Рассаживались тоже долго. С руганью, шипением и всеобщим раздражением: деки ни за что не хотели отпускать свою добычу, а девушки сначала не хотели садиться рядом. Но… сидеть через стол напротив было не очень… эти их… тентакли здорово бы мешали остальным в приеме пищи, чего уж о нас говорить. Так что пришлось сцепить зубы и сесть рядом с «мужьями».
Подруга, правда, в беде не оставила — пристроилась по другую от меня сторону и бросала на всех деки зверские взгляды, пытаясь то ли дыры в них, как лазером, прожечь, то ли осиновый кол вбить поглубже. Она мне об этом способе умерщвления у древних землян еще перед отъездом рассказывала.
Правда, я так и не поняла, почему именно таким средством умерщвления? Все же деревянный кол — это вам не резак, мачете или, на крайний случай, шашка, и даже не метательные ножи… тут особые усилия нужно приложить, чтобы таки прикопать потом в тихом лесочке своего оппонента.
Что-то я отвлеклась… Гретка умостилась рядом, огляделась, взгрустнула и состроила несчастную мордочку «эх, почему не я?». Напротив нас с таким же выражением лица сидела декийка рядом с правым плечом альвийца. Минутку покрутилась, будто определяя сколько сможет тут высидеть, но потом и она затихла. Окружающее пространство на миг погрузилось в тишину, будто перед бурей, а потом слово взял капитан.
Говорил он долго и пространно, периодически то на меня косясь, то на ком, и я вдруг осознала простую вещь — капитан хоть царь и бог в космосе, но даже он был не уполномочен решать вопросы такого уровня. Разве что…
Ну да, право жертв чужого произвола приоритетное в решении своей судьбы (если им, конечно, такую возможность в итоге предоставят, то есть рядом не будет ошиваться какой-нибудь представитель властьимущих).
На минутку внутри потеплело от благодарности к этому, замученному нами, жизнью и организаторами конкурса, мужчине за предоставленную возможность собраться с мыслями и самой вступить в разговор.
Чуть наклонившись взглянула на своих сестер по несчастью. Шелли, будто чувствуя скопировала мой жест и чуть утвердительно качнула головой в мою же сторону. Понятно, опять мне за всех отдуваться. И угораздило же с этим… питекантропом коронованным быть связанной. Нет, чтоб кто-то другой, рангом помельче в мужья достался.
— Кхм, — аккуратно вклинилась я в, образовавшуюся в монологе капитана, паузу, — нам всё же хотелось бы прийти к компромиссу.
Девушки дружно закивали. Охрана от них не особо отставала. Капитан же просто одобрительно поджал губы.
— И-и-и? — осторожно поинтересовался громила.
— И-и-и я бы хотела предложить вам сначала немного перекусить, а потом с новыми так сказать силами приступить… — так и рвалось с языка «обоюдному трепанию нервов», но вместо этого, — к продолжению наших переговоров.
Мужчины, уже не делясь на своих и чужих единогласно одобрительно загудели, вскрывая порционные контейнеры с едой. Все-таки и те, и другие не евши с прошлой ночи. А голодный мужчина — злой мужчина. Пусть сначала подобреют, а мы подождем.
Уговаривать… вернее, договариваться пришлось долго. Все же, когда на стороне твоего оппонента грубая сила, приходиться ужом на сковороде крутиться, чтоб добиться нужного тебе результата. Дело иногда даже доходило до повышения тона, но… Как бы мне ни не хотелось, пойти на самую главную с нашей стороны уступку пришлось.
Девушкам, пожелавшим все же учиться, разрешалось поступить в Академию и закончить обучение. Только вот при некоторых условиях. Первое — ни одна из нас не имела права единолично, без согласия второй стороны, подать прошение о расторжении брака в любом отделе ОРА (организации регистрационных актов) Альянса. Второе — девушки должны были после окончания обучения и прохождения практики в течении трёх месяцев вернуться на Цукату к своему мужу, если к тому времени брак все еще будет действителен. И третье — девушки должны были позволить минимум трижды в неделю проявлять знаки внимания своим новоиспечённым мужьям для налаживания отношений. В чем эти знаки, собственно будут проявляться — другой вопрос. Разброс в выборе большой: от подаренного букетика полевых цветов до приглашения на прогулку или в другое общественное место.
Мне, со своей стороны, тоже удалось кое-что выбить. Самое главное — то, что касалось всех этих пунктов вместе взятых, любая из нас имела право на одностороннее расторжение брака в случае любого проявления насилия или давления со стороны так называемых мужей, как в период обучения, так и за время ухаживания. В случае же расторжения брачного союза при подобных условиях мужчина был обязан выплатить дополнительно компенсацию, размеры которой будут утверждены при разбирательстве арбитражным жюри Альянса. Это, не считая уголовной или административной ответственности согласно межгалактическому законодательству Альянса.