— Нет, — отвечаю и расплываюсь в улыбке. — Так, знакомая.
— Но у тебя ведь есть девушка? — продолжает Наташа.
— Нет. Я для этого не создан, наверное.
Наташа хихикает и прикрывает рот ладонью, чтобы не рассмеяться.
— Что? — как будто недовольно спрашиваю я.
— Ничего! — отвечает Миронова. — Ты смешной.
Я смотрю на Наташу. Не имеет значения, что она говорит, главное — мне нравится, когда она смеется. Если мои глупые высказывания заставляют ее улыбаться и веселят, то я готов повторять их целыми днями.
Мы еще несколько минут болтаем вполголоса и смеемся, пока учитель не делает нам замечание. Тогда Наташа моментально затихает. Конечно, она ведь еще и учится хорошо. И это меня в ней восхищает, наверное, больше всего. Я бы в ее положении точно давно бы на все забил. Уж точно я забил бы на эту школу и на оценки. Хотя я не в ее положении, но все равно забил, так что я какой-то неудачный пример, как ни крути.
На русском Наташа сидит тихо. Но в середине урока вдруг толкает меня легонько в плечо и пишет на листке: «У меня сегодня день рождения». Я не знал об этом, и мне становится немного неудобно, что я не поздравил Миронову. «Поздравляю, — пишу в ответ. — Извини, я не знал». На перемене Наташа приглашает меня в гости.
— У меня нет особенно друзей, так что кроме тебя и пригласить некого, — говорит она. — Приходи в семь. Будут только мои родители.
— Спасибо за приглашение, — отвечаю немного растеряно.
— Так ты придешь?
— Угу.
Наташа называет номер своей квартиры. Она опять улыбается.
После школы я пораньше забираю Ксюшку из детского сада и прошу Инну Марковну посидеть с ней. Потом я звоню Юле.
— Слушай, — говорю, — у тебя есть на меня время сейчас?
— Вот именно сейчас как раз есть. — смеется она. — Приедешь?
— Нет, Юль! — объясняю. — Тут такое дело… Мне надо срочно подарок девчонке купить, а я не знаю, что. Может, посоветуешь?
— У тебя появилась девушка, Рома? — радостно спрашивает Юля.
— Нет. Просто одноклассница на день рождения пригласила, а я даже не знаю, что в таких случаях дарят.
— Рома! — поучительно произносит Юля. — В таких случаях дарят какую-нибудь фигню. А вот в случае, если девушка тебе нравится, дарят совершенно другие вещи.
— Какие вещи? — нетерпеливо перебиваю я.
— Так значит, она тебе нравится? — смеется Юля.
— Так ты посоветуешь что-нибудь или будешь мне лекцию об отношениях читать?
— Какая у тебя сумма?
— Тысячи две, — прикидываю.
— Значит, все-таки нравится, — заключает Юля.
— Значит, не значит! Юль, что дарить-то?
— Что она любит? Я же не знаю ее вкусов.
— Я тоже не знаю.
И тогда, немного подумав, Юля говорит, что самый беспроигрышный вариант — это подарочная карта какого-нибудь магазина парфюмерии или косметики. Если, конечно, именинница не любительница плюшевых медведей и прочей сентиментальной ерунды. Я вспоминаю брелок на ключах Наташи, но все же думаю, что плюшевые медведи это не ее вариант и делаю так, как сказала Юля.
Дома у Наташи я очень неловко себя чувствую, хотя ее родители принимают меня довольно тепло и мило. У Наташи очень хорошие родители. Видно, что они безумно любят свою дочь. Сначала мы все сидим за столом на кухне и просто беседуем. Наташины мама и папа говорят тосты, и ничего не выдает в этой счастливой семье страшного горя. И все выглядит как обычный день рождения, за исключением того, что у такой красивой девушки как Наташа гостей должно быть как минимум человек двадцать.
После ужина мы с Наташей сидим в ее комнате, а когда я иду в туалет, то случайно слышу разговор ее родителей. И почему во многих квартирах туалеты, вообще, располагаются рядом с кухней? Чтобы недолго бежать, если съешь что-нибудь несвежее? Просто это же глупо, тем более, с нашими тонкими стенами и превосходной звукопроводимостью. Я слышу голоса и замираю перед закрытой дверью.
— Хороший мальчик, — говорит Наташина мама, и речь явно идет обо мне, потому что других мальчиков на горизонте не наблюдается. — Я так рада, что у нее, наконец-то, появился друг. Он, вроде, порядочный, вежливый…
— Да, — отвечает Наташин отец. — Первое впечатление положительное. Только бы не получилось как в прошлый раз.
— Я так не хочу больше никуда переезжать! — вздыхает Наташина мама. — И Наташа устала. Пусть он уже окажется нормальным.