— Как тебе удается одной фразой все опошлить? Ну почему на кухне? При чем здесь грязная посуда?
— Так ведь таракан же… — обороняюсь я.
— Дремучая ты, Ахинея. Тараканы — короли пустынь!
— Да? А я думала, что верблюды.
— Не отвлекайся.
— Ладно. То есть все это — на фоне песка?
— Да. На фоне горячего шуршащего серо-желтого песка. Под французский любовный шансон с хорошо проговариваемыми словами. С замедленным выделением деталей, анимационной подрисовкой. Две с половиной минуты.
— И это можно назвать эротикой с элементами насилия?
— А как еще это можно назвать?
— Подожди, что там в финале? Куда оса ведет таракана?
— В норку! — орет возбужденный оператор.
— И?..
— Она заводит его в заранее подготовленную норку. — Голос на том конце трубки интригующе понижается, на первый звуковой план выходит возбужденное прерывистое дыхание с подсасывающими носовыми звуками (у Лома хронический насморк). А потом я уже слышу просто трагический шепот:
— В этой норке зачумленный таракан проведет лучшие мгновения жизни в наркотическом дурмане, являясь живым кормом для подрастающей внутри него личинки. Он не сможет выбраться, потому что зеленая коварная красавица, уходя, завалит вход в норку камушками.
— А некоторые дамы очень нервно реагируют на насекомых, — вздыхаю я. — Даже и не знаю, как бы я себя почувствовала, развалясь в диванных подушках для просмотра эротических зарисовок и увидев на экране осу с тараканом, которые…
— Не отвлекайся. Какие диванные подушки? Ты заявку видела? Нам заказали три клипа экзотически-эротической направленности с элементами насилия для демонстрации их во время научной конференции. Сейчас…
Я слышу, как Лом копается у себя на столе.
— Вот. Нашел. Научная конференция на тему… Ты только подумай, нет, ты послушай! Это название просто зачаровывает! “Субструктура гетеро… подожди, ге-те-ро-эпитак-сиальных! монокристаллических слоев сульфида кадмия на германии… Ты слушаешь? Кадмия на германии!!” Как тебе вообще словосочетание “гетероэпитаксиальных монокристаллических слоев”?
— Я всегда считала ученых сексуальными маньяками. Что это было? Что ты такое сказал?
— Я прочитал тебе тему конференции, которая пройдет в кристаллографическом институте. Ученая дама, ответственная за ее проведение, заказала нам три клипа…
— Дальше я знаю. Я не знала, что эти клипы, как написано в заявке, — “экзотически-эротической направленности…”.
— И с элементами насилия! — тут же подхватывает Лом.
— Да, с элементами насилия, нужны для расслабляющих пауз на научной конференции. Тогда, конечно, твоя идея с этим тараканом и осой…
— Гениально?
— Ладно, я этого еще не видела, но по описанию…
— Гениально! — давит Лом.
— Хорошо, по описанию — гениально, — сдаюсь я.
— Сегодня — суббота, — сообщает удовлетворенный Лом.
— Суббота.
— И что ты делаешь в четыре часа вечера в субботу?
— Как всегда. Пирожки с клубникой и апельсинами.
— То есть ты на посту.
— Да. Я на посту. Мой любовник смотрит по телевизору футбол, а я пеку пирожки.
— Извини, конечно, за вопрос, но это тот самый мужчина?..
— Тот самый, который был у меня в прошлую субботу, и в позапрошлую, и год назад.
— Фу-у-у, — с облегчением вздыхает Лом. — Значит, беспокоиться не о чем?
— Ты давишь на психику. Вечером в субботу, пока я бездарно провожу время, разговаривая с тобой по телефону, а мой любовник…
— Смотрит по телевизору футбол, — подхватывает Лом. — Не подумай ничего плохого, просто я хотел удостовериться, что после восьми вечера ты будешь свободна. Ты не забыла? Я привожу парочку Мучачос к полдесятому.
Лом привозит Мучачос “на студию”, то есть к себе домой, и мы снимаем двадцать первую серию эротического сериала “Когти страсти”. Потом до утра Лом монтирует и подрабатывает материал, а я в воскресенье отвожу кошачью парочку домой и плачу хозяйке за их актерские и сексуальные дарования. Продать беспородных короткошерстных Мучачос хозяйка отказалась категорически, хотя последнее предложение от пожилой пары — наших постоянных заказчиков — позволило бы ей купить десяток разных котят с самыми зашибенными родословными. Я не обижаюсь на Лома за его вопросы. Я совершенно буднично сообщаю:
— Он, как всегда, уйдет домой к жене и детям не позже девяти.
