— Давай помогу. Вместе мы сможем вытянуть его быстрее.
Он кивнул. Взявшись за холодный металл, он почувствовал тепло ее рук, обхвативших крыло рядом. Прутья жалобно заскрипели, но через мгновение ребенок был свободен. Робот сразу же отскочил от Джекс. Ее теплое присутствие нервировало его.
— Оно умерло? — робко спросила девушка.
— Он, — поправил изобретатель.
— Так он умер? Робот покачал головой.
— Я починю его в мастерской.
Механик подошел к туловищу существа, разжал зажимы, крепившие две части, и вытащил все шесть аккумуляторов. За ними можно вернуться и попозже, и так дотащить ребенка — задача не из легких. Джекс молча наблюдала, но, когда механик принялся поднимать корпус с земли, вызвалась помочь. Робот взял тяжеленную голову, а Джекс взвалила на плечи нижнюю часть туловища.
Возле мастерской механик отрывисто поблагодарил девушку, недвусмысленно выпроваживая, но она осталась. Ей явно хотелось помочь, и Роботу пришлось позволить держать крыло, пока он рылся в инструментах и готовился к работе.
Механик сосредоточенно разбирал перепонки, стараясь не отвлекаться. Копаясь в искореженных деталях в поисках уцелевших частей, он затылком чувствовал ее любопытный взгляд. Затем Джекс вышла из гаража, и Робот было вздохнул с облегчением, но через некоторое время девушка вернулась, неся в руках один из аккумуляторов. Еще пять походов, и все шесть батарей стояли на полу гаража. Но и после этого она не ушла. Девушка примостилась на капоте старого автомобиля и тихонько сидела, наблюдая, как он собирает крыло из новых частей.
— Не очень-то ты разговорчивый, — нарушила она наконец молчание.
Робот ничего не ответил, и она быстро добавила:
— Да нет, ты не думай, я это в хорошем смысле. А то большинство здесь рта вообще не закрывают.
Он работал. Она не уходила.
— Почему тебя зовут Роботом?
— Потому что я робот.
— Да? А на вид — человек как человек.
— Но я не человек.
— Робот — это вообще как? Что-то типа часов?
— Гораздо сложнее часов. Меня создали еще до Чумы. Тогда люди куда лучше разбирались в технологиях. Поэтому я и выжил.
Джекс нахмурилась.
— По-твоему получается, что все, кто выжил, — машины?
— Конечно, нет, — нетерпеливо перебил Робот. — Некоторые люди тоже смогли выжить. А некоторые просто не знают, что они машины.
— Вот оно что… А вот ты как думаешь, Дэнни может быть роботом?
— Нет, он слишком безалаберный и неорганизованный. Зато я бы не удивился, если бы узнал, что Звездун — робот.
Девушка энергично замотала головой.
— Да ты что! Слышал бы ты, как он матерится! Самый обычный человек!
— Ну, какая разница! — Робот посмотрел на нее и, увидев растерянное лицо, продолжил уже мягче: — Я тоже иногда ругаюсь, но тем не менее я Робот. Генерал — всего лишь маленький винтик в огромной военной машине, запущенной еще до Чумы. Его не остановить.
— Тут ты прав.
Девушка замолчала. Робот с удивлением осознал, что потихоньку привыкает к ее ненавязчивому присутствию.
Когда он прервал работу, она все еще сидела на капоте. Вместе они вышли на улицу и устроились в тени.
— Ну как, сможешь ее починить? — поинтересовалась девушка.
Он кивнул.
— Я рада.
Молчание. На сороконожку, нежившуюся на лужайке, упала тень от фонарного столба. Недовольно вращая головой, ребенок лениво приподнялся и переместился так, что все тело вновь оказалось залито живительным светом. Затем существо вновь замерло. Робот, наблюдая за ним, в который раз подумал, какое все-таки счастье, что с ним его дети. Они определенным образом реагируют на определенные импульсы, с ними спокойно и надежно. Не то что эти Люди.
— Зачем пришла? — задал он вопрос. Прозвучало это грубо, почти враждебно.
— Пришла навестить тебя.
— Никто никогда меня не навещает.
— Значит, буду первой.
— И зачем?
Она не отвечала, и Робот взглянул на нее. Девушка сжимала руки, и, казалось, стала меньше и слабее. Ему стало немного стыдно, но ответа он решил дождаться. Наконец она пожала плечами:
— Хотела спросить у тебя кое-что…
Робот ничего не отвечал, и Джекс, притянув колени ближе к себе, словно пытаясь защититься, нерешительно продолжила:
— Понимаешь, когда я только пришла в Город, я встретила Ангела. Половина его лица была сделана из металла. А руки… — девушка вытянула к солнцу свою тонкую руку, — руки были тоже металлические, с шарнирами, как вон у той штуки. — Джекс показала на сороконожку. — Поэтому я и хотела узнать, это ты сделал Ангела?