Не виню его. Это буквально лучшее развлечение. Я жду этих собраний так, как, я думаю, кровожадные граждане Рима стекались в Колизей по воскресеньям.
По дороге в Сайкамор я размышляю вслух: — Если бы моя тётя не умерла, я бы никогда не узнала радостей собраний ТСЖ в Медоу-Хилл.
— Во-первых, это мрачно до ужаса. А во-вторых, после собрания — ты, я, голышом?
— Нет, мне надо на работу. Но мы точно будем голыми, когда я вернусь. Я резко вздыхаю. — О боже, почему я такая? Ты и твой глупый дисксэнд.
— Диксэнд?
— Да, как зыбучие пески. Только твой член — это ловушка, и я в неё попала.
— Разве не твоя вагина должна быть зыбучими песками, потому что это она затягивает мой член?
Мы на мгновение уставились друг на друга.
— Почему мы такие? — вздыхает он.
— Не знаю, но… Стоп, нет, не говори мы. Ты. Ты странный.
Хотя то, как мы понимаем странности друг друга, немного тревожит. Последний человек, с которым я хочу установить связь на уровне странностей, это Шейн Линдли.
— Твоего бывшего не будет здесь, верно? — спрашивает Шейн, когда мы заходим в здание.
У меня падает живот при упоминании Перси.
Кажется, я могу сдерживать свою тревогу, пока не позволяю себе вспоминать, что Перси существует. Но стоит увидеть его на тропинке или кому-то упомянуть о нём, и паника возвращается. В мгновение ока я снова чувствую фантомную боль в глазу, удушающую сжатость в горле и вспоминаю, что я уже не та Диана, которой была месяц назад.
Я — Диана, которая позволяет мужчине ударить её.
— Диксон? — Шейн не догадывается о моих внутренних терзаниях.
— Ой, извини. Нет, Перси не собственник. Арендаторам нельзя посещать эти собрания.
Конференц-зал полон, когда мы входим, но Прия оставила моё привычное место в первом ряду. Я собираюсь сказать Шейну, что ему придётся сесть сзади, но с другой стороны от Прии, Вероника похлопывает по пустому стулу рядом с ней и говорит: — Шейн, я сохранила тебе место.
Я незаметно хлопаю его по попе. — Иди к своей пуме, тигр.
— Ненавижу тебя, — бормочет он.
Мы садимся, и Бренда начинает собрание с пункта повестки дня, который меня совершенно не интересует.
Сентябрьский фестиваль колбас.
Я бы подумала, что Шейну будет так же скучно, как и мне, но, к моему полному изумлению, мой фальшивый парень и реальный любовник оживляется так, будто он подросток, восхваляющий свою любимую поп-звезду. Он начинает рассказывать о своём любимом мяснике в Бостоне и о том, что если мы действительно хотим попробовать колбасу, нам нужно поговорить с Густавом, который недавно начал продавать сладкую итальянскую колбасу с вкусом фенхеля и чеснока, почти такую же хорошую, как и свиная колбаса Густава с её пикантным, слегка копчёным вкусом.
— Знаете что, — вдруг говорит Шейн, прерывая сам себя на полуслове. — Мне кажется, мне стоит добавиться в соседский чат. Я отправлю туда все детали.
Во главе стола Бренда смотрит на него с подозрением. — Ты ведь говорил, что чаты слишком напрягают тебя.
— С тех пор я сильно вырос. Сейчас я уверен, что смогу справиться с давлением группового чата. Он подмигивает Веронике, которая хихикает.
— Я добавлю тебя. Найл нехотя произносит: — Но только потому, что я люблю хорошую колбасу.
Шейн улыбается ему. — Кто же её не любит, дружище.
Найл не отвечает улыбкой.
Так как невозможно провести собрание без драматических моментов, всё летит к чертям, когда Бренда открывает возможность высказаться по поводу жалоб и вопросов.
С конца первого ряда Карла резко поднимается.
— У меня есть жалоба. Хватит уже, — говорит она совету. — Ей нужно запретить вход в бассейн!
Никому не нужно спрашивать, кто такая она.
Вероника быстро встаёт на свою защиту: — Что? Я имею право плавать так же, как и все остальные.
— Знаете, как она пялится на моего сына Карла? Он больше не может плавать, он слишком нервничает.
— Может, он нервничает не из-за меня, а из-за того, что его мать Карла такая нарциссистка, что назвала своего ребёнка Карлом, — скрестив руки, отвечает Вероника.
Шейн пытается сдержать смех, но у него не получается, и он выходит как хриплый смех.
У Карлы отвисает челюсть. — Что это должно означать?
— Да ладно, это странно. Мы все так думаем, верно? — спрашивает Вероника у всех.
— Мне не хочется соглашаться с Вероникой, — бормочет Найл, — но я всегда так думал.
— Фу! — Карла раздражённо восклицает. — Клянусь, если ей не установят ограничения, я съеду отсюда. Я перееду в другое место. Мы не можем жить с этой развратницей, разрушающей наше сообщество каждый день.