмара Йотти и единорога Фрица:
– Мне так жаль! Честно. Но не переживайте, я постепенно вытащу вас всех. Обещаю! Просто мне нужно немного времени.
И я приступил ко второй миссии: открыл наугад пару коробок из тех, что сложили здесь родители. В основном тут были книги, вазы или стаканы. Но потом я нашёл пожелтевшие папки. И внутри – старый договор на покупку телефона с маминой подписью «А. Хоппе». Идеально!
Пока я осторожно вытаскивал его из файлика, громкий звук заставил меня вздрогнуть.
Звонок в дверь.
Его мелодия пока ещё была совершенно непривычной.
И почти сразу на весь дом прозвучало моё имя.
Это наверняка Леон, подумал я с радостью.
Я лихорадочно запихнул Ушастика и договор под рубашку. Надо торопиться. Вряд ли мама пойдёт за мной в мою комнату – но там я уже разложил и подготовил всё к подделке подписи.
Для маскировки я схватил бутылку лимонада из ящика рядом с лестницей, ведущей из подвала, и помчался наверх.
Когда я открыл дверь, то услышал голос, увы, не принадлежавший Леону:
– Мы договорились, что вместе позанимаемся. К итоговому тесту на следующей неделе.
О нет.
Шапочная тревога!
Больше всего мне хотелось снова спрятаться в подвале, но было слишком поздно. Они увидели меня, и мама сказала:
– О, уже итоговый тест. А я думала, что вы совсем недавно писали контрольную.
– Эм… – начала было Филина, но я тут же вклинился:
– Её отменили.
– От-ме-нили, – медленно повторила Филина. Мозг у неё под шапкой не сразу понял, что пора бы и замолчать.
– Тогда заходи, – сказала мама и впустила её. – Ты молодец, что пришла. Я, как и Тоби, тоже помогала одноклассникам с уроками.
Я отчаянно желал провалиться сквозь землю, но под ногами был старый и прочный дощатый пол.
– Даже не сомневаюсь, – ответила Филина и улыбнулась.
– Не жарковато в шапке? – спросила мама.
– Сейчас так модно, – ответил я, потому что Филина просто молча смотрела на маму.