— Спасибо, что позвонила мне, Киара, — говорит она.
Карлос сказал мне позвонить ей перед операцией, когда рассказал об их разрыве с Алексом.
— Нет проблем. Я рада, что ты здесь.
— Я тоже, — говорит Карлос, — Но я под воздействием морфина, так что тебе лучше это записать.
Алекс двигается к выходу, но как только он подходит к двери, Карлос выдает:
— Алекс, подожди.
Алекс прочищает горло.
— Что?
— Я знаю, что еще пожалею об этом, но ты и Бриттани не можете расстаться.
— Мы уже расстались, — отвечает Алекс, затем смотрит на Бриттани. — Так, Брит?
— Как хочешь, Алекс, — говорит она, раздраженно.
— Нет уж, — подходит он к ней. — Ты хотела расстаться. Mamacita[82] , не сваливай всю вину на меня.
— Ты хочешь держать наши отношения в секрете от моих родителей. А я нет. Я, в отличие от тебя, хочу кричать с крыш домов о том, что мы вместе.
— Он боится, Бриттани, — говорит Карлос.
— Боится чего?
Алекс поднимает руку и заправляет ее светлый локон ей за ухо.
— Того, что твои родители помогут тебе понять, что ты заслуживаешь большего.
— Алекс, ты делаешь меня счастливой, ты заставляешь меня стараться добиться чего-то. Меня так захватывают твои мечты о будущем, что отчаянно желаю быть их частью. Нравится тебе это или нет, но ты являешься частью меня. Никто не сможет это изменить. — Она поднимает на него взгляд, по ее щекам текут слезы. — Поверь мне.
Он берет ее лицо в свои руки и вытирает ее слезы. Не говоря ни слова, Алекс притягивает ее к себе и больше не отпускает.
Полчаса спустя, мои родители, Алекс и Бриттани уходят в больничное кафе. В палату заходит Тук с вазой, наполненной розовыми гвоздиками, и шариком, на котором написано: ПЯТЬДЕСЯТ ПРОЦЕНТОВ ВСЕХ ДОКТОРОВ БЫЛИ ДВОИШНИКАМИ — НАДЕЮСЬ ТВОЯ ОПЕРАЦИЯ ПРОШЛА УСПЕШНО.
— Привет, amigo!— говорит он.
— О, черт, — фыркает Карлос с притворным раздражением. Я чувствую себя лучше от того, что вижу, что он не потерял свой боевой дух, после случившегося сегодня. — Кто тебя пригласил?
Тук ставит вазу на подоконник и широко улыбается.
— Ох, да ладно тебе. Не будь таким занудой. Я пришел подбодрить тебя.
— Принеся розовые цветы? — говорит Карлос, указывая на вазу.
— Вообще-то, цветы для Киары, потому что ей приходится с тобой возиться. — Он подносит шарик к кровати и привязывает его к поручню.
Карлос качает головой.
— Киара, скажи мне, что мне это приснилось.
— Будь вежлив, — говорю я Карлосу. — Тук приехал сюда, потому что ты ему нравишься.
— Я привык к тебе, скажем так, — признает Тук, откидывая волосы с глаз. — Кроме того, если мне некого будет доставать, моя жизнь станет бессмысленной. Признайся, amigo[83] … ты меня дополняешь.
— Ты loco.[84]
— А ты гомофоб, но с моей и Киариной помощью, ты можешь стать нормальным и вменяемым человеком. — У Тука звонит телефон. Он достает его из кармана и заявляет: — Это Джейк, я скоро вернусь, — и исчезает в коридоре, оставляя меня и Карлоса наедине. Ну, мы не совсем одни, Брендон сидит в кресле, в углу палаты и играет одну из своих видео игр.
Карлос хватает мое запястье и притягивает к себе на кровать.
— До сегодняшнего дня, я планировал уехать из Колорадо, — говорит он мне. — Я думал, что будет лучше, если я перестану быть обузой твоим родителям и Алексу.
— А сейчас? — спрашиваю я неуверенно. Мне нужно услышать, что он останется здесь навсегда.
— Я не могу уехать. Ты слышала, как твой отец сказал, что моя мама и Луис приедут сюда?
— Ага.
— Но это не единственная причина, почему я остаюсь, chica. Я не смогу оставить тебя, также как и не могу сейчас выйти отсюда со своей простреленной ногой. Я тут думал… стоит нам сказать твоим родителям сейчас или попозже?
