— А может, у него там родные, — хихикнула Милана. — Вы знаете, у него есть крылья, сам долетит, — засмеялся вместе с ней Алексей. — А вот и еда, — нарушив идиллию, вернулась Ольга с подносом, который тут же поставила возле Миланы. — Что это? — уставился на поднос Алексей. — Солёный огурец, хлеб и чай?! — Вечером картофельные пирожки, барин, а вчерашней рыбной кулебяки не осталось, — несмело вымолвила Ольга. — Пост ведь. — Да, пост, — поднялся он, вдруг вспомнив про реальность и продолжающийся ещё Великий пост.
Поклонившись и вновь улыбнувшись Милане, он вышел в коридор. Прислушиваясь к доносившимся до него разговорам, он понял, что в доме находятся и его друзья. Обрадовавшись их присутствию, Алексей помчался к ним.
— Вернулись! — вышел он в открытую на двор дверь, откуда доносилась их беседа. — Какой хороший сегодня день! — Да, вернулись вчера вечером уже, — обнял друга довольный Дмитрий.
— Тебя не хотели беспокоить, — подмигнул Сашка, тоже приняв Алексея в объятия. — Как Милана? Лучше стало? — Да, — подтвердил Алексей. — Кушает. После попробую прогуляться с ней. У вас новости есть? Как Иван? — Да, я доставил его генералу, — став серьёзным, сообщил Дмитрий. — Всё прошло спокойно, без каких-либо выговоров, как и обещал Михаил Михайлович. Кстати, и о нашем деле я ему рассказал. Он будет ждать нас по возвращении в Петербург, где, кстати, по нашим следам так и снуют. Думаю, знают всё, но пока не предпринимают ничего. — Всё следят. Плохи дела, — задумчиво молвил Алексей.
— После пасхи возвращаемся в Петербург, — сообщил Сашка. — Там и Анастасия Васильевна одна, — нашёл причину он. — Кроме дел… — Я не поеду, — отказался Алексей. — Я не оставлю их здесь в возможной опасности в этом доме Тизенгаузенов. Татьяна Васильевна вернулась в Петербург, а Милана с подругами здесь до июня. — Почему так долго? — возмутился Дмитрий. — Ты что, собираешься остаться до июня?! — Всю жизнь, если понадобится, но буду следить за спокойствием вокруг, — выдал Алексей. — И потом, суд ещё не назначен. Пришлёте мне известие сюда, и тогда я вернусь… Как вспомню, что искал её несколько лет… Знал бы, что у Юсуповой, все её имения бы объехал и нашёл. — Как ты однако рьяно, — расплылся в улыбке Сашка и похлопал его по плечу. — Не пойди под венец без нашего присутствия!
Но Алексей в смущении лишь улыбался и, оглядываясь постоянно назад, вымолвил:
— Хочу нагнать упущенное… — Не надо, лучше сделай что новое, — улыбнулся Дмитрий, на что получил добрую улыбку в ответ: — Сделаю, — уверенно выдал Алексей и, ещё раз обняв друзей за плечи, шепнул. — Разрешите, я вернусь к Милане.
Хихикнувшие те от счастья за него лишь посмотрели вслед и устроились за стол, который накрыли к чаепитию. Алексей был счастлив наступившему дню, который принёс не только пробуждение любимой, но и вселяющее надежду первое весеннее тепло.
Позаботившись немедленно, чтобы подруги помогли Милане одеться, Алексей стал ждать её в саду… Природа вокруг тоже просыпалась, будто холодные дни больше не придут, и можно почкам набухать, траве зеленеть, а первым цветам распускаться, как то уже сделали радующие глаза подснежники. Тёплые лучи солнца заставляли улыбаться каждого и, подняв лицо к безоблачному небу, закрыть глаза в наслаждении от такого пробуждения…
Медленно выйдя из дома, Милана повязала на голову платок. Она не сводила глаз с Алексея, который пока не заметил её и, подняв к небу глаза, наслаждался дуновением ветра и солнечной лаской. Видя его, любуясь им, Милана облокотилась на бревенчатую стену дома.
