Если бы не я.
Просто надо было дождаться на базе. Фарисон спас бы сына, ребята не были в опасности. Не было бы всех этих ставок, всех погибших. Было бы простое, подленькое, но самое настоящее чудо. Подлец стал бы героем, но его оружие послужило бы честными людьми.
Если бы.
Мигнула еще одна отметка на мониторе. Погасла. Он мог бы жить.
– Лидер!
Кричали сверху и я не выдержав двинулся к лестнице. Капитан обнаружился в каком-то конференц-зале, с выходящими на площадь окнами.
– Что у вас?
– Жди... Чуйо, где данные?! Лейт, прикрой его! – Капитан повернулся ко мне: – Лидер идет, со свитой. Три Двойки.
– Жопа. Прорываются?
– Похоже. Выйдут за щиты и мы тут зря работали. Чуйо, мать твою, живей!
Стоит только выпустить за щиты и нам не придется умирать в одиночку. Мы умрем вместе с городом, потому что полусотни сканеров мало. Осторожно я подошел к окну, выглянул. Широкая улица, на той стороне уже почти из каждого окна высовывалась единица. Заряды не донести, кинетик расстреляет. Меху заблокируют щитами Двоек. Ракетчиков отстреляют с других крыш. Просто и надежно. И что делать?
– Давайте заряды. Я на четвертый.
– Что задумал?
– Выпрыгну на ускорителях, должно хватить!
– Лучше ракетчикам!
Я уже бежал к лестнице, вспоминая планы здания. Четвертый этаж, если разбежаться и выпрыгнуть, то тяж долетит. Ракетчики почти без брони, им одно попадание и все, а я очередь Двойки могу выдержать. Летаю, правда, хреново, но здесь недалеко.
– Дитрих, давай "атаку".
"Рано."
– Хорошо, тогда по готовности.
"Уж будь уверен."
Трое бойцов стали закреплять на броне тяжа свои ранцы. Я теперь такой вооруженный, хватит хоть Лидеру, хоть кому. И вообще, их там как раз четверо, как только завалю – нашим сразу легче станет.
– Близко. Готов?
Я кивнул и прижался шеей к медблоку. Кольнуло.
– Десять!
На мониторе засветилась приблизительная траектория "полета". Группа синтетов уже почти под окнами.
– Девять!
Я переступил, проверяя центровку груза. Дитрих чуть изменил линию.
– Восемь!
По холлу прошла очередь разрывов, капитан упал.
Семь.
Бойцы открыли огонь, выбивая оставшиеся стекла.
Шесть.
Я вдруг ощутил, что жив. Разве можно сомневаться в нашей победе?
Пять.
Люди справятся. Мы справимся. Я справлюсь!
Четыре.
Ни одна из этих жертв не будет напрасной!
Три.
За спиной взревело и светящийся проем стал приближаться.
Два.
Я иду и вы падете!
Один.
Ведь ничто не устоит перед рыцарем!
Правило тринадцатое - "Кончается бой, не кончается жизнь"
— Знаешь, Майс, все так странно. Я все понимаю, но такое чувство, что от меня отрезали половину.
Фиби наклонилась и поправила венок на могиле.
– Когда ты полетел, я думала, что это конец и дальше жить незачем. Мы никому не говорили, у нас в "скорпионе" был сканер. Нарушение, но ведь интересно знать, о чем другие говорят. И полезно, можно помочь. Да?
Стоящий в стороне Биб хмыкнул, но девушка не отреагировала.
— И теперь говорят, что мы победили. Надо дальше жить. А как? Ну вот как?!
Не выдержав, я подошел и подняв девушку прижал к себе. Фиби снова начала плакать.
— Дура мелкая. Зачем надо было помирать? Где я теперь хорошего мехвода найду?
Она теперь постоянно так плачет. И я каждый раз даю ей нарыдаться. Весь город празднует, да что там – весь мир, а она третий день сидит на могиле сестры и ругается. С мертвой.
Да, мы победили. Как? Не знаю. Нет, серьезно — я помню только свет, надвигающийся на меня. И еще голова была совсем пустая. Я видел запись боя, сделанную Фрицем. Его, кстати, выдвинули на несколько престижных премий за этот кадр. Темно-зеленый тяж вылетает из окна, выставив лэнс, и с грацией утюга падает на Лидера, который как раз начинает поворачиваться, чтобы посмотреть на такого дурака. Потом взрыв, все дымом заволокло и видны лишь проблески щита и протуберанцы энергии.
Летать в тяже? Чем я вообще думал? А лэнс откуда? Помню, что в холле его оставил.
Но ведь получилось. Плохо только, что когда дым рассеялся, то меня увидели. Наверное, система эвакуации сработала, но не до конца, и я лежал такой красивый, наполовину выбравшись из доспеха. Защитники говорят, что я хотел повторить "подвиг" и пускачом достать еще кого-нибудь. Противники утверждают, что я хотел сбежать, но не получилось. Можно, конечно, обратиться к Контролеру и узнать всю правду, но кому она интересна? Гораздо лучше выдать свою версию событий.
Уже на следующий день началось обсуждение. Мне припомнили все – от неожиданной для школьника ловкости при управлении доспехом, до того странного факта, что я не разу не промахнулся, стреляя из пускача. И одним из основных пунктов обвинения стало то, что чуть ли не половина ставки погибла, пытаясь вытащить меня с площади. Они смогли, я теперь жив и не понимаю, зачем.