Дедушка Шейна добавляет, что именно тогда он понял, что этот парень — хороший выбор. По словам отца Эйприл, ты знаешь, что мужчина действительно любит женщину, когда готов унизить себя перед ее семьей.
Не знаю, представляю ли я себе это, но, кажется, мне мерещится грусть на лице мистера Линдли, когда его родственники рассказывают эту историю. Он тянется к руке Эйприл, и на этот раз я уверена, что не воображаю, как она сжимает его руку, почти как предупреждение. Но когда их взгляды встречаются во время тоста её сестры, любовь, которую они испытывают друг к другу, становится очевидной.
— Тебе повезло, — шепчу я Шейну, пока персонал начинает убирать наши тарелки. — Я люблю свою мачеху, но иногда маленький ребенок внутри меня все еще хочет, чтобы мои родители остались вместе.
— Честно говоря, я даже не представляю, что бы я делал, если бы мои родители развелись. Всю жизнь они ставили для меня планку, понимаешь? Показали, какой должна быть настоящая любовь. — В нехарактерный для него момент уязвимости голос Шейна дрожит.
Это трогает меня. Приятно видеть, как глубокая любовь к родителям отражается в глазах Шейна. У меня возникает ощущение, что он гораздо более многогранен, чем готов показать. Что он не просто нахальный, раздражающий хоккеист, который хочет затащить меня в постель.
И, конечно же, он тут же портит момент, уставившись на мою грудь.
— Перестань пялиться на мое декольте, — укоряю его.
— Не могу удержаться. Как оно вообще вышло таким большим? У тебя же не такие большие сиськи.
— Нельзя комментировать размер женской груди. Это невежливо.
— Я же не сказал, что они мне не нравятся. Он облизывает губы. — Я не делаю различий. В Линдли Лэнде приветствуются любые формы и размеры.
— Фу. Шейн.
Он просто хихикает. Он неисправим.
Когда ужин заканчивается, начинаются танцы. Зал превращается из спокойного акустического уголка в оживленную вечеринку, группа теперь играет смесь блюза, кантри и соула.
Танцпол, который всегда привлекает внимание, манит меня. Думаю, поэтому я никогда не чувствую себя не в своей тарелке на вечеринках. Даже на таких, где я почти никого не знаю. Пока в воздухе звучит музыка, а под ногами что-то твердое, я всегда буду чувствовать себя на своем месте.
Я собираюсь поднять Шейна на ноги, чтобы потанцевать, когда его отец неожиданно приглашает меня первым.
— Как насчет этого, Диана? — Райан протягивает руку и улыбается.
— С удовольствием.
Мы присоединяемся к растущей группе людей на танцполе. Отец Шейна обхватывает одной рукой мою талию и крепко держит мою руку другой, и мы начинаем двигаться в ритм быстрой музыки. Громкая музыка, в сочетании с разговорами и звоном бокалов, затрудняет слышимость, поэтому он приближает лицо к моему уху.
— Ты интересное дополнение, — дразнит он. — Не такая, как остальные.
— Что вы имеете в виду?
Он пожимает плечами и крутит меня, демонстрируя довольно неплохие танцевальные навыки.
— Эй, вы хорошо танцуете, — говорю я, приятно удивленная. — Лучше, чем Шейн. Улыбаясь, я наклоняю голову. — Не хотите участвовать в соревновании вместо него?
— Абсолютно нет, — весело отвечает он.
Я смеюсь. — Понимаю. Это подходит не всем.
— Я всё ещё не могу поверить, что ты втянула моего сына в это.
— Да, он ведёт себя очень достойно, — неохотно соглашаюсь я. Любопытство продолжает терзать меня. — Что вы имели в виду, когда сказали, что я другая?
Только произнеся это слово другая я чувствую лёгкий приступ неуверенности. Потому что знаю, что он прав. Я действительно другая. Я всегда это чувствовала, и не только потому, что я странная и вспыльчивая.
Я отличаюсь от своей семьи в Саванне, которая считает меня прямолинейной, конфликтной девушкой, испорченной севером, которая не знает, когда нужно сидеть тихо и выглядеть красиво.
Я отличаюсь от своего младшего брата, который невероятно умён и решительно настроен спасти мир.
И я определённо отличаюсь от своей мамы, которая не считает, что я достаточно умна, чтобы находиться в одной комнате с ней.
Наверное, поэтому мне так нравится, как меня видит мой отец — непобедимой, неуязвимой. Я знаю, что есть только одно мнение, которое должно иметь значение, и это моё собственное. Но для меня человек, через чью призму я хочу смотреть на себя, — это мой отец. Потому что его видение меня — самое лучшее.