Пообедав, они разделились: тётушка с дочерью отправились отдыхать, а Роза и Риг — прогуляться по окрестностям. Для Роза оказалось приятной и волнующей неожиданностью, что жених приказал приготовить только одну лошадь, и ехать им предстояло вдвоём на ней. Роза не возражала…
Прогулка затянулась почти до вечера: тенистые дорожки, солнечные лужайки с цветами, небольшая заводь, у которой так приятно посидеть на коленях любимого. Конечно, поцелуи, прикосновения, тихие признания. Роза казалось, она попала в сказку, после тяжёлых событий в Эльено всё не покидало ощущение, происходящее — чудесный сон. Однако горячие губы Рига целовали её вовсе не во сне, потому что во сне не бывает так сладко.
Они вернулись в замок, когда солнце уже касалось краем верхушек деревьев, и небо приобрело золотистый закатный оттенок. Асенна и Амина, увидев их счастливые лица, понимающе переглянулись и сообщили, что поужинают у себя. А Элмор предложил Роза сделать это на их общей террасе.
— Я тебя жду, — мягко улыбнулся он и коснулся ладонью её лица, прежде чем уйти к себе.
Роза показалось, в его взгляде мелькнуло странное выражение, но жених уже скрылся за дверью. Прерывисто вздохнув, девушка зашла в свои покои и сразу направилась в гардеробную — хотелось выбрать что-нибудь особенное для этого первого их совместного вечера в этом чудесном месте.
Особенное, но… не слишком провокационное… Роза снова густо покраснела, осознав, куда свернули мысли, и поспешно вернулась к выбору наряда на вечер. Остановилась на лёгком домашнем платье с открытыми плечами, рукавами чуть ниже локтя и широким атласным поясом. Пришлось вызвать служанку, ряд пуговичек на спине застегнуть самостоятельно было сложно. А когда горничная ушла, Роза, поколебавшись, распустила волосы, оставив их свободно лежать на плечах и спине. Глянув на себя в зеркало, заметив и вздымавшуюся от частого дыхания грудь, и блестевшие от волнения глаза, и нежный румянец на щеках, девушка поспешно вышла из спальни, опасаясь, что слишком перенервничает.
На террасе уже стоял накрытый столик, два стула, на одном из них сидел Риг. Отсюда открывался роскошный вид на закатное небо, горы, далёкие острые вершины которых сверкали розовым и оранжевым в лучах заходящего солнца. Предгорья уже тонули в мягких фиолетовых тенях, свежий вечерний ветерок невидимыми прохладными крыльями обнимал за плечи, и Роза невольно поёжилась, остановившись у стола. Элмор, едва она появилась на террасе, тут же встал, и в его руках девушка увидела широкую накидку из тонкой шерсти.
— Тут прохладно вечером, — негромко произнёс он, глядя на Роза, потом приблизился и укутал её, на мгновение обняв и прижав к себе. — Пойдём.
От такой явной заботы у Роза перехватило дыхание, она на какой-то миг не справилась с эмоциями, и дар речи временно отказал. С каждым днём эти маленькие знаки внимания значили для неё всё больше, её чувства становились сильнее.
— Спасибо, — шепнула Роза, с благодарностью взглянув на жениха.
Они подошли к столу, Риг отодвинул стул и дождался, пока она сядет, потом вернулся на своё место.
— Поехали завтра, покажу тебе остатки Дороги? — предложил вдруг Элмор, наливая в бокалы белого вина, от которого в воздухе поплыл приятный, тонкий аромат. — Здесь недалеко, пара часов езды. Потом можем по городу прогуляться, — он улыбнулся.
— Поехали! — оживилась Роза, её глаза заблестели любопытством. — А барельеф, которым отец интересовался можно посмотреть? — спросила она, вспомнив рассказ ога.
Улыбка жениха стала шире.
— И его покажу, — он наклонил голову и поднял бокал. — За тебя, любовь моя.
Глава 32
Несомненно, это был Элмор, только под чужой личиной. Фигура осталась его, да и эти глаза Роза ни с чьими не могла спутать. Дыхание наследницы сбилось, когда тёмный князь обнял её прижав к себе чуть крепче, чем требовали правила танца и приличия.
— Как?.. — вырвалось у неё, когда они медленно закружились под звуки местного вальса.
— Ну, Рози, я не мог упустить возможность потанцевать с тобой, — Элмор подмигнул и ухмыльнулся. — Да ещё и на глазах у всех остальных. Пусть завидуют.
— А не разоблачат? — тут же нахмурилась она. — Сюда же только по поглашениям пускают.
— Нет, не разоблачат, — уверенно ответил Элмор. — Тот, под чьим именем я здесь, действительно существует, только своё поместье он почти не покидает.