Майлз отрывисто рассмеялся.
— Этой ночью мы уничтожили пятнадцать человек. Такими темпами через неделю от вашего войска ничего не останется.
— О чем ты говоришь? Вы никого не убили, только краской перемазали. Абсурд какой-то!
— Соглашусь. Воевать с нами действительно абсурдно. У вас нет ни единого шанса, коль скоро в первую же ночь вы потеряли десять процентов вашей армии.
— Вы занимаетесь ерундой, — пробормотал генерал.
— Ну, это наша первая война, так что приходится экспериментировать. — Джекс погладила голову Дэнни и он широко ей улыбнулся. — Если вам не нравится наша война, убирайтесь отсюда и воюйте с кем-нибудь еще. Мы, кстати, не против.
— У моих солдат настоящие пули, не забывай об этом, голубушка. Если мы убиваем человека, он умирает по-настоящему, — рявкнул Майлз.
— Вы предлагаете нам заняться тем же? — Джекс повысила голос. — Эй, Джонсон, что ты на это скажешь? Думаешь, нам стоит на самом деле вас убивать? Если бы мы так решили вчера ночью, твой приятель был бы по-настоящему мертв.
Джонсон молчал.
— Хотите что-нибудь сказать, рядовой? — зло поинтересовался Майлз.
— Никак нет, сэр!
— Вы ознакомились с приказом, касающимся общения с противником при помощи этого устройства?
— Никак нет, сэр!
— Это мой недосмотр, рядовой. Вам запрещено общаться с врагом при помощи данного устройства. Это ясно?
— Так точно, сэр!
Генерал вновь обратился к Джекс. Его голос звучал угрожающе спокойно:
— Ваши попытки подорвать боевой дух моих солдат поистине смехотворны. Так же, впрочем, как и вся ваша стратегия.
— В смерти нет ничего смешного, генерал.
Скрип отодвигаемого стула. Генерал закончил разговор.
— Что ж, это все, что ты хотела мне сказать?
— Пожалуй, да. Война продолжается. За Майлзом захлопнулась дверь.
— Эй, Джонсон! — позвала девушка. — Так что, стоит нам убивать вас по-настоящему?
Тишина, только слышно взволнованное дыхание парня, чувствуется его напряжение.
— Ладно, не хочешь — не отвечай. Поговорим позже. Пока, до связи! — Джекс выключила микрофон. — Ф-ф-фу, похоже, придется драться дальше!
Дэнни ухмыльнулся.
— Ну и славно. Обидно было бы, если бы все наши декорации пропали зря.
Этим утром Джекс присоединилась к маленькому отряду, состоявшему из Змея и Старой Шляпы.
— Не поможешь перетащить кое-какие вещи на Мишн? — прямо спросил Старая Шляпа, протягивая ей рюкзак.
Надевая его на плечи, девушка почувствовала, что внутри что-то вибрирует.
— Ой, там что-то шевелится! Рыжий артист расплылся в улыбке.
— Ага, смотри, не урони! Там куча стеклянных баночек, а в каждой баночке — куча желтеньких жучков, которые очень, очень больно кусаются! Я выловил их вчера, так что эти поганцы сейчас, наверное, в ярости! Теперь смотри: эту штуку, — Шляпа ткнул пальцем в толстую резинку, похоже, сделанную из велосипедной шины, — мы натягиваем между двумя распорками и получаем что? — Джекс недоуменно пожала плечами. — Правильно, рогатку! А стреляем мы из нее чем? Правильно, нашими приятелями-жучками. Враг — в панике, вы со Змеем истребляете его на корню. Клево?
— Клево, — послушно кивнула девушка, прислушиваясь к яростному жужжанию внутри рюкзака.
Разгневанные жуки, судя по всему, активно бились в стенки банок, спеша вырваться наружу и отомстить обидчикам.
На крыше одного из магазинов Гаррисон-стрит Шляпа, похохатывая и погагатывая, натянул резину меж двух вентиляционных труб, в то время как Джекс со Змеем разводили внизу костер. Когда пламя разгорелось, Змей швырнул в него пару автомобильных шин, скрученных с машины, припаркованной у тротуара. В воздух поднялся столб вонючего черного дыма.
— По идее, на это они обратят внимание, — одобрил плод своего труда Змей. — Пошли наверх, быстрее!
Они притаились на крыше мебельного магазина, как раз напротив укрытия Шляпы. Лепной фасад дома служил им надежной защитой от глаз неприятеля.
С утра ветерок разогнал туман, припекало солнышко, и Джекс начало клонить в сон. Казалось, что война началась уже очень давно. Над ними в направлении центра Города пролетел в автожире Робот. Она помахала, но он, судя по всему, ее не заметил. Улица под ними была безлюдна. Девушка зевнула. Ей стоило труда держать глаза открытыми.
— Подстрелишь своего и сразу же спускайся, — давал ей последние наставления Змей.
Она кивнула.
— Думаешь, кто-нибудь придет?
— А то. Наш друг наверняка решит, что мы подпалили Город, и пришлет кого-нибудь все разведать. — Артист полуприкрыл глаза. — Ладно, пока не парься. Ждем. Можно расслабиться, а то когда все начнется…