Объятия ога стали крепче, его ладонь медленно провела по спине девушки.
— Тише, Рози, тише, всё уже закончилось, — пробормотал он ей в макушку и легонько поцеловал в висок.
Наследница прерывисто вздохнула, напряжение стало потихоньку уходить, и тут она вдруг осознала, что… на них же все смотрят!! Она пошевелилась, повернула голову, осторожно бросив взгляд по сторонам, но окружавшая их охрана сделала вид, что ничего не замечает, деликатно отвернувшись и рассматривая стены тронного зала. Роза тихонько хмыкнула, смущённая и приятно удивлённая такой деликатностью. Элмор же, чуть отстранив её, обхватил ладонями лицо будущей королевы, глядя на неё непривычно серьёзно, и произнёс негромким, решительным голосом:
— Никуда больше не отпущу от себя. Хватит с тебя приключений.
Со стороны герцога Ильваруса, усиленно рассматривавшего паутину и делавшего вид, что он очень увлечён этим действием, хотя подрагивавшие уголки губ говорили, что он прислушивается, раздалось покашливание.
— Я, конечно, рад, если у нашей наследницы появится такой телохранитель, как вы, князь, но как вы себе это представляете? — герцог посмотрел на пару, и Роза заметила в его глазах смешинки. — Сомневаюсь, что получится выдать вас за фрейлину её высочества, — взгляд Ильваруса прогулялся по статной фигуре ога, и в нём появилось сомнение.
В зале раздалось несколько смешков, и даже Роза улыбнулась — буйная фантазия тут же подсунула ей видение тёмного в платье… Макс добавил дров, задумчиво протянув:
— Нет, ну почему же, если очень постараться, то можно, я бы попробовал справиться с этой задачей…
Очень вовремя его перебил один из орков, как помнила Роза — сам посол соседнего с Эверией государства.
— Хм, я бы поостерёгся брать в жёны девушку, которая одной левой может скрутить аж двоих, — несмотря на смысл слов, в его голосе звучало одобрение.
Ну да, зеленокожие всегда уважали силу, как вспомнила Роза из прочитанного об этой расе. Откуда-то из-за спин охранников раздался очередной громкий смешок.
— Угу, а то сам бы женой стал!
Наследница невольно улыбнулась, ничуть не задетая шуточками — она понимала, что после всего случившегося требуется разрядка атмосферы.
Девушка подняла голову, прищурившись, посмотрела на ога и покачала головой.
— Мда, фрейлиной тебя точно не выйдет сделать, — она коснулась его немного колючей щеки ладонью и поднялась на цыпочки, дотянувшись до уха князя. — Щетина мешать будет, — ласково шепнула она, и её улыбка стала шире.
Элмор улыбнулся в ответ и с неохотой разжал объятия, но не отошёл, остался рядом, не убирая ладонь с её талии. Роза повернулась к остальным, став серьёзной.
— Господа… — начала было она, но голос сорвался, девушка закашлялась.
Элмор тут же выудил из воздуха стакан с водой и молча протянул Розе. Она с благодарностью посмотрела на князя, выпила и продолжила. — Думаю, вопрос, в качестве кого будет находиться рядом со мной князь, мы решим с ним между собой, — твёрдо заявила наследница. — И вряд ли для этого потребуются такие кардинальные перемены, — не удержалась она от ехидной реплики. — Он меня и так, как есть, вполне устраивает.
Со стороны делегации тёмных раздался чей-то голос, с явной гордостью произнёсший:
— Ну ещё бы, не устраивал! Его светлость у нас хоть куда…
Почувствовав лёгкий румянец на щеках, Роза не обратила внимания на эту фразу и продолжила свою речь.
— Сейчас я бы хотела решить вопрос, как сделать так, чтобы подобные попытки не повторились в дальнейшем.
После этих её слов в зале воцарилась тишина. Роза терпеливо ждала предложений, подмечая, как переглядываются её охранники с искренним недоумением. Ответил герцог Ильварус, выступив вперёд.
— Ваше высочество, я бы хотел заверить вас, что кроме леди Инорис больше никто не решится на такое, но к сожалению, пока у руля страны стоял дон канцлер, уважение к правящей династии изрядно уменьшилось, — со вздохом произнёс он. — Эстерази приложил достаточно усилий, чтобы принизить значение королей, а трон Эверии слишком вкусная приманка для некоторых. И у вас пока мало союзников, — чуть тише добавил он то, что Роза и так знала.
— Я в курсе! — слегка раздражённо перебила его девушка.