Кузнечик протянул мопсихе коробочку. Марсия схватила ее дрожащими когтями, шкатулка оказалась очень холодной. На секунду Марсии стало не по себе. Лапка, которая держала оживительное средство, заледенела, по ней поползла цепь мурашек. Совершенно неожиданно лучший стилист вспомнила слова Фени: «Если кто-то незнакомый предлагает вам конфеты, подарки или просит о помощи, скажите ему: «Спасибо за угощение, но не могу его принять, сейчас сбегаю домой и приведу к вам маму или Черчиля. Они очень умные и смогут вам помочь». И бегом в Мопсхаус. Никогда не берите ни угощения, ни презента из чужих лап. Не ходите никуда с тем, кого не знаете». Марсия вздрогнула, хотела вернуть Фаинду шкатулочку, но та словно примерзла к когтям. У мопсихи закружилась голова, зазвенело в ушах, нос ощутил запах, который издают гнилые бананогруши…
– Давай, дорогая, – прогремел в голове голос Фаинда, – приложи вещь Адеба к лапе!
Лапка Марсии неожиданно для владелицы сама собой сделала резкое движение. В ту же секунду лучшему стилисту показалось, что в ее заднюю лапу воткнулся огромный, ледяной гвоздь.
– Ага! – воскликнул кузнечик. – Все вернулось! Свершилось, как и было предсказано!
Затем раздался смех, он перешел в хохот, потом мопсихе на голову набросили одеяло.
Глава 4. Все сошли с ума
Когда Марсия очнулась, то поняла: она стоит на опушке леса. У нее отчаянно болела коленка, кружилась голова, тряслись лапки. Хотелось пить, есть, спать. Мопсиха еле-еле пошла к дому Нины, но когда она добралась до дома чихуахуа Антонины, жажда стала нестерпимой. Марсия открыла калитку, кое-как доковыляла до крыльца, с трудом поднялась по ступенькам, постучала в дверь. Створка распахнулась, хозяйка сердито осведомилась:
– Ну и что тебе надо?
Марсия удивилась. Антонина – член Совета Старейшин Прекрасной Долины, лучший друг семьи мопсов. Она умная, добрая, вежливая, никогда ни с кем не ссорится. Чихуахуа впервые столь зло задала вопрос Марсии. Но мопсихе было так плохо, что размышлять, по какой причине ее нелюбезно встретили, она не стала.
– Пожалуйста, – прошептала лучший стилист, – мне очень плохо. Можно к вам зайти?
Вся шерсть Антонины встала дыбом, глаза прищурились, верхняя губа задралась, обнажив мелкие, но очень острые зубы.
– Что? Решила провести вечер в моем доме???
– Нне-нна-ддолго, – начала заикаться мопсиха, – т-только минут на д-десять. Замерзла, лапка болит.
– Убирайся, пока патруль не видит, – зашипела чихуахуа, – да поживей! Не желаю из-за тебя в каменоломне оказаться!
От удивления к Марсии вернулась бодрость, собачка изумилась:
– Патруль? Каменоломня? Это что такое?
Антонина схватила здоровенный зонтик, который висел на вешалке, стукнула им Марсию и зашипела.
– Если ты забыла о Правилах Жизни, то я о них прекрасно помню. Даже в прихожей для дураков их повесила! Смотри!
Хозяйка повернулась и показала на стену.
– Что там имеется?
– Плакат, – пролепетала лучший стилист, которой стало казаться, что она сходит с ума.
– Читай! – велела не своим голосом хозяйка.
– Запрещено принимать гостей без разрешения инспектора, – глотая слезы, начала читать Марсия, – наказание – год на каменоломне. Нельзя открывать дверь дома после семи вечера. Наказание три года на поле, где урожай собирают в ледяной воде голыми лапами.
– Поняла? – грозно поинтересовалась хозяйка. – Сейчас восемь двадцать пять. Уходи!
Потом Антонина подняла зонтик. Марсия поняла, через секунду ее снова ударят, и бросилась бежать. От изумления мопсиха забыла про больную лапу, она мчалась к Мопсхаусу, к Муле! Необходимо срочно сообщить маме неприятную новость: Антонина лишилась разума! Но когда лучший стилист оказалась у забора родного дома, то ей пришлось опять изумиться. Калитка была заперта. На ней висело объявление: «Мы соблюдаем Правила Жизни. Не звоните, не приходите к нам без талона от коменданта!»
Марсия застыла. Она спит? Видит глупый сон? Талон? Комендант? И тут раздался скрип, потом громкий, противный звук и вопль.
– Настало время всем сидеть дома!
Мопсиха попятилась, споткнулась и свалилась прямо в кусты ежемалинки, которые Куки заботливо посадила с внешней стороны изгороди. У этого растения вкусные ягоды, но их стерегут острые колючки. Случись падение Марсии несколько часов назад, она бы взвизгнула, вмиг выскочила и полетела домой. Но сейчас мопсиха молча затаилась в кустах, она во все глаза смотрела на дорогу. А по ней на велосипеде ехал еж Тихон и кричал в рупор: