— У тебя все в порядке, солдат? — спросила девушка, еле сдерживая смех.
— Просто отлично! — простодушно поделился тот. — Представляешь, только что видел ангела. Золотой ангел летел над Городом.
— Я тоже его видела.
— А ты, наверное, Джекс?
— Точно.
Он счастливо засмеялся. У солдата были каштановые волосы и карие глаза. Симпатичный парень.
— Ты так похожа на мою девушку! Будешь рисовать у меня на лбу?
— Думаю, что надо.
— Ну, хорошо. — Он серьезно кивнул.
Солдат прислонился спиной к стене и послушно повернул лицо к свету. У Джекс была уйма времени, поэтому надпись «УБИТ» она постаралась вывести как можно красивее. В рогатке «У» изобразила черный череп; «И» обвивала извилистая виноградная плеть. Во время работы девушка общалась с патрульным.
— Как тебя зовут, солдат?
— Рядовой Дэвис. Но все зовут меня Дэйв.
— Не хмурься, Дэйв. Краску размажешь.
Дэйв постарался прекратить хмуриться и принялся хихикать. Это был самый счастливый военный, которого ей приходилось видеть.
— Ну и когда ты собираешься бросить эту войну? Не кажется, что уже пора? — полюбопытствовала Джекс.
— Ой, да я разве против! Мне-то все равно, я бы бросил хоть сейчас! Но вот генерал… Он никогда не сдастся!
— Откуда ты знаешь?
Дэйв торжественно посмотрел на нее.
— Уж кто-кто, а я точно знаю! Я ведь был одним из его телохранителей. Теперь меня, конечно, выгонят, потому что генерал никогда не будет доверять солдату, который получил отметину.
— Ясно, — пробормотала девушка, прорисовывая виноградную плеть. — Ну а почему бы тебе не бросить своего генерала и не уехать домой, к твоей девушке?
Солдат закусил губу и сразу стал очень серьезным и очень юным.
— Генерал расстреливает дезертиров.
— Как он тебя расстреляет, если ты дезертируешь? Ты же будешь далеко? Как он тебя найдет, он же обычный человек.
— Нет, неправда. — В глазах Дэйва появился страх. — Он не просто человек. Он найдет меня, куда бы я ни убежал. В точности как ты.
— Что значит, как я?
Солдат не отвечал. Он пристально разглядывал собственные пальцы, словно удивляясь, как хитро они устроены. Послышалась отдаленная пальба и взрывы дымовых шашек. Надпись была закончена. Пора уходить. Прикоснувшись к руке Дэйва, Джекс прошептала:
— Прощай. Береги себя.
В последний раз взглянув на него, девушка развернулась и побежала по пустой улице.
Глава 24
Ha второй неделе войны Гамбит включил свои колокола. В последние мирные дни он лихорадочно метался по Городу в поисках домов с наилучшей акустикой и колоколов с самым чистым звучанием. Самому ему больше всего нравился гонг, найденный в буддийском храме, который он повесил в церкви Святой Девы. Каждые пятнадцать минут хитрый механизм, состоящий из мешков с песком и нескольких противовесов, приводил в движение молот, тот ударял по гонгу, и по всему Сан-Франциско разносился мощный вибрирующий гул. Всего в Городе звонил двадцать один колокол, в строгой математической последовательности, разработанной Гамбитом.
Дэнни слышал гул колоколов, даже находясь в самом удаленном офисе здания «Атлантической Телекоммуникационной Корпорации», служившей очередным местом сбора маленькой армии Сан-Франциско. Нестройный шум путал мысли. В кратких паузах, когда наступала благодатная тишина, он пытался сосредоточиться и от души надеялся, что у Майлза в его штабе, находящемся в самом эпицентре перезвона, голова болит не меньше.
Они с Ученым, болезненно морщась от шума, пытались обсуждать стратегию следующего наступления, когда в комнату, как маленький вихрь, ворвалась Джекс.
— Ты должен поговорить с Фрэнком! Срочно!
— Зачем? Что происходит?
— Пойдем быстрее, расскажу по дороге.
Схватив за руку, девушка потащила его из комнаты, отмахиваясь от вопросов, как от назойливых мух. Оказавшись на улице, Дэнни понял, что шум в помещении, приглушенный бетонными стенами, ничто по сравнению с глухими вибрациями здесь. Казалось, дрожит каждая кость в теле. Отчаявшись что-то вытянуть из Джекс, молодой человек молча следовал за ней по укромным аллеям и крышам домов. Она привела его к Оазису Света. Точнее, к тому, что от него осталось.
Остовы зеркального лабиринта, изощренные пересечения металлических перекладин, остались нетронутыми. Несколько зеркал тоже уцелели каким-то чудом, но большая часть превратилась в осколки, разбитая пулями или оружейными прикладами. Битое стекло хрустело под ногами. Дэнни безвольно шел за Джекс, не отрывая наполненных ужасом глаз от мрачной картины тотального разрушения.