Она боялась потревожить Алексея, хотя и знала, что он ждёт её, как и говорил. И он простоял так недолго, словно почувствовал, что Милана уже здесь… Оглянувшись, Алексей расплылся в ласковой улыбке и стал приближаться.
— Как вы себя чувствуете? — спросил он, встав перед глазами и тоже облокотившись на стену. — Я благодарна вам, Алексей Николаевич, — вымолвила она. — За что? — удивился Алексей. — Вы спасли жизнь мне, Василию, а теперь я узнала, что и Ивану помогли вернуться. — Да, — тихо сказал Алексей и вдруг радостно хлопнул в ладоши. — А где же Ваш голубь?! Не помочь ли и ему обрести свободу?! — Вы любите помогать, — нежно произнесла Милана, любуясь милым собеседником.
Но Алексей больше ничего не сказал. Сделав рукой жест, чтобы Милана подождала, он умчался в дом. Алексей скоро вернулся и в руках у него была клетка с голубем…
— Пусть не суждено ему было взлететь, как то сделали его товарищи на Благовещение, — поставив клетку перед Миланой, сел на корточки Алексей. — Вы согласны? — Да, — присела и Милана. — Надеюсь, он ещё помнит меня.
Они осторожно открыли дверцу клетки, а птица спокойно наблюдала за каждым их движением. Милана тихонечко протянула руку в клетку и стала ждать, когда голубь, может, сам сядет на ладонь. Ничего не предпринимая, тот не двигался, пока Алексей не положил в ладонь Милане несколько зёрен со дна клетки. Осмелев и чувствуя себя в безопасности, голубь перешёл на ладонь.
Милана поднялась… Развязавшийся платок сполз к земле, но она не сводила глаз со спокойной в руках птицы. Алексей поднялся следом и расплылся в улыбке, почувствовав ту же умилённость маленьким живым созданием. Он осторожно прикоснулся к ладоням Миланы, и они вместе ещё некоторое время любовались голубем…. гладили его мягкое оперение…
— Благодетельница, — ласково шепнул Алексей, переведя взгляд на Милану, и она со скромной улыбкой взглянула в ответ. — Вы смогли его приручить, пока он гостил у вас в Петербурге. — Лети, голубочек, к своим друзьям, — нежно сказала Милана птице, и Алексей добавил: — Поведай свету о мире.
Обменявшись нежными улыбками, Алексей и Милана подняли голубя выше, и тот вспорхнул к небу. Покружив немного, он… улетел…
— Вот и всё, — свободно вздохнула Милана, провожая его слегка печальным взглядом. — Нет, — не согласился Алексей, и её взгляд тут же обратился к нему. — Это всего лишь новое начало, — подняв платок, встряхнув его, может, от какой пыли, повязал он на её голову…
Милана, вновь застеснявшись, опустила взгляд, а Алексей взял осторожно за руку. Они побрели гулять по саду, ничего не говоря и лишь даря друг другу ласку улыбок…
34
Расцвела душа с садами, Заиграла юностью. Я не знала это ране, Встречу тебя с радостью,
Полюблю, когда увижу, И дороже больше нет. Теперь каждую минуту Слышу у судьбы ответ…
Позвала весна с собою, Познакомила она, Нежность глаз и рук не скрою, Пробудила — не до сна…
Колосится рожь златая, И сады опять цветут, Солнце высоко пылает, Птицы радостней поют.
Устремилась вся природа В этот наш с тобой июнь. Травы шлейфом год от года И с цветами на лугу.
Пролетят и дни в ненастье, Будет солнце согревать. Корабли плывут за счастьем, Облакам их не догнать…
Залпом гром пускай ударит, Всё вокруг стемнеет днём, Руки мы не отпускаем, Рядом, вместе мы идём.
Вспышки молний станут реже. Нам с тобою не страшны. Наша юность не исчезнет, Будем жить всегда в любви.
Роса ещё лежала на майской свежей траве, когда Алексей вышел на двор. Слыша доносившийся морской звук, шелест волн и крики летающих чаек, он улыбнулся и вдохнул полную грудь свежего воздуха.
Алексей снова вспомнил недолгие годы плаваний, когда ещё учился, дослужился до звания лейтенанта, и чувство небольшой тоски по прошлому пролетело тёплой волной к сердцу…