- Девочка, поставь книгу на место, - ласково произнёс индивид, чем вызвал у Розы приступ лёгкого раздражения.
Да сговорились тут все, что ли? За дуру её держать? Она аккуратно прикрыла ценный фолиант, отложила его на стол и встала, скрестив руки на груди.
- Вот ещё, что хочу, то и читаю, - Роза фыркнула. - Я наследная принцесса! Улыбка неизвестного стала ещё заботливее, он сделал шажок вперёд.
- Тем более, положи, - а голос такой, словно он уговаривает самоубийцу слезть с моста.
Роза сдержала порыв ответить ему по существу. - Нечего такую хорошенькую головку забивать ненужным всяким, - и он в два шага оказался у стола.
Девушка не успела его остановить или возмутиться - книга оказалась в руках библиотекаря. Принцесса догадалась, что это именно он.
- Ладно бы, дельное что взяла, так нашла, что читать! - услышала Роза недовольное ворчание, пока библиотекарь шёл к полке. - Да этот выскочка разбирается в географии, как я в женских безделушках, ошибку на ошибке налепил!
Озадаченная Роза молча наблюдала, как он поставил книгу на место, потом прошёл немного вдоль полки и достал другую. Потом повернулся к принцессе.
- Вот, эта лучше, - уверенно заявил библиотекарь и подошёл к ней, протянув книгу. - Почитайте, ваше высочество, если уж так хотите.
Роза попыталась выступить в духе своей роли и не торопилась брать фолиант.
- Нечего мне указывать... - возмутилась было она, но библиотекарь невежливо перебил.
- Мне лучше знать, что вам читать, - заявил этот индивид и строго посмотрел на неё. - И что там господин маг с доном канцлером себе решили, мне всё равно. Я тут уже сто лет библиотекарем работаю, и больше них в книгах разбираюсь! Так что, ваше высочество, забирайте, - решительно закончил он.
Она демонстративно закатила глаза, вырвала книгу из рук служителя и небрежно обронила:
- Ну и чё ты мне тут подсунуть пытаешься, умник?
Девушка открыла первую страницу, а библиотекарь отошёл и дёрнул шнурок для вызова слуг. Роза увидела, что книга-то тоже детская, "Занимательная география", однако под названием буквами помельче значилось ещё "С кратким описанием рас, окружающих Эверию, и их историей". Принцесса перевела прищуренный взгляд на библиотекаря, который с невозмутимым видом стоял у полки и смотрел на неё всё с той же благожелательной улыбкой. А вот в глубине его глаз Роза уловила странное выражение - дядечка словно изучал её, внимательно и пристально.
- Лакей вас проводит в ваши покои, - добавил библиотекарь. - А книжечку прочитайте на досуге, там картинки тоже есть, - на его губах вдруг мелькнула ехидная усмешка.
Брови Розы поползли вверх: он что, слышал её беседу с магом? И, похоже, понял, что наследница играет на публику... Она кротко улыбнулась в ответ и кивнула.
- Хорошо, спасибо, - отозвалась девушка и сунула книгу под мышку.
- Вот и умница, а потом приходите, я вам ещё книжек соберу, - он с удовлетворённым видом тоже кивнул. - Интересных и с картинками, - и снова усмешка!
Роза опустила глаза, с трудом удержавшись от смешка. Очень вовремя пришёл лакей и проводил наследницу в её спальню, где она ночевала. Будущая королева устроилась в кресле и вызвала Марту.
- Сока мне принеси, - бросила она, даже не посмотрев на присмиревшую горничную, и открыла книгу.
Выбор библиотекаря порадовал девушку: похоже, она совершенно случайно нашла нового союзника в этом гнезде заговора. Чем дальше Роза читала, тем сильнее в ней крепла уверенность, что обязательно в ближайшие дни надо ещё разок дойти до библиотекаря, посмотреть, какие новые книги он для неё приготовил. В этой "Занимательной географии" оказалась масса полезного про Эверию и расы, её окружавшие...
Глава 6.
За чтением время пролетело незаметно, и когда раздался стук в дверь, Роза от неожиданности вздрогнула.
- Кто там? - капризно - на всякий случай - спросила она.
- Ваше высочество, это Фима! - раздался голос помощницы Макса. - Я принесла вам кое- что из готового платья!
- Это вовремя, - сразу подобрела принцесса и отложила книгу.
Однако когда она открыла дверь, увидела рядом с Фимой Марту. Горничная тенью скользнула в покои Розы, а помощница, присев в реверансе, направилась в гардеробную. Её высочество, сохраняя на лице скучающее выражение, пошла за ней.
- И что ты мне притащила? - не выходя из роли, поинтересовалась она.
- То, что уже готово, надо только подогнать под вас, - невозмутимо ответила Фима. - Изволите, ваше высочество? Я всё прямо сейчас сделаю.
- Я помогу, - прощебетала Марта, и Роза мысленно поморщилась.