Я понял, что снова улыбаюсь. Губы сами растянулись, когда сообразил, что это все напоминает.
"Что?"
– Я беседую со своим оружием, как древний герой из легенд.
"И оно тебе отвечает."
– Учит жизни.
"Работа у меня такая."
– Это моя фраза. И хватит меня забалтывать, я уже спокоен.
"Пакет "осада" готов к активации".
– Да.
Окончательно успокоившись я огляделся. Три минуты до боя, мехи вышли вперед – слева "скорпион", справа "принц". Его хотели заменить на "дикого кота", у которых лобовая броня получше, но решили оставить как есть. Мори возилась на своем сидении, Фиби держалась за рычаги, уставившись куда-то в небо. Молилась?
Биб вместе с тенями зачистит крышу, Мария пока в резерве, как и вся команда ракетчиков. Ее сдвиг позволит дойти до одной дальней цели как минимум одному бойцу, но в прямом бою энергет почти бесполезен.
– Сэр, три минуты!
– Спасибо, сержант.
Рилман с своем "гоплите" выглядел почти счастливым. Впрочем, среди бойцов ставки кислых физиономий почти не видно. Не понимают, или им без разницы? Или все уже под стимами? Аптечка всегда была последним средством для тех, кому необходимо идиотское бесстрашие. Для тяжей, например, ведь Рыцарь не должен бояться. Он щит команды, готовый сражаться и стоять до последнего – первым в бой и последним отступает. Выбора нет, мы обязаны стоять, есть на то силы или нет. Плачь, стучи зубами, но стой, держи свой щит. Никто не знает, что станет решающим для победы, залейся стимами по уши и выйди вперед. Под доспехом не понять, как тебе страшно.
Я оглянулся. В двухстах шагах, на той стороне площади, уже стоял десяток мех, серо-зеленый ряд регулярских гоплитов нарушался тремя разноцветными тяжами. Мы ориентир, опорная точка обороны, символ – нас должно быть видно. К тому же никто не знал, что единицы как-то нас различают, потому и красили свои доспехи кто как мог. Если помирать, то хотя бы красиво!
Мне показалось, что Ханна качнулась было вперед, и я молча положил руку на пускач. Случайно, конечно. Рыцарь поглядела на меня тяжело, но осталась в строю. Вот и ладно. Без нее дураков хватает. Упертая, ногу ей за ночь не могли до конца залечить, но все равно пришла. Настоящий рыцарь.
– Время!
И почти сразу гудок.
– Десять! Девять!
– Приготовились!
Люди подхватывали ранцы с зарядами, мехи переступили, я видел как Фиби что-то лихорадочно крутит.
– Три! Два!
Я поднял проектор.
– Один!
Щит в обзорный режим. Стена осыпалась и тут же стало понятно, что нас ждали. Штук двести единиц стояло по ту сторону как пародия на наш строй. Сразу открыли огонь стрелки мех, почти не прекращая огня и садя длинными, нескончаемыми очередями.
– Двигаем!
Переход влево. Прикрыть бойцов.
– Пошел воздух.
Краем глаза увидел быстрый росчерк.
– Кинетик!
Так сразу? Мигнула и погасла первая отметка. Рилман еще кувыркался, отброшенный ударом, но было понятно, что здесь без шансов – почти пополам порвало.
– Быстрее!
Я остановился, растянув щит на максимум. Люди вбегали в здание, "принц" постепенно сдвигался к нам. "Скорпион" медлил, Морин давала сестре возможность стрелять целясь и Фиби аккуратно выкашивала один десяток синтов за другим.
– Мори! Не спать!
Давай, давай, давай... да что ж вы так медленно!
– В здании чисто!
Взрывом выбило часть окон на втором этаже, засыпав меня и мехи стеклом.
– Теперь чисто!
Минус две отметки. Но почти сразу из окон начали стрелять наши.
– Крыша чиста! Очоа, в здание!
Я схлопнул щит и быстро, как мог, вошел в холл. Здесь встанут мехи, поджавшись к стенам. Конечно, кинетик может обрушить здание, но не сразу. Продержатся сколько-то. А нам на второй этаж.
– Всем внимание, вторая ульта – деструктор!
Кинетик – не уйти, деструктор – не подобраться. Теперь еще Лидера к ним и все. С другой стороны хотя бы не... кто там еще мог быть? Бомбомет? Сетевик? Не буду думать, а то накличу.
Я ждал команды, но ее не поступало. Тяж в здании был не нужен. Единственный из всей ставки я стоял посреди холла и не знал, чем заняться. Ну вот хоть книжку на боевой монитор выводи, чтобы не заскучать!
Спустя десять минут мы все еще держались, только двенадцать безвозвратных.
Все они остались бы живы, если бы я не...