Толстая золотая рыбка смотрит на меня своим пугающим, безжизненным взглядом.
— Мне не нравится, что ты не можешь моргать, — говорю я ему. — Это меня чертовски пугает.
Он снова смотрит, затем взмахивает плавниками и плывет к другому концу аквариума. Через секунду он уже не так скрытно прячется за золотой сундук с сокровищами. Когда я показала парню в зоомагазине фотографию Скипа, он сказал, что никогда не видел золотой рыбки такого размера. Очевидно, моя рыбка ожирела. Не говоря уже о том, что она слишком молчалива для моего спокойствия. Я не доверяю животным, которые не издают звуков.
— Знаешь что, Скип? Когда-нибудь ты будешь чем-то расстроен, и вместо того чтобы утешить тебя, я тоже уплыву. Так что запомни это и подавись своим дурацким сундуком с пиратским сокровищем.
Я ненавижу рыб. Если бы у меня был выбор, я бы не стала заводить рыб. Эту ужасную обязанность мне навязала моя умершая тетя, которая завещала мне свою любимую, бесполезную золотую рыбку в своем завещании. Исполнитель завещания выглядел так, как будто старался не засмеяться, когда зачитывал это вслух нашей семье. Мой младший брат Томас не сдержался и расхохотался, пока папа не посмотрел на него так, что заставил его замолчать.
С другой стороны, вместе с аквариумом мне досталась квартира тети Дженнифер, что делает меня двадцатиоднолетним домовладельцем. Так что иногда выигрываешь, иногда проигрываешь.
Душ был настолько горячим, что я захотела выпить воды, прежде чем одеться. Я иду босиком к холодильнику, но вдруг останавливаюсь, когда мой мобильный телефон на гранитной стойке неожиданно издает звук, испугав меня. Я поворачиваюсь и проверяю экран, затем подавляю стон. Это сообщение от моего бывшего.
Перси:
Привет, хочешь встретиться сегодня вечером и пообщаться? Я свободен после 8.
Нет. Мне это неинтересно. Но я не могу быть такой резкой, очевидно. У меня, конечно, может быть вспыльчивый характер, но я не грублю без причины. Придется найти хороший способ его отшить.
Это не первый раз, когда он пишет мне, чтобы встретиться и поболтать. Думаю, это моя вина, ведь я сказала, что мы можем остаться друзьями после расставания. Вот тебе совет: никогда не предлагай остаться друзьями, если на самом деле не хочешь этого. Это прямой путь к катастрофе.
Я бросаю телефон на столешницу и беру бутылку воды из холодильника. Разберусь с этим сообщением от Перси после того, как оденусь.
Я выбрасываю пустую бутылку в мусорное ведро под раковиной, когда знакомое мяуканье доносится из коридора. Тонкие стены моей квартиры совсем не заглушают шум за дверью. Я слышу каждый шаг, и топот крошечных лапок Люси не исключение. Плюс, на чертовке еще и колокольчик на ошейнике, рекламирующий каждое ее движение.
Я подавляю проклятие, когда чувство долга овладевает мной. Я люблю свою соседку снизу, Прию, но ее кошка-беглянка сводит меня с ума. Как минимум раз в неделю Люси умудряется незаметно выскользнуть из своей квартиры.
Открывая дверь, я чувствую, как порыв холодного воздуха врывается в мой коридор. Я пытаюсь избавиться от мурашек, которые бегут по рукам, и ступаю на гладкую плитку перед дверью.
— Люси? Зову я сладким голосом.
Я знаю, что не стоит показывать раздражение, когда зову ее по имени. При малейшем намеке на злость этот серый комок меха рванет вниз по лестнице к двери в холл, словно метеор, летящий к Земле.
Медоу-Хилл, наш жилой комплекс, не похож на другие здания. Это не какое-то пятидесятиэтажное чудовище, набитое сотнями квартир. Вместо этого архитектор, спроектировавший его, оформил его в стиле курорта на пляже, так что территория состоит из пятнадцати двухэтажных зданий, каждое из которых вмещает четыре квартиры. Извилистые дорожки соединяют все здания, многие из которых выходят на пышный газон, теннисные корты и бассейн. В последний раз, когда Люси сбежала, мой другой сосед снизу, Найл, как раз возвращался с работы. Люси воспользовалась тем, что дверь в холл была открыта, и промчалась мимо него в поисках вечной свободы.
— Люси? Снова зову я.
Колокольчик звонит откуда-то с лестницы. С хриплым мяуканьем полосатая серая кошка появляется на верхней ступеньке. Она садится, вся такая изящная и правильная, и смотрит на меня с вызовом.
Да, я здесь, дразнит она. И что ты с этим сделаешь, сучка?
Я медленно опускаюсь на колени, чтобы оказаться ближе к ее уровню. — Ты — кошка дьявола, говорю я ей.