Ах, это была такая чудесная ночь! Свежий прохладный ветер ласкал его лицо, сердце бешено колотилось в груди. Робот громко рассмеялся, когда, стремительно приближаясь к асфальту, увидел искаженные ужасом лица солдат.
— Я это сделала! Я его убила! Пометила и убежала, никаких проблем! — дрожащим голосом сообщила Джекс Лили, врываясь в штаб, расположенный в жилом здании в Пасифик Хайте.
Руки Джекс тряслись, и она никак не могла их унять.
— А где остальные? Еще не вернулись?
— Пока нет, — ответила Лили. В ее голосе отчетливо звучала тревога. — Фейерверк закончился полчаса назад, но никто еще не пришел. Джекс, да ты же вся дрожишь!
— Пустяки, — отмахнулась девушка, но дрожь не прошла, даже когда Лили накинула ей на плечи теплое одеяло.
Художница попыталась убедить ее подняться наверх, где новостей ждали еще несколько человек, но она отказалась.
— Мне надо поговорить со Звездуном. Прямо сейчас! Пусть он знает, что мы его достанем в любое время!
Джекс принесла рацию и уселась на ступеньках рядом с Лили.
— Эй, Джонсон! — окликнула она часового. Поскольку после первого разговора ни один из охранников не согласился назвать ей своего имени, она называла их всех «Джонсонами». — Позови хозяина, надо поговорить с ним.
Лили обняла девушку за плечи. Теперь, занимаясь делом, Джекс начала потихоньку успокаиваться. Со своего места на ступеньках перед ними открывался полный обзор дороги к Плаза, где все еще горели прожекторы. Через некоторое время генерал ответил. Голос его звучал слабо и неуверенно.
— Ну что, вы готовы сдаться? — перешла Джекс прямо к делу.
Послышался скрип кресла. Он сел. Наверное, сейчас на нем была та самая военная форма. Седая прядь падает на лоб, но красная надпись видна отчетливо.
— Я не сдаюсь, — глухо отозвался он. — Я не умею.
— Вы все равно не победите. Это место принадлежит нам, а мы принадлежим ему. Вам ничего с этим не поделать.
Долгая пауза, слышно только его неровное дыхание.
— Хитрый трюк ты использовала, чтобы сбежать, — прозвучало вскоре, неожиданно мягко.
— Это был не трюк. Город спас меня. Эти призраки тоже живут здесь.
— Я не верю в призраков. Я не верю в духов. Я верю только в то, что можно потрогать. — На какой-то момент ей послышалось сомнение в его голосе, но Майлз поборол себя, и голос его вновь стал властным и уверенным. — Я поймаю тебя и убью. Убью по-настоящему.
— Зачем?
— Чтобы доказать, что ты всего лишь женщина, и ничего больше. Мои люди верят, что ты призрак. Некоторые боятся тебя больше, чем меня. Поэтому мне придется тебя убить. — Кресло заскрипело под ним, когда он подался вперед. — Ты же понимаешь, мне надо, чтобы меня боялись; а чтобы породить страх — надо пролить кровь.
— Ты не сможешь поймать меня.
— Как мы в этом уверены! Может, ты уже и сама поверила в легенду о неуловимой Джекс? Может, и сама веришь, что неуязвима?
Девушка молчала.
— Ну, так вот, в этом случае ты ошибаешься. — Генерал слегка задыхался, очевидно, все еще сказывалось действие снотворного. — Когда-то мои солдаты верили, что я больше, чем простой смертный. Теперь-то, конечно, вы их разубедили. Но даже в самый пик своей популярности я не делал этой ошибки — я всегда помнил, что я всего лишь человек. И ты об этом не забывай. Помни, я могу убить тебя!
— Ты меня не поймаешь!
Джекс резко выключила микрофон.
— Слышишь, кто-то идет! — воскликнула Лили.
Она вскочила и вгляделась вниз, в дорогу, ведущую к дому. Одеяло соскользнуло с плеч Джекс, когда она схватила ружье. Возвращались Дэнни-бой и Змей.
Подойдя к ступенькам, Дэнни замер. Девушка подбежала к нему и обняла, но он стоял неподвижно, словно окаменев.
— В чем дело? Как же я рада, что вы здесь, все же хорошо?
Она подняла голову и увидела на его перепачканном копотью лице дорожки слез.
— В чем дело?
Молчание. Джекс положила руки ему на плечи.
— Пожалуйста, скажи мне, что произошло? За Дэнни ответил Змей.
— Робот погиб. Нас преследовал патруль. Он направил свой автожир прямо на солдат и сам разбился.
— Разбился? Погиб? — непонятливо повторила Джекс. Дрожь возвращалась к ней, и теперь она знала, ей будет очень трудно с ней справиться.
— Мне надо было пристрелить генерала! Тогда хотя бы Робот погиб не зря! — выкрикивала она.