– Это все? Или мы ещё кого-то ждём? – Поинтересовался я, когда члены Протектората выгрузились на крышу, а Крюковолк так и не сказал ни слова.
– Давайте, начнём. – Поддержала меня Мисс Милиция.
– Да. Я собрал вас всех, чтобы предложить объединить усилия в борьбе против Бойни Номер Девять. – Подал голос Крюковолк. – Думаю, каждый из присутствующих может оказаться их целью. Даже если вас не выбрали претендентом для вступления в Бойню, вы всё равно в любой момент можете оказаться под ударом. Поэтому, нам нужно скоординировать усилия для уничтожения каждого из членов Девятки, до которого мы сможем добраться.
Крюковолк замолчал и принялся осматривать лица присутствующих, пытаясь понять, какое впечатление произвели на них его слова.
– Это не спортивно. – Возразил я. – Наваливаться всей толпой на всего лишь восьмерых противников. Кроме того, у меня есть предсказание пророка. Чем больше масок попытается противостоять Бойне, тем меньше будет шанс добиться успеха. Поэтому, я предлагаю сформировать команду, в которую войдут только те, кого члены Бойни выбрали в качестве претендентов на вступление. Всё равно остальные по большей части бесполезны. Предлагаю назвать эту группу «Бедствие Девяти» и назначить меня капитаном. Думаю, в таком составе мы с лёгкостью расправимся со всеми членами Бойни.
– Я не буду подчиняться тебе! Даже не мечтай. – Ответил Крюковолк, взмахивая рукой.
– Протекторат тоже не согласится на это. – Добавила Мисс Милиция. – Кризис, Оружейник погиб именно из-за твоего вмешательства. О каком сотрудничестве может идти речь после этого?
Я посмотрел на членов команды Протектората, сканируя их в субмиллиметровом диапазоне, и по выражениям лиц стало понятно, что все они согласны с Мисс Милицией. Только Стояк выглядел немного сомневающимся. А вот Панацея так и сверлила меня ненавидящим взглядом, видимо, до сих пор не простив то, что я дважды отрубил ей голову.
– Пфе! Как хотите. Но учтите, что в моей команде находится пятеро из девяти претендентов. Ну, сейчас уже из восьми. Думаете, у вас есть хоть какие-то шансы? Кроме того, группа Трещины вообще не планирует вмешиваться в конфликт с Бойней, пока им не заплатят. А им не заплатят, потому что вы все нищеброды и неудачники. Вот и получается, что я и моя команда – единственная сила в городе, способная противостоять Бойне. Скажете, что это не так?
Я провокационно уставился на Крюковолка, и тот чуть ли не зарычал в ответ на эти слова.
– Мне плевать. Я готов сотрудничать даже с Протекторатом, но не с тобой. – Ответил он.
– Протекторат всегда был союзником Империи, так что ваши приятельские отношения – это не новость. Ну что? Всё? Можно расходиться? – Поинтересовался я.
– Трещина? – Обратилась Мисс Милиция к главе группы наёмников.
– Кризис прав. Мы не подпишемся под это дело без соответствующей оплаты.
– Надеюсь, ты вспомнишь эти слова, когда Бойня будет отрывать вам головы. – Сплюнул Крюковолк.
Герои Протектората ещё раз осмотрели команды Трещины и мою и убедились, что никто не собирается бросаться к ним в объятья. Ну, кроме Ноэль, естественно, но у той были совсем не те мотивы, на которые они рассчитывали.
– Раз вы не готовы сотрудничать с нами, то мы вас не задерживаем. – Совершенно непрозрачно намекнула нам Мисс Милиция.
Стояк разочарованно вздохнул, но вслух так ничего и не сказал.
– Я так и знал, что вся эта встреча будет совершенно бесполезна. – Усмехнулся я в ответ. – Неужели хоть кто-то из присутствующих и правда верит, что Протекторат будет бороться с Бойней в реальности, а не на экранах телевизора? Ха-ха. До чего же вы жалкие. Уходим.
Мои подчинённые молча начали грузиться в лодки. Вскоре зашумел мотор, и плавсредства скрылись во тьме. Я ещё раз окинул взглядом неожиданный союз Крюковолка и Протектората, понаблюдал за погрузкой в лодку команды Трещины и улетел прочь. Тем не менее, я не собирался оставлять ситуацию без присмотра. Мои невидимые разведчики кружили рядом с шушукающимися масками, ловя каждое их слово.
Сейчас я, с одной стороны, хотел проследить за переговорами, а с другой, не хотел оставлять своих подчинённых без присмотра. Ведь где-то рядом бродили члены Бойни, отлично осведомлённые о месте и времени встречи. Поэтому я приказал Скитальцам и Неформалам отправиться к одному из «тайных убежищ», где Баллистик организовал себе место для отдыха. Оно находилось на расстоянии полутора километров от места встречи, так что я мог одновременно наблюдать за обеими точками. В то же время Выверт и Ноэль не смогли сдержаться и отправились на подземную базу, чтобы в очередной раз предаться разврату. Но за этих двоих я был спокоен.