— Привет, Ричард. — Я подхожу к столу. — Это Кристал. Она пришла увидеть Шейна Линдли. Red Birch, квартира 2B.
Он кидает взгляд на свои записи и записывает информацию.
— Пойдём, — говорю я. — Это сюда.
Мы выходим через двойные двери в задней части и оказываемся на извивающейся асфальтированной дорожке. Red Birch — третье здание от Sycamore. Мы проходим мимо Cherry Blossom и Silver Pine, прежде чем я веду её в наш мини-холл.
— Мы на месте, — говорю я, направляясь к лестнице.
— О, ты не шутила. Вы действительно соседи.
— Уф. Да.
— Не звучит так, будто ты этому рада.
— Мне не нравятся хоккеисты, — бурчу я.
Ну, это не совсем так. Моя лучшая подруга — хоккеист.
Так же, как и её муж, и мне он нравится.
И мне нравится Беккет.
И Уилл.
Хм. Похоже, единственный, кто мне не нравится, это Шейн. Узнаешь что-то новенькое каждый день.
Мы поднимаемся на верхний этаж. Я подхожу к своей двери, на которой висит небольшая серебряная табличка с номером 2A. Показывая Кристал, я указываю на 2B. — Он там.
— Спасибо.
Я вхожу в квартиру и закрываю дверь за собой. Из коридора я слышу звуки голосов. Глубокий рёв смеха — это Шейн. Затем слабый звук закрывающейся двери.
В своей кухне я быстро отправляю Джиджи сообщение.
Я:
Какой у Шейна номер? Мне он нужен.
Я завариваю себе чашку травяного чая, пока разговариваю со Скипом, который плавает в аквариуме. Мой план на вечер — смотреть TRN, канал среалити-шоу, от которого я без ума. Сегодня они показывают специальный выпуск о новом составе моего любимого шоу, и я умираю от нетерпения увидеть, кто окажется в этом сезоне.
Я устроилась на диване, когда мой телефон издает сигнал.
Это снова Перси.
Перси:
Я просто подумал, что было бы неплохо увидеться и пообщаться. Понимаю, если ты не хочешь, но мы договорились быть друзьями, так что...
Он заканчивает сообщение смайлом с плечами.
Я подавляю вздох. Я сказала ему, что мы можем быть друзьями, но это было способом смягчить удар. Теперь же, если я откажусь, я стану выглядеть полной сволочью.
Я:
Извини, что не ответила сразу. Я была с Джиджи. Если хочешь посмотреть реалити-шоу вместе, можешь зайти, но предупреждаю, что собираюсь лечь спать рано. У меня завтра утреннее дежурство.
Перси:
Я побуду не больше часа. Увидимся скоро.
Я практически чувствую, как его слова полны восторга. И вижу тот же энтузиазм в его улыбке, когда я открываю дверь менее чем через двадцать минут.
— Как ты? — спрашиваю я, пропуская его внутрь.
— Хорошо. Я только что был у Малонеса на встрече с риелтором.
— В восемь тридцать вечера?
— Да, он встретился со мной после работы. Я говорил тебе, что мои владельцы продают дом, верно? Этот агент по недвижимости пытается найти мне другое место, но на самом деле ничего нет. Я, возможно, попал в затруднительное положение.
Перси снимал таунхаус в городе, но, как и с работой в Хастингсе, с жильем тоже сложно. Хотя Брайар всего в десяти минутах езды, Хастингс не является технически студенческим городом, что означает, что мы не готовы размещать тысячи студентов. Только в последние пару лет городской совет Хастингса согласился разрешить строительство зданий выше трех этажей.
— О Боже, тебе придется жить в общежитии для аспирантов? — спрашиваю я с сочувствием.
Перси вздыхает и проводит рукой по волосам. У него такие классные волосы. Широкие, густые, коричневые пряди, которые всегда выглядят взъерошенными, даже когда нет ветра. У него также выраженные скулы и бледная кожа, что придает ему вид викторианского принца. Он всегда казался мне намного старше, и не только потому, что он действительно старше меня. Я бы честно поверила, если бы ты сказала мне, что он какое-то бессмертное существо, живущее веками.
Вздохнув, он снимает лоферы и следует за мной в гостиную. — Я не могу жить в общежитии. Некоторые одиночные комнаты неплохие, но все оставшиеся имеют общий санузел. Черт возьми. Я полный фобик насчет микробов. Ты знаешь, что мне нужен свой санузел.
— Я тебя понимаю. Мне тоже нужен свой.
Я предлагаю ему чай, и мы продолжаем разговор о его поисках жилья, пока ждем, когда закипит чайник. Когда мы садимся по разные концы дивана, он интересуется, как у меня дела.
— Как ты? — спрашивает он неловко.
— Хорошо. Лето выходит довольно загруженным. Придется совмещать две работы. Я работаю практически каждый день недели.
— Мне нравится твоя трудовая этика. Напоминает меня самого. Я работал на трех работах, когда учился в бакалавриате.
— Да, я помню, что ты мне об этом рассказывал.
Мы оба пьем чай. Я замечаю, что он наблюдает за мной через край своей чашки и понимаю, что он хочет спросить что-то еще. Наверное, встречаюсь ли я с кем-то. К счастью, он подавляет это стремление.
— Ну, ты готов к этому? — С помощью свободной руки я беру пульт от кофейного стола. — Новый сезон Fling or Forever начинается на следующей неделе.
Он поморщился. — Не верю, что ты заставила меня посмотреть целый сезон этой дряни.
— Три серии, Персиваль. Ты посмотрел только три.
— Этого уже слишком много. Юмор танцует в его мшисто-зеленых глазах.
Хорошо, это не так уж и плохо. Может быть, мы сможем быть друзьями.
Я нахожу TRN и устраиваюсь на краю дивана с чаем, пока на экране мелькает специальный выпуск Meet the Cast шоу Fling or Forever. В течение следующих тридцати минут Перси и я смотрим шоу, комментируя первых десять участников сезона.
— О, черт, это Стивен Прайс, — восклицаю я.
— Кто? — Перси спрашивает пустым взглядом.
— НФЛ игрок. Ну, бывший игрок. Он травмировался несколько сезонов назад, пытался вернуться, и снова травмировался. Так что теперь он официально на пенсии.
— Черт возьми. Вот я тружусь, чтобы получить степень магистра, а этот парень моего возраста уже на пенсии. — Тон Перси ироничный.
Я изучаю следующего участника. Зои, красивая брюнетка с большими глазами и потрясающими губами. — Она виолончелистка, — замечаю я, читая биографию, которая появляется на экране.
— Бедная девушка. Что ей вообще делать на таком шоу?