Суточный круг богослужения слагается ежедневно, с учетом дня недели, дня года, празднований событий церковной истории и памяти святых. В зависимости от индивидуального положения данного дня в церковном календаре, определяется набор богослужений и их последовательность в течение суток. Вообще, суточный круг богослужения непременно включает в себя вечерню, утреню, часы и литургию. Эти богослужения обязательно должны совершаться. Накануне воскресных дней и больших праздников, а также по особым случаям, вечерня и утреня соединяются вместе, образуя еще один вид богослужения, всенощное бдение. Это довольно длительное, по времени, богослужение, а некогда оно совершалось в продолжение ночи, откуда и получило свое название.
Помимо общего для всей Православной церкви богослужебного устава, каждая община имеет свой частный, индивидуальный устав. В котором определяется время начала и окончания богослужений, продолжительность и наполненность служб. Простые, приходские храмы служат целям небольшой общины, маленького городка или сельской местности. В них богослужение отличается меньшей продолжительностью, небольшими сокращениями преобладанием чтения над пением, различными местными традициями. В соборных храмах, монастырях, богослужение приспособлено для людей всецело посвятивших себя служению Богу. Там службы совершаются «полным чином», пение преобладает над чтением. В монастырях совершаются некоторые виды богослужений, изредка включающиеся в суточный круг приходских храмов. Это повечерие и полунощница. Редко в монастырях совершаются междучасия, особое дополнение к богослужению часов.
Центральная служба суточного круга есть Божественная Литургия, а остальные виды богослужений имеют подготовительную цель. Обилие большого количества богослужений суточного круга осуществляет завет Иисуса Христа о постоянной молитве. Посещение храма всегда было внутренней потребностью христиан, которые когда-то ежедневно или еженедельно принимали Таинство Причащения, совершаемое во время Божественной Литургии. Все виды богослужений получили название от времени суток, когда они совершались.
В приходских храмах, в обычный день совершаются последовательно: вечерня, утреня, часы и Божественная Литургия. Богослужение часов различает четыре часа, так в древности делилось время суток, которые по своей продолжительности были гораздо длиннее современных часов. Древние часы делились на: 1-й, 3-й, 6-й и 9-й. Иногда богослужение часов распределяется между прочими видами служб. В начале совершается богослужение 9-го часа, после вечерня, затем утреня и 1-й час. Эти виды служб сливаются в единое целое вечернее богослужение. Утром следующего дня совершаются 3-й и 6-й часы и Божественная Литургия. Литургию еще называют обедней, поскольку она оканчивается в обеденное время. Всенощное бдение происходит вечером на кануне воскресного дня или праздника. Поскольку каждый вид богослужения отдельных суток индивидуален для каждого числа месяца и года и состоит из ряда молитвословий, очень важно знать ход богослужения и его составные части. Основу, или костяк любого вида богослужения, составляют неизменяемые молитвословия и песнопения. По ним можно ориентироваться в ходе развития конкретного богослужения. В комментариях к богослужебному уставу, имеются схемы богослужения всех видов церковных служб, где изложены изменяемые и неизменяемые молитвословия в той последовательности в какой они чередуются в ходе служб. Зная схемы служб, можно легко разобраться в текущем моменте богослужения и соучаствовать в общественной молитве. Христиане помнят слова Иисуса, Который сказал: «Где двое или трое соберутся для воспоминания Меня, там Я буду посреди их», утвердив этими словами превосходство общественной молитвы над частной.
Каждый вид богослужения предназначен для определенного дня года и не повторим, поскольку православный церковный календарь имеет периодичность совпадения дат месяцев и дней недели большую, чем один год. Кроме того, календарь постоянно пополняется памятью новых святых, которых открывает людям Господь. Для удобства пользования богослужебным уставом и в дополнение ему, были составлены дополнительные богослужебные книги. В них находится изменяемые и неизменяемые молитвословия. Последовательность их соединения производится уставщиком храма, специалистом в области церковного устава. Кроме того, Православная Церковь издает Церковный Богослужебный календарь на каждый год, содержащий указания к совершению богослужения.