— Милана Александровна, — заставил остановиться следовавший рядом граф Краусе. — Вы сказали Александровна?! — удивлённо взглянула она. — Яковлевна. — Да, временно, — кивнул тот спокойно, вновь взяв её руку и поцеловав. — Я знаю вашу историю, и мне так же известно, что вам и вашему брату очень скоро вернут всё. — Откуда вам известно?! Что вы знаете? — насторожилась она. — Я смогу вам помочь. Я служу в канцелярии, как и князь Тихонов, — пояснил граф, но Милану сейчас больше волновало, где Алексей, и она вновь отправилась в путь.
Граф следовал вместе с ней. Когда они завернули за угол, то услышали голоса из-за чуть открытой двери. Смело шагнув туда, Милана распахнула дверь и застыла на пороге… Алексей был в объятиях той прекрасной дамы, с кем ушёл. Их губы были на миг слиты вместе в поцелуе, но появление Миланы со спутником заставило их отойти в разные стороны.
— Классически, — вымолвил в шоке граф Краусе, оглядывая осуждающим взглядом то даму, то Алексея, тут же мотавшего головою. — Нет, Милана, всё не так, — высказал он, не отрывая глаз от её застывшего взгляда. — Пойдёмте, Милана Александровна, — звал её за собой граф Краусе. — Оставим недостойных с их грехами.
Послушно Милана отправилась с ним. Она не чувствовала пока ничего, кроме окаменелости всего тела и души, словно в жуткий мороз. Как это всё произошло, почему, так ли всё это, или нет — вопросы закружились в её голове, унося от реальности далеко. И вдруг наступившая темнота заставила закрыть глаза и… пасть в бессознательность…
Граф Краусе подхватил Милану на руки и, проходя мимо подбежавших к нему офицеров, приказал:
— Арестовать князей Алексея Нагимова и Дмитрия Тихонова! И чтобы без шума! Очень тихо!
Арест был тут же осуществлён под согласием и самого Бенкендорфа, когда тот вышел вместе с Дмитрием из зала. Никто не желал шума, а ничего не подозревающие гости и императорская семья продолжали свой музыкальный вечер…
Переданные в руки жандармов Алексей и Дмитрий были выведены к ожидающей на дворе тюремной карете.
— Готовы были, как смотрю? — усмехнулся Дмитрий жандармам, указывающих руками, чтобы они залезли в карету.
И никто им ничего не говорил, увозя далее. Очень скоро Алексей и Дмитрий увидели, что их привезли на гауптвахту… Их вели…. толкали по узкому коридору, а там… закрыли в одной из камер…
45
Алексей оказался в камере вместе с Дмитрием, и с ними был ещё один, который, забившись в угол на своей кровати, сидел в кандалах неподвижно и молчал. Признаки жизни были видны лишь от моргания глаз. Видно, этот человек сидел там давно, и явно связан с восстанием, которое было в декабре прошлого года.
Но друзья молчали, переглядывались и оглядывали ужасающее их место… Камера была сырой и пахло копотью от стоящей на столе масляной лампы. Единственное окно было закрашено так, что свет проходил лишь через маленький кусок чистого стекла. Всюду чувствовался сквозняк и из щелей лезли насекомые.
Чем дольше друзья находились здесь, тем больше разных видов противных им насекомых видели, тем сильнее ощущали голод и одиночество. То, что им приносили поесть, — никак не пробуждало аппетит, но зов ноющего желудка заставлял есть уже плесневеющий хлеб, запивая кружкой нечистой воды…
Переглянувшись снова с другом, Дмитрий кивнул. Он взглянул на соседа и, наконец-то, решил говорить:
— Даже такая угрюмая тень не спасает от жары…
Но сосед молчал, демонстративно отвернув взгляд в сторону. Молчал и Алексей… С тех пор как их здесь заперли, прошло несколько дней. Дни тянулись… Алексей сидел в углу и уже не знал, как остановить разрывающее душу переживание. Скрыться, убежать некуда. И он понимал: предчувствия Дмитрия тогда не обманули… Судьба старалась всё время намекать о приближающейся беде уже хотя бы тем, что к их домам давно были представлены наблюдатели…. за каждым их шагом следили жандармы…
— Не успели мы, — тихо сказал Алексей, и Дмитрий прочитал его углубившиеся в разбитые мечты мысли. — Милана думает, что предал. А ту даму подослали ко мне специально… Теперь я понял это. — Какую даму? — не понимал Дмитрий. — Некую Мари, не знаю её, — покачал головой Алексей, продолжая глядеть в пол. — Ты, если сможешь, передай Милане, что не предавал… И чтобы никого не слушала. — Я уверен, здесь как-то замешан Краусе, а доказать не могу. Мы можем ждать лишь милосердия, — ответил Дмитрий. — Ты заблудший, а не виновник для государя.
