— Ты что же, хочешь, чтобы я соврала? — как бы уточняет Инна Марковна.
— Нет, — говорю. — Я хочу просто, чтобы вы сказали, что я буду жить у вас, что вы меня много лет знаете, и что для вас это не проблема.
— Но ты же не будешь жить тут?
— Не буду.
— То есть, ты хочешь, чтобы я соврала?
Господи, Инна Марковна, к чему эти моралистические предположения и догадки?! Вы столько лет закрывали глаза на то, что майор бил меня, столько лет никому не говорили, что мы с Ксюшкой жили в огромной квартире вдвоем, а теперь вы говорите «соврать»! Конечно, соврать! У меня в жизни, вообще, похоже, без этого ничего никогда не получится.
— Я просто прошу, чтобы вы меня поняли, Инна Марковна. — отвечаю я.
— Я понимаю. — кивает соседка. — Но я о том хочу сказать, что это не проблема. Ты можешь жить у меня. Я не против. Места много. Если тебе некуда…
— Мне есть куда. — перебиваю я. — Спасибо.
В общем, после недолгих уговоров и объяснений, Инна Марковна все же соглашается на мой план. Теперь ей только остается встретиться со всеми нужными тетками — и дело сделано! А я уже нашел недорогую гостиницу. Пока у Егора есть важные дела, у меня будут деньги. И при удачных раскладах я смогу протусоваться по гостиницам и до конца срока.
Я. Первое лицо единственное число
1
Мой план сработал. Я окончил школу и умудрился ни разу не спалиться перед опекунскими службами. Я продолжал встречаться с Мироновой, и никто больше ничего не бросал нам вслед. Я продолжал работать на Егора и ни разу не загремел в полицию. Я приходил навещать Ксюшку и ни разу не пересекся с майором. Хотя, может быть, он больше не приходил сюда, ведь мальчика для битья теперь не было. Целый год был таким спокойным, что даже вспомнить нечего.
Потом мне исполнилось восемнадцать, и меня забрали в армию. Но там все прошло довольно гладко. Когда вернулся, Наташа ждала меня. Она поступила в институт на юридический факультет и все еще жила со своими родителями. Впрочем, у нее такие родители, что даже такой раздолбай как я никогда бы от них не съехал.
Мы продолжали встречаться, я навещал Ксюшку, которая жила вместе с моей старшей сестрой Катей, и по-прежнему работал на Егора. Очень скоро я выкупил у него машину и устроился для отвода глаз работать таксистом. Также для отвода глаз поступил на заочное отделение какого-то малопривлекательного вуза. Мне все это высшее образование, понятное дело, было абсолютно не нужно, но для того, чтобы осуществить мой план, эта ерунда была просто необходима. Я снял приличную квартиру в неплохом районе и изо всех сил целый год имитировал порядочного положительного и надежного парня. Потому что план-то у меня давно был только один — забрать Ксюшку к себе и избавить ее даже от нечаянных упоминаний о небезызвестном майоре полиции. Так прошел еще год, и мне исполнилось двадцать.
2
Я забираю Наташу из института, и мы едем в ее любимый ресторан. Не то чтобы я прямо такой заботливый и пытаюсь каждый раз угодить ей. Просто у меня-то нет любимого ресторана. Я держу Миронову за руку и смотрю ей в глаза. Ничего не изменилось во мне за эти годы. Ничего не изменилось в тех чувствах, которые я испытываю к этой девушке. Разве что, они стали еще сильнее.
— Как в институте? — спрашиваю, и Наташа пускается в долгие и эмоциональные рассказы о студенческой жизни.
Я смотрю на нее, улыбаюсь и ловлю себя на мысли, что с трудом следую за ее повествованием. Не то чтобы я совсем не слушаю. Просто никак не могу оторваться от завораживающих меня движений ее губ.
— Выходи за меня замуж! — говорю, воспользовавшись паузой.
Надо сказать, что говорю я это не в первый раз. И Миронова не в первый раз отвечает мне:
— Ром, хватит!
— Что «Ром, хватит»?! Я учусь, прилично зарабатываю, я тебя люблю. Что еще надо? В чем дело-то, Миронова?
— Вот и я учусь, — как будто оправдывается Наташа. — И хотела бы нормально доучиться.
— Так я тебе не помешаю. Хочешь, я даже фамилию твою возьму?
Миронова от такого предложения начинает смеяться. А мне-то все равно. На свою-то фамилию мне вообще наплевать. Избавиться бы от нее, чтобы забыть навсегда, кто такой майор Веригин.
— Миронова, я серьезно. Почему ты не хочешь за меня замуж?
— Ну, перестань уже! Ты же понимаешь, что у меня даже детей быть не может! А ты же хочешь семью нормальную?