Со временем, с появлением нескольких поколений потомков у выживших членов той группы, эта способность стала достоянием почти всех драконидов. Наша дюжина, как оказалось, тоже были в их числе.
Двигались практически бесшумно, строго следуя указателям в сторону шлюзов. Вряд ли даки изберут другой путь для проникновения. Судя по приглушенному свету в коридорах — сейчас за бортом была ночь. Вторая ночь с того момента, как мы разговаривали с капитаном Шортом об освобождении…
Практически все участницы конкурса в компании сопровождавших их лиц и дополнительной охраны еще сегодня утром сошли по опущенному трапу к приготовленным экскурсионным мобилям, которые выстроились в ряд прямо напротив, на упругом покрытии космопорта.
Провожать мы их не выходили — наблюдали на виртокнах и начинающийся день на планете, и их отбытие. Потом же весь день пришлось провести в одной из кают-компаний, которую временно переоборудовали в студию. По настоянию устроителей конкурса нам пришлось выдержать нашествие визажистов и одного особо впечатлительно стилиста, для фотосессии и подготовки ознакомительных роликов к конкурсу.
Как мы с Гретхен ни отбрыкивались, убеждая, что дальше первого тура не пройдем, потому и не стоит нам этого делать, по крайней мере в таких количествах. Но, кто бы нас слушал еще… так что день у нас прошел суматошный. Вспоминать об, отбывших в короткое путешествие по планете, девушек времени совсем не было. Зато потом, ближе к вечеру, заметив их отсутствие на гостевой половине столовой, заинтересовались.
Идти к капитану не пришлось — тот сам материализовался напротив нашего стола и, кивком поприветствовав второго пилота, что уже по привычке сидел рядом с нами, с хмурым видом сообщил о задержке. Оказывается, местный правитель, президент Торн, изъявил желание дать званный вечер в честь «прекрасных гостий».
То, насколько это не нравилось самому Олмеку Шорту, можно было понять по нахмуренным бровям и не сходящей с лица суровой складки, залегшей у рта.
Вот и получилось так, что после ужина в нашей с подругой каюте была собрана вся дюжина соотечественниц. Коллективным решением же было принято обязательное бдение и, если понадобится, посильная помощь в защите лайнера и всех находящихся в нем.
Это не было бездумное бахвальство или же что-то еще. Просто, все прекрасно осознавали: лайнер — единственная для нас возможность покинуть эту планету. Потому защищать его собирались не менее яростно, чем наши предки собственные дома когда-то.
Да, многие из наших девушек согласились на участие в конкурсе для того, чтобы действительно выйти замуж. Но они, как и я, прекрасно понимали открывающиеся перспективы даже в провале в борьбе за право назваться женой принца. Никто из них не смог бы оплатить обучение в Академии самостоятельно. А диплом данного учебного заведения престижен не только у нас, но и далеко за пределами Альянса.
Оставшись же на Цукате они потеряли бы такую возможность. Но и кроме этого хватало причин избегать брака с местными мужчинами и главная из них — свобода. Наши женщины и девушки, несмотря на кажущуюся строгость нравом, имели бОльшую степень свобод в обычной жизни, чем декийки.
Возле шлюза было не свойственное этому времени суток оживление. Девушки (малая часть того, что отбыла с почетом на увеселительную прогулку), практически все оказались без примелькавшегося уже сопровождения. Причем, судя по выражениям лиц, их не особо радовало такое положение вещей. Так же, как и не делало счастливым присутствие в их свите группы рослых, крупных мужчин — деки. Переборки шлюза уже успели закрыться и мы смогли сосчитать, сколько нам таких «подарочков» судьба подкинула.
Особая черта у мужчин этой расы полное отсутствие волосяного покрова на голове, от лба до затылка блестящие лысины покрывали особые татуировки, которые каждый год, с момента первого совершеннолетия в пятнадцать лет, наносили на кожу, тщательно описывая особыми рунами знаковые события, произошедшие за прошедший промежуток времени с, собственно говоря, хозяином шкуры.