— Извини, конечно, это не мое дело, но давно хотел дать тебе один совет.
— Только один? Неужели?
Я представляю пухлую физиономию Лома в завихрении кудряшек неопределенного цвета, его глаза за стеклами круглых очков, нос картошкой, сочный, вечно потрескавшийся рот, всегда чуть приоткрытый на букве “о”, всегда готовый выдать множество советов, идей и самых невероятных предположений. И наконец-то изнутри к горлу накатывает раздражение уже готовым криком.
— Пирожки, — самодовольно замечает Лом. — Я обожаю твои пирожки, но вот мужчина, который имеет кухонную жену…
Я медленно кладу трубку телефона и задумчиво смотрю сквозь стекло духовки на вспучившиеся нежно-желтые пирожки. Иду в комнату и спрашиваю у своего мужчины, не принести ли ему горяченьких? Нет, я-то совершенно уверена в невероятном, экзотическом, восхитительном и сугубо индивидуальном вкусе моих пирожков, поэтому никогда не спрашивала, хочет ли он их попробовать, а просто приносила, затаив дыхание над тарелкой с парком.
— Спасибо, котенок, я не голодный. — Он притягивает меня к себе и сажает на колени, склонившись набок, потому что теперь я загораживаю экран. — И знаешь, я не очень люблю сладкое. С мясом там или капустой, это да, а повидло…
— Клубника с апельсинами, — автоматически замечаю я, не обнаружив в себе никакого расстройства от его замечания. — Всегда — клубника с апельсинами. Я их пеку тебе уже второй год. Со дня нашего первого свидания.
— Что? А, конечно, клубника с апельсинами. Но больше всего я люблю знаешь что?
— Что? — Я заторможено смотрю в телевизор на толпу мужиков, которые с безумными напряженными лицами, сгрудившись кучей, дерутся ногами за один мяч в заляпанных грязью трусах и рубашках, с написанными на спинах фамилиями (почему-то эти надписи вызывают у меня ощущение тюрьмы, детского сада и дурдома одновременно).
— Больше всего я люблю тебя, котенок.
Меня. Меня, присыпанную сахарной пудрой, обложенную дольками апельсина и давлеными клубничинами, обмазанную перекрученным в мясорубке лимоном с сахаром и взбитым белком. Запеченную под душистым одеялом сдобного теста. Я вскакиваю и несусь на кухню вынуть противень.
В восемь пятнадцать после душа, бокала вина и нескольких затяжек сигареты мужчина, лежащий рядом со мной на ковре в подушках и фантастически неузнаваемый в слабом свете свечи, интересуется, как обычно, что у меня новенького.
— Мою тетушку Ханну и ее четвертого мужа убил маньяк.
— Почему именно маньяк? — Я чувствую, что он улыбается, прерывая улыбку затяжкой.
— Ну, сам посуди. Он отрезал им обоим головы и кисти рук. Посадил в автомобиль. Причем мужа посадил за руль, а Латов никогда сам не водил.
Мужчина рядом косится на меня, но все еще продолжает улыбаться.
— Бабушка повезла меня на опознание тела.
— В прошлую субботу, я помню, ты тоже ездила с бабушкой в морг. Почему бы вам для разнообразия не посещать иногда театр или филармонию?
— Точно. Последнее время бабушка вдруг страшно озаботилась похоронами своих друзей детства и юности. Но обычно я только помогала ей довезти вещи, оформить какие-то бумаги. А тут, представляешь, мы пришли опознавать, а вроде как…
— Жизнь у тебя просто кипит, — потягивается мой любимый, встает и надевает часы. Он всегда сначала надевает часы, а потом все остальное. — А у меня скука, как всегда, и полный беспросвет.
Через десять минут у дверей он берет мое в лицо в ладони, всматривается напоследок, целует в нос и интересуется:
— А если серьезно? Что-то ты грустная и задумчивая.
Я вздыхаю, отвожу его ладони, верчу болтающуюся пуговицу, полуоторванную, вторую сверху на пиджаке и монотонно повторяю:
— Мою тетушку Ханну и ее четвертого мужа…
Пирожки, захлебываясь от восторга и обильного слюноотделения, съел ночью Лом в перерывах между съемками.