— Сказать что? — спрашиваю я, широко раскрывая глаза от удивления.
Он нежно меня целует, и с гордостью говорит:
— Что мы в серьезных, моногамных отношениях.
— Правда?
— Sí. И когда я выберусь отсюда, я починю дверь твоей машины.
— Если я только раньше ее не починю, — говорю ему я.
Он прикусывает губу и смотрит на меня, как будто я его только что возбудила.
— Это вызов я слышу в твоем голосе, chica?
Я беру его руку и переплетаю наши пальцы.
— Ага.
Он притягивает меня ближе.
— Ты не одна в этих отношениях, кому нравится, когда ему бросают вызов, — говорит он. — И, чтоб ты знала на будущее, мне нравится мое шоколадное печенье с шоколадной крошкой теплым и мягким в середине… и без приклеенных к нему магнитов.
— Мне тоже. Когда соберешься испечь его, дай мне знать.
Он смеется, и наклоняет свою голову к моей.
— Вы собираетесь целоваться по-французки? — выдает Брендон.
— Да. Так что закрой глаза, — говорит Карлос, накрывая нас обоих одеялом, позволяя нам хоть немного уединиться. — Я никогда тебя больше не оставлю, — шепчет он прямо мне в губы.
— Хорошо. Потому, что я никогда не позволю тебе меня оставить. — Я немного отодвигаюсь. — И я тоже никогда тебя не оставлю. Запомни это, окей?
— Запомню.
— Так это значит, что ты научишься лазать со мной по горам?
— Я буду делать с тобой все, что хочешь, Киара, — говорит он. — Разве ты не прочитала записку в твоем шкафчике? Я твой.
— А я твоя, — отвечаю ему я. — Сейчас и навечно и потом еще чуть-чуть.
Карлос наблюдает за тем, как его жена перебирает чеки за сегодняшний день. Они женаты уже двадцать лет. Бизнес в автомастерской МакКоннелла идет хорошо, они купили ее когда он ушел с военной службы. И даже самые невыгодные для бизнеса годы они пережили с достоинством. Его жена всегда умела ценить простые вещи в жизни, даже когда они могли позволить себе большее. Черт, да лазание по горам рядом с домом заставляет ее улыбаться как ничто другое — и это стало для них еженедельным ритуалом.
А вот катание на лыжах или сноуборде, это совсем другое дело. Карлос возил Киару и их детей зимой на горнолыжный курорт, и он издалека наблюдал, как Киара учила их троих дочерей кататься сначала на лыжах, а потом на сноубордах. Им особенно понравилось, когда приезжал их дядя Луис, потому что только он из братьев Фуэнтес был достаточно сумасшедшим, чтобы кататься с ними наперегонки со спусков, отмеченных черным алмазом.[85]
Карлос вытирает руки о тряпку, только что сменив масло на машине его старого друга, Рама.
— Киара, нам нужно поговорить об этом парне, которому твой отец уговорил нас позволить пожить с нами.
— Он не плохой парнишка, — говорит Киара, поднимая глаза на ее мужа и одаривая его обнадеживающей улыбкой. — Ему просто нужно немного понимания, и теплый прием. Он мне тебя немного напоминает.
— Ты что, шутишь? Ты видела, сколько пирсинга у этого шалопая? Могу поспорить, он у него есть и в тех местах, о которых я даже знать не хочу.
Как по команде, в гараж на своей машине въезжает его старшая дочь, Сисилия с шалопаем на пассажирском сидении рядом с ней.
— Его волосы слишком длинные. Он выглядит, как chica, которой надо бриться, — говорит Карлос.
— Шшш, будь вежлив, — напоминает ему жена.
— Где вы двое были? — спрашивает Карлос, как только двое старшеклассников выпрыгивают из машины Сисилии.
Ни один из них не отвечает.
— Дилан, следуй за мной. Нам нужно поговорить, как мужчина с мужчиной. — Карос замечает, как шалопай закатывает глаза, глядя на него, но следует за ним в его кабинет в углу мастерской. Карлос закрывает дверь и садится в кресло за столом, он жестом предлагает Дилану занять стул напротив.
— Ты живешь с нами уже неделю, но я был тут слишком занят, и не успел рассказать тебе о правилах в доме, — говорит Карлос.
— Послушай, старик, — говорит лениво парень, затем откидывается на спинку стула и закидывает свои грязные ботинки Карлосу на стол. — Я не следую правилам.