– Да я не гадаю, Виталик, просто очевидно же…
– А мне вот ничего не очевидно. Группировка спутников над Кепплером далека от идеального состава. Метеорит мог быть – и скорее всего был – не такой большой, чтобы его заметить на подлёте, вот и проморгали. Начальник правильно сказал – никто не пострадал, и то хорошо. Ты вот лучше скажи, новости с Марса не слышал?
– Не-не, – у Ричарда загорелись глаза. Сразу видно, кто главный сплетник среди геодезистов. – И что же там, что?
Виталий улыбнулся.
– А то, что в американских колониях уже открытый бунт. Они требуют возрождения программы озеленения и грозят объявить о независимости от земных штатов. Перекрыли центральные улицы города и устроили временный штаб у могилы Илона Маска. До погромов пока не дошло, но, думаю уже скоро.
– Ооо… А что на это амеры ответили? Они же не потерпят такой бардак!
Молодой начальник не успел сказать, что же там ответили «амеры», так как из динамиков зазвучал голос станционного компьютера Мефодия.
– Максим Коренев, вас вызывает к себе начальник станции.
Максим удивлённо поднял голову.
– Меня? Странно!
– Вас. Я думаю, вам стоит поторопиться, мне кажется, он чем-то недоволен.
– У-у-у… – протянул Ричард. Он работал на станции довольно давно, и, в отличии от прибывшего месяц назад Максима, знал, что начальник станции в гневе – это не есть хорошо. – Тебе повезёт, Макс, если он просто недоволен, а не конкретно тобой. Мефодий, а с каких это пор ты у нас эмоции читать научился?
– Чем больше люди проводят на моей станции, тем лучше я их узнаю. Через камеры и динамики вижу эмоции на лице, слышу изменения голоса, анализирую и запоминаю…
Максим не стал дослушивать компьютера и отправился к начальству, гадая, что же всё-таки он натворил, что вызвал недовольство.
В кабинете начальника станции помимо него самого присутствовал его зам Игорь Иванович. Максим с опаской на него покосился. Иваныч слыл типичным армейским самодуром, но отвечал за безопасность на станции и в иной ситуации имел даже больше власти, чем сам Олег Егорович.
Однако сейчас зам молча стоял и рассматривал картины с земными пейзажами, которыми были увешаны все стены кабинета. Обычные бумажные картины в рамках, этакий раритет из далёкого прошлого.
Максим посмотрел на начальника станции. Блестящий учёный, доктор наук и академик, Олег Егорович был к тому же прекрасным руководителем и стоял во главе «Леонова» со дня основания, то есть почти три года.
Мефодий, при всех своих совершенных аналитических способностях, всё же оказался никудышным физиономистом. Начальник станции был скорее расстроен, чем недоволен.
– Благодарю за быстрое прибытие, Максим. У нас мало времени, потому сразу к делу. – Олег Егорович прочистил горло и продолжил. – Это действительно был метеорит. Он приближался строго со стороны местного Солнца, потому спутники его не обнаружили, всё-таки группировка у нас пока не так велика… Но суть не в этом. Под удар попала не только наша станция. Метеорологический пост тоже получил повреждения, при чем значительные. Начальник поста доктор Белицкий, – ученый сделал паузу и на мгновение прикрыл глаза – погиб.
Максим ахнул. Метеоролога Виктора Белицкого он помнил по коротким и ярким сеансам связи. Он обладал достаточно весёлым характером и имел славу одного из лучших специалистов в своей сфере.
– Его дочь и ассистентка Виктория не пострадала и вышла на связь. Пост практически полностью разрушен, модуль Гермеса – их компьютера – уничтожен осколками. Виктория закрылась в одном из помещений, уцелевших после удара, но запас кислорода у неё ограничен. Требуется срочная эвакуация.
– Олег Егорович, я соболезную вам, – Максим знал, что ученый давно дружил с погибшим коллегой, – но, простите, чем я могу помочь? Я же не спасатель, я обычный геолог.
– Ну, не лукавь, Коренев, не совсем обычный, – подал голос Игорь Иванович. – После попадания метеоритом по боксам, оба наших коптера повреждены так, что в ближайшее время точно никуда не полетят. Есть ещё вездеход ГТ, он не пострадал, цел и готов ехать.
Максим начал понимать, почему его вызвали:
– Там же тоже есть компьютерный пилот, и у нас в штате есть мехвод, он может им управлять…
– Компьютер не сможет полностью самостоятельно управлять машиной на малознакомой местности, и опять же, у нас маловато спутников для автонавигации, – возразил Игорь Иванович, – а Ситников хороший водитель, да, даже отличный, но и у него нет такой квалификации и опыта, как у тебя. Я внимательно изучил твоё личное дело после твоего прибытия. Времени у нас мало, не больше суток, а до метеопоста – около восьми сотен километров.