Вырвал из тяжёлых раздумий все тот же друг принца:
— Ну что вы, — протянул мне незнакомец и таким тоном, что стало ясно: издеваться сейчас будет. — Кусты в парке для всех.
И такое тонкое издевательство, что… Что я разозлилась! И вообще, вдруг у меня фетиш такой — по кустам ползать?
— Утешили, — мрачно произнесла я и с самой своей милой улыбкой продолжила: — Тогда я обратно в кусты, созданные абсолютно для всех?
И я очень надеялась, что мой жирный намек будет понят и от меня отстанут, но мужчина казался непробиваемым:
— Может, сначала вы порадуете мое пораженное вашей красотой сердце согласием на прогулку? Предупреждаю: отказа оно не выдержит, и смерть моя будет на вашей совести, а бездыханное тело в ваших руках.
Я обалдела от подобной наглости. А он стоит и улыбается, гад! И такой весь расслабленный, пока мы с Лави как на иголках.
— А ваше слабое сердце выдержит мое присутствие? — съязвила я.
— Могу гарантировать, — заверил нахал.
И как ему дать отказ? Хотя… Может, у него получится выведать про джину и ее приблизительное местонахождение? Все же друг принца и…
— Тогда я, так и быть, обрадую ваше сердце, — скрипя оным органом согласилась я и мстительно добавила: — Напоследок.
Мужчина вновь широко улыбнулся и, наконец-то, представился:
— Лорд Ариян Видэо, но для вас просто Ариян.
И да, поклонился. С трудом подавив раздражение, порадовала мужчину оскалом, отдаленно напоминающим улыбку. Ну, что есть, то и используем.
— Александра, — не стала я ломать комедию.
Передала том со сказками Лави и, как принцам, протянула ладонь. Только он не встал столбом, а пожал протянутую конечность. Я даже зауважала.
— Бесконечно приятно познакомиться, — отпустив мою длань, сообщил друг принца.
— Аналогично, — согласилась я, напряженно думая о сложившейся ситуации.
Все очень странно. Что делали с девушками, которых ловили за подслушиванием? Вновь посмотрела на Лави и поняла: ничего хорошего. Однако, пожалуй, не мне дадут пендель, а моей помощнице… И так стыдно стало за свой поступок! Вдвойне.
— Пожалуйста, не наказывайте Лави, она ни в чем не виновата, — взмолилась, глядя прямо в мятные глаза весельчака, который, не стесняясь, разглядывал меня.
— В смысле? — удивленно спросил иномирный лорд.
— За то, что подслушивала, — покаялась я, а потом решила и себя оправдать: — Я не хотела, честно.
Судя по его скептическому взгляду, оправдание вышло не очень убедительным.
— Я больше не буду? — нервно выпалила я.
— Вы у меня спрашиваете? — со смешком поинтересовался Ариян Видэо.
Я полностью стушевалась. Но я не я, если не предприму еще одну попытку:
— А если расскажу, почему совершила, — задумалась, а потом нашлась: — столь низменный поступок для леди?
— И почему же? — хмыкнув, вопросил Ариян.
Думаешь, я так быстро все выложу?
— Ну… — задумчиво протянула.
Аристократ сложил руки на груди, показывая, что весь во внимании.
— Я мистик, — с самым честным лицом соврала я, ибо в мистике шарила только одно: если разбила тарелку, то это не к добру — готовься месяц ходить по стеклу.
Он заинтересованно на меня посмотрел.
— Умею на картах Таро гадать, видеть черную и бурую энергию и… — начала я нести бред.
— Что за Таро? — нахмурился лорд.
— Бумажки с вещими рисунками, — щедро пояснила я.
И еле сдержалась, чтобы не добавить “даже чистые носки помогут найти”.
— Ладно, ясно, — кивнул Ариян и осведомился: — А что же… хм… мистического было нашей беседе, что она вас так заинтересовала?
И выражение лица такое… Как у лиса!
— А причем тут ваша беседа? — искренне изумилась я. — Я вообще-то раскаивалась за хождение по кустам…
Ага, иногда моя глупость приводит к тупику не только меня, но и других. Кажется, я реально скоро начну думать, что все в хозяйстве… то есть в жизни пригодится. Даже вот отсутствие некоторых важных извилин.
В общем, оптимизм — наше все.
— Александра, давайте уже приступим к прогулке? — капитулировал лорд Видэо, предложив локоть.
Я, окрыленная “победой”, молча ухватилась за его руку, прям как кисейная барышня. Ну что я могу сказать? Мужчина занимается в местной качалке — крепкие мышцы чувствовались под тканью рубашки.
“Саша, о чем ты думаешь, а? Ты попала в другой мир, попалась при подслушивании, подставила свою единственную подругу в этом дворце и сейчас идёшь непонятно куда с непонятно кем”, - укорил меня внутренний голос.