— Виновник, — выдал из себя обиду тот. — Я защищал их на допросе, я всё знал и не донёс! — напоминал он. — И даже если бы знал, что буду схвачен, не предал бы. Как выбрать, кого предать? Себя, родину, друзей? — А я выдал тебя и Сашку, будто вы мои помощники, чтобы узнать всё о тайных обществах, как поручила мне тогда канцелярия, — высказался Дмитрий. — Вы здесь допытаться ещё каких признаний от меня? Потому отдельно от остальных и посадили? — вдруг влез в их разговор молчаливый сосед, глаза которого разгорелись в гневе. — Позовите жандармов и убирайтесь отсюда, прихвостни…. холуи!
— Тихо! — выкрикнул в ответ Дмитрий. — Кто таков? — Не знаете, кого пытаетесь разговорить? — с недоверием усмехнулся тот. — Мы не подосланы, — выдал Алексей. — Пытаетесь заполучить оправдательный аттестат, предатели, — стиснув зубы, прошипел в ответ разгорячившийся сосед.
И решившие дальше не продолжать беседы, которая может привести к ненужным крикам, друзья снова замолчали… Новый день подступил и к ним, и к остальным заключённым мятежникам не только новым лучом палящего солнца, но и распахнувшейся дверью. Всех, кто был заключён из-за декабрьского восстания, повели за собою.
Очень скоро их собрали в доме коменданта… Встретившиеся были удивлены, обнимались, целовались друг с другом и не знали, что происходит, почему их всех собрали. Когда узнали, что будет сейчас объявлено решение суда каждому, их стали разводить по разным комнатам, согласно разрядам приговора. А далее… группами выводили обвиняемых в зал…
Выступающий перед ними обер-секретарь зачитывал приговоры, а восседавшие позади судьи рассматривали каждого участника через лорнеты. Однако вся обстановка и атмосфера никак не ломали дух крепких и не сломленных на вид обвиняемых, которые давно знали о своей участи или догадывались о ней, морально подготовившись, чтобы принять достойно…
Вызванные на оглашение приговора и Алексей с Дмитрием стояли гордо, принимая каждое слово обер-секретаря, как должное, хотя душа и ломалась от несправедливости наказания. Выслушав решение суда, Алексей и Дмитрий успели лишь крикнуть друг другу, что встретятся ещё, и их развели в разные двери.
Алексея вернули в камеру, где он оставался уже один, как и запертый в камеру Петропавловской крепости Дмитрий. Дмитрий не понимал своего наказания, особенно его слабости. Он теперь был приговорён на заключение до года за попытку скрыть от канцелярии истинные стремления своих друзей. Дмитрий понимал, что это результат тех доносов, которые были получены канцелярией и государем, и что опровергнуть уже ничего не сможет, но не понимал, почему его не наказали более жестоко, чем остальных.
Алексея участь была иная. Он и раньше чувствовал, помнил намёки во время допроса. А теперь…. сидел в темнеющей от вечера камере и знал: завтра начнётся его путь по этапу на каторгу, а потом на поселение в Сибирь, как объявлял обер-секретарь. Надежды на то, что удастся хотя бы словом перемолвиться с дорогими людьми, с невестой, не было до тех пор, пока в камеру не принесли лист бумаги и чернил.
— Пишите последнее письмо родным, — сказал спокойно жандарм, оставив всё на столе и быстро ушёл, снова заперев за собою дверь.
Радости Алексея не было предела. Он тут же написал Милане всё, как было на самом деле: что не предавал и мысли о предательстве не держал никогда в себе, что всё это проделки злых интриг, завлёкших его и Дмитрия в цепи тюрьмы. Он даже вспомнил и каялся, как вёл себя грубо по отношению к крепостным, особенно к Якову, и отписал Милане, чтобы передала, что он просит у всех прощения за недоверие и озлобленность…