Этим утром я нахожу раздражающее количество комментариев о Шейне под моим последним видео с репетицией, что заставляет меня хотеть удалить весь аккаунт и сжечь телефон.
На своей остановке я выхожу и прохожу оставшиеся сто метров до средней школы, где три дня в неделю я формирую умы, тела и дух молодых спортсменов, направляя их на путь к достижению их мечтаний.
Иными словами, я обучаю чирлидингу и основам гимнастики детей в возрасте от восьми до двенадцати лет.
Сегодняшняя группа в возрасте одиннадцати и двенадцати лет, их форма состоит из белых шорт и жёлтых футболок с логотипом школы. В августе, на финальном мероприятии, они наденут свои плиссированные чирлидерские костюмы, когда каждая группа представит два номера: один с акцентом на танцы и один — на акробатические элементы.
Наши учебные дни делятся на утреннюю и послеобеденную занятия. Поскольку моя группа впервые занимается акробатикой, мы собираемся на одной стороне гимнастического зала, окружённые морем синих матов.
— Ладно, мои маленькие кролики, — приветствую я девочек. — Занимаем позиции.
Татьяна, предводительница группы 11-12 лет, поднимает руку. — Диана, — объявляет она. — Мы все провели голосование и решили, что не хотим больше, чтобы нас называли кроликами.
Я закусываю губу, чтобы не рассмеяться. — Понимаю. Какая-то особая причина?
— Потому что они повсюду какают.
Смех вырывается у меня непроизвольно. Краем глаза я замечаю, как моя со-вожатая, Фатима, улыбается.
— Ну, это справедливое замечание, — признаю я. — Но мысль о кроличьих какашках пришла вам в голову только сейчас?
— У моего младшего брата в эти выходные появился кролик, — объясняет Эйвери, её лицо мрачнеет. — Я ненавижу эту тварь всей душой.
— Ладно, — раздумываю я. — Как насчёт... давайте займём позиции, мои величественные орлы.
— Отлично! — с энтузиазмом отвечает Татьяна. Остальные девочки кивают в знак согласия.
— Замечательно.
Фатима и я переглядываемся с улыбками, прежде чем разбить их на группы по три человека. В этом году я поставила четыре номера: два для группы 8-10 лет и два для 11-12-летних, которые, честно говоря, мои любимчики.
Поскольку это дети, все акробатические элементы мы оставляем довольно простыми. Группа 8-10 лет выполняет в основном приседания и стойки на коленях. Для начинающих гимнастов — кувырки и колесо. В этой группе мы работаем над стойками на двух бёдрах, с которых и начинаем сегодняшнюю тренировку. Фатима и я выступаем в роли страховщиков, внимательно наблюдая за ними сзади и спереди.
— Хлоя, твой выпад должен быть глубже, — говорю я рыжеволосой девочке с веснушками. — Иначе у Харпер не будет устойчивой базы.
— Почему я не могу быть верхней? — жалуется она.
— Потому что сейчас ты база, — отвечаю я с терпеливой улыбкой. — Мы уже говорили об этом: у каждого будет возможность быть верхним в финальном номере. А пока мы нуждаемся в тебе как в базе.
Она кивает, но её лицо остаётся мрачным. Некоторые дети такие капризные, с чувством, что они обязательно должны быть в центре внимания. Другие ужасны в акробатике, но так счастливы быть здесь, и именно у них есть необходимый дух, который является самым важным аспектом чирлидинга.
Я помогаю двум базам занять позиции. Верхний, Керри, поднимается на бёдра своих товарищей.
— Шаг, замок, крепче! — напоминаю я им.
Базы держат ноги верхнего. Фатима подходит, чтобы слегка поддержать Керри за талию, пока девочка вытягивает руки в позе V.
— Прекрасно! — восклицаю я. — Аккуратно при спуске. Ноги вместе, Керри.
Она безупречно приземляется перед группой, ноги вместе, лицо сияет.
— Отлично. Следующая группа!
В полдень у нас перерыв на обед. Обычно мы едим на улице, под крытым навесом рядом с футбольным полем. Я присоединяюсь к своим 11-12-летним за одним из длинных пикниковых столов и снимаю крышку с греческого салата. Девочки хихикают друг с другом, бросая взгляды на один из соседних столов.
— Поделитесь с классом, — упрекаю я.
Татьяна ухмыляется. — У Кристал есть засос.
Я сдерживаю смех. Линдли оставил свой след, поняла.