— Привет, ребята! — приветствует нас мама у входа в магазин, поэтому наш разговор обрывается.
— Киара, я достала чеки с прошлого месяца и прошедшей недели. Перебери их. Карлос, пойдем со мной.
Пока я сижу в офисе, перебирая чеки и сверяясь с книгами, я слышу, как мама объясняет Карлосу, как нужно разделять рассыпные чаи, которые только что доставили.
Около часа дня, мама заглядывает в офис и зовет меня в комнату для отдыха на обед. Моя мама совершенно не замечает напряжения, витающего в воздухе, пока мы все рассаживаемся. Она думает, что все должны быть счастливы и постоянно полны энергии, поэтому я размышляю над тем, когда же она заметит, что уровень счастья в комнате сильно понижен.
— Я купила это у Тедди, забегаловки напротив, — говорит она, доставая еду из пакета.
— Что это? — спрашивает Карлос, когда она протягивает ему одну.
— Органический веган дог.
— Что за веган дог?
— Вегетарианский хот дог, — объясняет она. — В нем нет животных продуктов.
Карлос неуверенно разворачивает свой хот дог.
— Здоровая пища тебя не убьет, Карлос, — говорит мама. — Но если тебе это не нравится, я могу пойти купить тебе что-нибудь другое.
Я начинаю жевать свой веган дог. Я не против есть всю ту здоровую еду, что делает мама, но время от времени, меня тянет на обработанные пищевые продукты.
Карлос откусывает свой.
— А он ничего. К нему нет картошки фри?
Я почти смеюсь, когда мама достает из пакета картошку фри оранжевого цвета.
— Это зажаренная сладкая картошка. С кожурой, чтобы есть побольше волокн. Если я не ошибаюсь, я думаю, тут также есть жирные кислоты омега3.
— Мне нравится есть, не думая о том, что внутри, — говорит Карлос, наяривая.
Мама наливает нам стаканы чая со льдом из большого кувшина, который она приготовила для нас. — Тебе нужно обращать внимание на то, что попадает в твой организм, Карлос. Например, в этом чае смешаны асай, экстракт апельсиновой корки и мята.
— Мам, ешь, — говорю я ей. А то она начнет читать нам лекцию об антиоксидантах и корнях.
— Окей, окей. — Она достает свой хот дог и начинает есть. — Как вам вчерашний фильм?
— Нормально, — отвечаю я, надеясь, что она не спросит о деталях, потому что я понятия не имею, о чем был фильм.
Она берет картошку и откусывает кусочек.
— Мне показалось, что в нем было многовато насилия. Мне не очень нравятся такие фильмы.
— Мне тоже, — говорю я. Карлос молчит. Я чувствую на себе его взгляд, но не поднимаю голову, фокусируя мое внимание на чем угодно, кроме него.
Айрис, одна из работниц моей мамы по выходным, открывает дверь в комнату отдыха.
— Коллин, тут одна из клиенток спрашивает про тебя. И по ее виду, она торопится.
Моя мама доедает свой хот дог.
— Долг зовет.
Я поднимаюсь, чтобы тоже уйти, но Карлос останавливает меня, хватая за запястье. Боже, как бы мне хотелось, чтобы он притянул меня к себе и сказал, что вчера сделал ошибку. Что то, что происходит между нами не должно быть ничем сложным.
— Я хочу, чтобы ты знала, что это не ты. Я так сильно не хотел быть с девчонкой со времен… — Он замолкает и отпускает мою руку.
— Со времен?
— Это не важно.
— Мне важно.
Он колеблется, как будто не хочет произносить ее имя. Когда, наконец, он говорит «Дестини», он не скрывает, что у него к ней все еще есть чувства. Ее имя слетает с его языка, как будто он наслаждается каждой его буквой.
Я однозначно ревную. Мне никогда не сравниться с Дестини. Карлос все еще ее любит.
— Я поняла.
— Нет, ты не поняла. Прошлая ночь испугала меня до чертиков, Киара. Потому что я чувствовал что-то, чего не чувствовал ни с кем, кроме…
— Кроме Дестини, — заканчиваю я.
— Я больше никогда не позволю себе так сильно влюбиться в девчонку.
— Я все еще должна притворяться в школе, что встречаюсь с тобой?
— Еще пару недель, пока Медисон не найдет себе кого-нибудь еще. — Он смотрит на меня. — Потом мы придумаем какую-нибудь причину нашего разрыва. У нас же договор, так?
— Ага.
В офисе мамы я смотрю на чеки передо мной. Номера плывут. Откидывая карандаш в сторону, я закрываю руками лицо и вздыхаю.
Я была такой дурой вчера, сказав Карлосу, что влюбляюсь в него. Я точно отпугнула его. Всю свою жизнь, до настоящего момента, я сдерживала себя. И тут я встречаю Карлоса, парня, который заставляет меня желать стремиться вперед и никогда ни в чем не раскаиваться.
Когда он играл с моим братом в футбол, и я видела проблески великодушия, которым он одаряет только тех, кто, по его мнению, его достойны. Я знала тогда, что в отношении Карлоса, все совсем не так просто, как кажется.