– Конечно! – Кивнул вдохновлённый технарь.
– Тогда не буду тебя задерживать. Времени мало, и не стоит терять его понапрасну.
С этими словами я воспарил в воздух и скрылся за крышами соседних зданий, оставив легковерного «Ивана-Дурака» предаваться радужным мечтаниям. Посмотрим, что из этого получится.
Охренитель 9.02
– Флешетта, рад тебя видеть.
– Сталевар, привет. Как вы тут?
– Нормально. Ну, для Броктон-Бея нормально.
– Звучит как-то…
– Да, тут есть своя специфика. То, что для других городов – повод молить о вводе войск и помощи Протектората, тут всего лишь повседневная обыденность. Я сам в шоке. Давай, я понесу сумку. Ты же как всегда туда железок натолкала?
– Есть такое.
Новость о том, что Флешетта прибывает в Броктон-Бей в качестве замены выбывшим членам Стражей, я встретил с ликованием. Ну, почти. Потому что возможность иметь под рукой кэйпа, способного помочь мне завалить Губителя, дорогого стоит. Я раздумывал о том, как бы навестить её в Нью-Йорке, а тут СКП сделали мне такой подгон, даже не подозревая об этом. Так что я не поленился лично наведаться в аэропорт, чтобы понаблюдать за перспективной фигурой «в естественной среде обитания».
Флешетта прилетела уже во второй половине дня, но времени отдохнуть и расслабиться ей не дали. После высадки с самолёта её пересадили в вертолёт, который довёз двух Стражей прямо до офиса СКП. Там была встреча с Пиггот, подписание кучи документов, медосмотр, ужин и на закуску знакомство с местной командой Стражей, частью которой ей и предстояло стать.
Сама Флешетта наивно верила, что она тут почти проездом. Все убеждали её, что в Броктон-Бее она пробудет от пары недель до пары месяцев, пока здесь не сформируют постоянную команду Стражей. Но вот в тех документах, что задумчиво листала Эмили Пиггот речь шла о «ссылке» минимум на пару лет вплоть до совершеннолетия. Как всегда, СКП в своём репертуаре.
Знакомство со Стражами закончилось уже после наступления темноты. Но оно было частичным, потому что в нём не принимала участие Призрачный Сталкер, которая любила патрулировать город в одиночку по вечерам и ночью, отслеживая разнообразных гопников и бандитов. Флешетта решила выйти в патруль по тому же маршруту и познакомиться с будущей напарницей «в поле».
О том, что вообще-то Призрачный Сталкер – изрядная маньячка, ей никто так и не сказал. Видимо, хотели сделать сюрприз. Или, что более вероятно, всем было похер. Несмотря на относительно мирную обстановку в городе, Пиггот издала приказ о введении двойных дежурств, так что Стражи упахивались на патрулях, и им банально было не до переживаний новой знакомой. Самим бы ноги не протянуть.
Я тайно следовал за Флешеттой, поджидая идеального момента для знакомства. Думаю, в присутствии Призрачного Сталкера встреча пройдёт более продуктивно. Так что пока девушка нарезала круги по освещённому полной луной городу, я нарезал круги вокруг неё. Но вот, поиски увенчались успехом, и Флешетта решила подобраться со спины к Призрачному Сталкеру, которая как раз выслеживала добычу внизу, сидя на парапете крыши.
– Тебя тяжело най… – Успела сказать Флешетта, прежде, чем в неё полетели два дротика, пущенных Призрачным Сталкером из двух арбалетов.
От одной стрелы героиня увернулась, а вторую, как ни странно, смогла поймать в воздухе рукой. Но во время уклонения она поскользнулась и чуть не навернулась с крыши вниз головой.
– Какого чёрта? – Возмутилась Флешетта.
– Нельзя же так подкрадываться к людям, когда они в патруле. – Выдвинули ей встречное обвинение. – Я чуть не поседела, подумав, что это Кризис.
Как мило. Она думает обо мне. Это любовь.
– Ты чуть не убила меня! – Продолжила эскалацию конфликта Флешетта.
– Это болты с транквилизаторами. А за твоей спиной пожарная лестница.
Героиня изучила стрелу у себя в руках, а потом обернулась и убедилась, что даже в случае падения далеко не улетела бы.
– Только не говори мне, что ты стала бы стрелять стрелами с транквилизатором в Кризиса. Он же постоянно ходит в броне.
Призрачный Сталкер нахмурилась под маской и немного испуганно осмотрелась по сторонам, наверное, выискивая следы моего присутствия.
– Извини, я вся на нервах. И ещё раз, не подкрадывайся ко мне со спины. С некоторых пор я сильно не люблю, когда кто-то неожиданно оказывается рядом. Ладно, забыли. Рада тебя видеть.