— Мама.
Я хихикаю. — Да, но ты можешь видеть ее каждый день. Кто еще?
— Зая.
— Да, твой дядя Исайя будет здесь. И…
— Монни.
— Да. Я думаю, дедушка Монти будет здесь с минуты на минуту.
Я поднимаю его со спины, ставлю на ноги, весь нарядный для вечеринки по случаю его второго дня рождения. — И почему все наши любимые люди придут сегодня?
Улыбка Макса становится шире, когда он обеими руками указывает на себя.
— Для тебя! Потому что сегодня твой день рождения, да? — я слегка щекочу ему живот. — Сколько тебе сегодня лет?
Мой сын поднимает руку, демонстрируя все пять пальцев.
— Тебе пять?! Когда это случилось?
Он смеется над собой, когда я помогаю ему опустить три пальца. — Или два?
— Два!
И как, черт возьми, ему уже два?
Мой счастливый мальчик, в котором столько энергии, уверенности и храбрости. Он процветает, и я не могу быть более благодарен.
— Может, пойдем покажем маме твой классный прикид?
— Да!
Я поднимаюсь с пола, позволяя ему взять меня за руку. — Я думаю, снаружи тебя могут ждать джунгли.
Макс поднимает на меня широко раскрытые взволнованные голубые глаза.
— Может быть, даже несколько жирафов, слонов и зебр.
Его легкая улыбка полна такой милой надежды, когда он подпрыгивает на своих ножках. Поворачивая за угол в гостиную, он встает чуть позади моей ноги, прикрывая глаза. Мы останавливаемся, и он оглядывает свое маленькое личико, как будто нервничает перед вечеринкой по случаю своего дня рождения.
Бесконечные воздушные шары с различными рисунками животных, повсюду задрапированные пальмовыми листьями. На каждой плоской поверхности висят баннеры, а декор дополнен множеством гигантских игрушечных животных, которых можно встретить в джунглях.
Я опускаюсь на корточки рядом со своим сыном, прижимая его к себе между согнутых ног. — Что ты думаешь, Баг? Эти джунгли для тебя?
Он взволнованно кивает, но откидывается на меня, как будто не уверен, стоит ли ему выходить.
Но затем он замечает Миллер за столом с десертами, которая переставляет бесконечную посуду, которую она выпекала.
— Мама! — Макс отрывается от моей груди и выбегает на улицу, чтобы найти свою маму.
Я стою у задней двери и смотрю, как она подхватывает его на руки и сажает себе на бедро.
Это мой любимый вид — они вдвоем.
— Что ты думаешь о своем дне рождения, Баг? — Миллер подбрасывает его на бедре. — Это все для тебя?
— Да, — говорит Макс, прячась у нее на плече.
— Я думаю, нам следует отправиться на разведку.
Я уже знал, что они были близки, но эта связь только укрепилась с тех пор, как Миллер официально переехал ко мне шесть месяцев назад. Не проходило и дня, чтобы она не поцеловала его перед сном или не была со мной, чтобы разбудить его утром.
Их любовь друг к другу так очевидна.
В прошлом месяце Макс немного простудился, и вместо меня единственным человеком, которого он хотел, была его мама. Моему эго был нанесен небольшой удар, но увидеть, как растет ее уверенность в материнстве, стоило того удара.
Я иду за ними на задний двор, пока Миллер ставит Макса на ноги, чтобы он мог поиграть с гигантским игрушечным львом, сидящим на земле у стола с десертами.
— Это выглядит потрясающе, детка.
Я обнимаю ее сзади за талию, кладу подбородок ей на плечо.
— Да? Как ты думаешь, шариков достаточно? У меня внутри еще есть, я могла бы надуть.
Я не могу сказать вам, куда она поместит больше воздушных шаров. Стол с десертами и напитками украшен аркой из воздушных шаров. На фотозоне. Вы проходите через арку с воздушными шарами в прихожей дома. Я не смог бы сосчитать, сколько здесь гигантских золотых шаров с номером два.
Я хихикаю. — Я не уверен, поймут ли люди, что это вечеринка по случаю дня рождения.
Она хлопает меня по бедру, но я ловлю ее руку и подношу к своим губам. — Это идеально.
— Правда? Я хочу, чтобы у него все было идеально.
Я раскачиваюсь вместе с ней, когда мы смотрим вниз на нашего сына, который теперь научился сидеть на игрушечном льве, как на лошади.
— Я совершенно уверен, что это будет лучший день в его жизни.
Мой взгляд возвращается к столу с десертами, над которым она работает. Посередине — многоярусный торт, на каждом слое — разные рисунки животных. Стол также украшают кексы, брауни и мини-пироги, приготовленные в стиле сафари.
— Они выглядят идеально, Миллс. Обойдя ее, я кладу в рот мини-брауни. — Черт возьми, — говорю я.
— Кай, — ругается она со смехом. — Это для гостей.
— Нам следует отменить встречу. Мы втроем можем покончить с этим.