— Да, извини, я поработаю над этим. — Мой тон абсолютно сух, и Монти бросает на меня предупреждающий взгляд, напоминая, что не только мне приходится нелегко.
Пока я ною и жалуюсь на то, что скучаю по его дочери, у него также разбито сердце из-за того, что он не видит ее каждый день.
— Извини, — добавляю я более искренне.
Карие глаза Монти ищут мои. — Иди домой. Забирай Макса и отправляйся домой. Тебе не нужно оставаться до конца игры или встречи с прессой. Иди, позаботься о себе и своем сыне.
Когда я стою в центре поля, а на меня смотрит сорок одна тысяча болельщиков, мои глаза начинают гореть, а горло сжимается, потому что я больше не знаю, как о себе позаботиться.
В эти дни я — оболочка человека, почти не принимаю душ и не ем, встаю с постели только для Макса. Иметь кого-то еще, о ком можно заботиться, пока твое сердце разбито, — странное облегчение. Ты хочешь погрязнуть в жалости к себе, но не можешь, потому что кто-то другой полагается на тебя.
Но кто-то другой всегда полагается на меня, так что в этом нет ничего нового.
— Возьми этот чертов телефон и позвони ей, Кай. Это может тебе помочь.
Я качаю головой, проглатывая комок в горле. — Со мной все будет в порядке. Прямо сейчас у нее есть дела поважнее, и ей не нужно отвлекаться на мое нытьё.
Он мгновение смотрит на меня, затем коротко кивает головой, давая мне понять, что пора уходить.
Я именно так и делаю. Убегаю с поля трусцой, через блиндаж направляюсь в здание клуба, чтобы взять ключи. Я захожу в тренировочный зал, чтобы забрать Макса, и нахожу Кеннеди играющей с ним на полу. Она вызвалась присмотреть за ним сегодня вечером.
— Привет, Эйс, — говорит она как можно осторожнее. — Как ты держишься?
Я стону. — Пожалуйста, не жалей меня, как все остальные. Я не могу вынести, когда другой человек смотрит на меня так, словно я вот-вот сломаюсь.
— Извини, ты прав. Тебя вытащили в третьем иннинге? Ой. Не хочу тебя расстраивать, Эйс, но я работаю только над телом. У меня нет ничего для уязвленного эго.
У меня вырывается смешок. — Спасибо.
Макс подходит ко мне, поднимая руки, чтобы я обняла его. — И спасибо, что присмотрела за ним.
С этими словами я поворачиваюсь, чтобы уйти, но останавливаюсь в дверях, глядя на Кеннеди через плечо. — Ты что-нибудь слышала от нее?
Ее лицо вытягивается, в нем столько жалости. — Пару раз, да. Я отправляю сообщение, но ответа не получаю до середины ночи. Затем, когда я пишу ответ, она уже спит. Она занята.
Она занята. Я знаю, что она занята. Я ненавижу, что она занята.
— Еще раз спасибо, что присмотрела за ним.
Оказавшись в своем грузовике, я уезжаю с поля, отвозя нас домой, все время пытаясь игнорировать непреодолимое, жгучее желание взять телефон и позвонить ей, просто чтобы еще раз услышать ее голос.
Я готовлю Максу ужин, не беспокоясь о себе, потому что, как я уже говорил, я почти ничего не ел на этой неделе. Мы принимаем ванну, и я устраиваю его поудобнее в пижаме.
— Макс, ты можешь выбрать книгу, чтобы почитать перед сном? — Спрашиваю я, присаживаясь на его пол.
Он подходит к своей маленькой книжной полке, выбирает большую красочную книгу о насекомых, прежде чем опуститься на покрытый ковром пол. Он устраивается у меня между ног, откидывая голову мне на живот.
Хотя большую часть дня мне кажется, что я никогда больше не буду в порядке, я знаю, что так и будет. Я должен быть рядом с ним, и это дает мне искру надежды.
— Жучок, — говорит он, указывая на мультяшную гусеницу на страницах.
— Да, это жук. Ты знаешь, кто еще такой жук? — Спрашиваю я его, щекоча бок. — Ты жук!
Он хихикает, прижимаясь к моей руке, которая щекочет его ребра, и это лучший звук, который я слышал за всю неделю. Моя улыбка — самая искренняя из всех, что у меня была за это время.
Макс встает на ноги, поворачивается ко мне лицом, встречаясь со мной взглядом. Его маленькие ручки находят мое лицо, пробегают по щекам, скользят по загривку.
Он обводит контур моих глаз одним пальцем, и я закрываю их, чтобы он мог. — Папа, грустно, — говорит он, и мои глаза распахиваются при этих словах.
Его лицо гораздо более озабоченное, для маленького ребёнка.
Но я также не собираюсь лгать ему.
— Да, — выдыхаю я. — Папочке грустно, но грустить — это нормально.
Обхватив его рукой за спину, я помогаю ему удержаться на ногах, чтобы он мог смотреть на меня. — Это просто означает, что мы любим кого-то так сильно, что скучаем по нему. Это нормально.
— Да, — соглашается он, на самом деле не понимая всего, что я говорю.