— Это мой долг. Я должен пометить его.
— Ха! Да ты не пройдешь даже первого часового! — нервно выкрикнула она.
— Посмотрим. Может, я тебя удивлю.
— Точно, тебя пристрелит второй часовой!
Джекс подошла к столу и наклонилась к нему. Ей надо защитить Дэнни от его же сумасбродства, нравится ему это или нет.
— Тебе нельзя туда идти, ты нужен нам, чтобы вести войну. Я пойду. Я помогу тебе изменить этот чертов мир.
— Нет! — упрямо повторил он. — Это мое дело, и это моя война!
— Забудь об этом, Дэнни. Это не только твоя война. Это и мой Город тоже, и я тоже бьюсь за него. Ты понимаешь?
— Я не позволю тебе идти туда.
— Тебе придется. У меня единственной есть хоть какой-то шанс!
Джекс резко развернулась и выбежала из офиса. Дэнни не успел ничего ей возразить.
Она шла по длинным коридорам музея. Солнечный свет, падавший сквозь огромные окна-фонари, разрисовывал темный пол яркими заплатками. В одной из таких заплаток примостился Робот, чинивший лопасть своего автожира. Джекс опустилась на бетонный пол рядом с ним.
— Ну и как война выглядит сверху? — помолчав, спросила она.
— Маленькой. Сверху все кажется незначительным.
— Да, наверное.
— А как она выглядит снизу, из подземелья? Джекс поглядела на свои руки, сложенные на коленях, и усмехнулась.
— Чересчур большой временами.
За окном ворковали голуби. Робот уютно копошился в каких-то запчастях. Было так мирно.
— Я собираюсь пометить Звездуна, — просто сказала девушка.
— Это будет нелегко, — рассудительно ответил Робот.
— Я знаю.
Джекс поймала себя на том, что беспрерывно крутит пальцами серебряный кулон на шее, и снова сложила руки на коленях.
— Ты думаешь, что мы пометим генерала, и война прекратится? — спросил Робот.
— Нет, я так не думаю. Но попробовать надо. Если я этого не сделаю, сделает Дэнни.
Она замолчала.
— А ты этого не хочешь, верно?
— Да у него нет ни малейшего шанса пробраться туда! Его убьют сразу же, будь уверен! У меня по крайней мере есть опыт. — Она покачала головой и прошептала, обращаясь скорее к себе: — Я должна это сделать.
Робот отложил инструмент и внимательно поглядел на нее; затем тронул за плечо. Джекс даже удивилась — за все время, что она его знала, это был первый подобный жест утешения и поддержки.
— Я тебе помогу.
«Мама бы сейчас одобрила меня, — думала Джекс, тенью пробираясь по затянутым туманом улицам Города. — И с Дэнни-боем мама бы согласилась».
Но не маме надо было искать тропки, ведущие к Звездуну.
Найти лагерь дезертиров особого труда не составило. В воздухе плавал дым костра. Они обосновались в укромном уголке парка. Развесистые ветви прикрывали лагерь от глаз. Джекс вскарабкалась на дуб, росший неподалеку, и притаилась, вжавшись в толстую ветку. Солдаты ходили туда-сюда, собирая хворост, таская воду, возвращаясь с охоты с кроликами и перепелами в руках. Девушка терпеливо ждала. Наконец она увидела знакомое лицо.
Дэйв возвращался в лагерь с вязанкой хвороста. Насколько она могла видеть, он не был вооружен. Джекс спрыгнула с ветки и приземлилась на тропинку прямо перед ним.
— Привет, Дэйв! Давно не видел ангелов? — задорно поприветствовала она его.
Солдат серьезно смотрел на нее, все еще сжимая в руках дрова.
— Я сбежал, как ты и советовала. — Он говорил быстро, как будто боясь, что она, не дослушав, растворится. — Мне хочется уйти из Города, но генерал охраняет мост. Мы все хотим домой.
— Это не проблема, Дэйв, расслабься. Иди-ка сюда. Джекс кивнула в сторону поваленного дерева рядом с тропинкой. Сев, она похлопала место рядом с собой. Дэйв тоскливо смотрел в сторону лагеря.
— От меня не убежишь, все равно поймаю! — пригрозила она, и солдат сел-таки рядом с ней.
— В последний раз, когда мы виделись, ты был не такой пугливый!
— После того, как увидишь ангела, никакие призраки не страшны, — пробормотал он.
— Ну, вообще-то я не совсем призрак.
Дэйв снова бросил быстрый печальный взгляд на тропинку.
— Слушай, я не сделала тебе ничего плохого в прошлый раз, не сделаю и сейчас. Мне просто нужна информация, чтобы проникнуть в штаб Звездуна. К сожалению, я не хожу сквозь стены и не умею становиться невидимой, так что это сразу отпадает. Ну, так что?
— Ты убьешь его?
— Думаешь, стоит? Он осторожно кивнул.
— Если вы его убьете, мы все сможем вернуться домой.
— Я помечу его, так же, как тебя. Дэйв замотал головой, тараща глаза.