Но создателей этого чуда техники меньше всего волновал инженерный прагматизм, заставляющий подходить к проектированию и постройке с позиции утилитарности. Зачем экономить место, если пассажирами планировались только богатейшие разумные Галактики? И формы лайнера лишний раз подчёркивали — на борту простым смертным не место. Да и не смогли бы простые смертные узнать, где в данный момент находится лайнер — его координаты сообщались командирам яхт пассажиров в самый последний момент, когда они уже были готовы совершить гиперпрыжок к своей цели. И вообще — о существовании суперлайнера знали очень и очень немногие разумные Галактики.
Пассажиры лайнера занимали не каюты. Те, у кого хватало средств на оплату пребывания на борту, располагались в салонах, занимающих несколько отсеков, с непременным личным ангаром, свободно вмещающим корабли размером до корвета включительно. У вас яхта побольше, чем корвет? Не беда. Из вместительного чрева лайнера выйдет мобильный док, пристыкуется к ангару и вместит корабль размером до крейсера.
Но есть ещё вариант подчеркнуть свою элитарность — некоторые пассажиры лайнера имели постоянный абонемент на пассажирские салоны и для них владельцы «Республики» перестраивали личные ангары дорогих во всех смыслах пассажиров под размеры их личных яхт. Впрочем, перестроенные ангары не выбивались из общей архитектуры корабля.
Но это было снаружи. Внутри…
Внутри было ещё интереснее. Вышколенный персонал никогда и никому, кроме, хе-хе, владельцев лайнера, не сообщал о внутреннем убранстве салонов. Более того, почти весь персонал никогда не покидал борта лайнера, рождаясь в медучреждениях отсеков для обслуги, воспитываясь в школах этих отсеков, прислуживая пассажирам и заканчивая свой жизненный путь в плазменном пламени корабельных утилизаторов.
Но и общие отсеки потрясли бы неподготовленных наблюдателей до полной потери классовой сознательности. Воспроизведённые в деталях райские уголки различных планет, стадионы и даже трасса для гонок на карах.
Полмиллиона обслуживающего персонала, пятьсот истребителей прикрытия, дюжина корветов и четыре крейсера непосредственной обороны. Впрочем, нападать на этот корабль ни у кого из разумных не могло даже прийти в голову — настолько сумасшедших не было. Всё это служило для того главного, что ускользнуло бы от случайного наблюдателя — «Республика» вот уже триста лет была местом экстерриториальным, где могли совершенно безопасно встречаться представители воюющих сторон, враждующих кланов и прочих антагонистов. Если, конечно, у них хватило бы средств на оплату своего присутствия на борту.
Но сегодня в одном из салонов «гарантированно нейтральной зоны» собрались те, кто не заботился ценой билетов, потому что их семьи уже много сотен лет были в статусе постоянных пассажиров. И на этом лайнере, и на его предшественнике.
Полсотни разумных разных видов, в основном, конечно, люди. Те, кто никогда не мелькал в галактических новостях, потому что зачем популярность тем, кто обладает реальной властью? Свержение правительств, перемена политического курса секторов, начало и окончание войн — это было всё-таки на ступень ниже уровня тех, кто собрался сегодня. Такие мелочи можно возложить и на помощников. Деньги — вот то, что являлось кровью Галактики, и именно управлением этой кровью занимались те, кто собрался сегодня, поудобнее умащиваясь в индивидуально изготовленных специально для них креслах и принимая от официантов бокалы с напитками. Все знали, что при персонале лайнера можно вести любые разговоры и совершать любые действия — за пределы «Республики» никакая информация не уходила. Поэтому официанты, обслужив клиентов, не покидали помещение, а замирали позади их кресел, готовые даже не выполнить, а предвосхитить любое пожелание.
— Ну что же, господа и дамы, — начал беседу высокий сухопарый старик с колючим взглядом некогда ярко-голубых глаз. Яркая насыщенность молодости постепенно поблекла, но острый ум продолжал колюче ощупывать собеседников из «зеркал души». — Каждый из нас видел ситуацию со своего небоскрёба, поэтому пять суток назад я предложил создать независимую комиссию по расследованию… Назовём это “происшествием”. Каждый из вас прикомандировал комиссии своих представителей, и сегодня мы собрались, чтобы выслушать их доклад.
Молчание присутствующих стало ему согласием.
Двери в помещение разъехались, и появилось новое действующее лицо — невысокий бит. Выбор расы докладчика, с учётом склонности битов к сбору и анализу информации, был более чем очевиден.
Отвесив общий поклон, бит начал докладывать, изредка поглядывая в датапад:
— Созданная пять суток назад совместная следственно-аналитическая группа восстановила картину произошедшего. Во время беспорядков в банковском квартале группа «ледорубов» невероятной, по заключению специалистов, квалификации, взломала сервера всех банков, а также серверов галактических бирж. Также, пользуясь тем, что сервера имели мастер-коды для управления отделениями банков и бирж на периферии, были вломаны все сервера Среднего и Внешнего Колец. Собственно говоря, были единомоментно взломаны все сервера Республики, имеющие отношение к банковской и биржевой сферам.
Собравшиеся молча слушали информацию. Пока она не выходила за грань того, что им и так было известно. Бит продолжил:
— Согласно законам Республики, для упрощения торговых операций, все акции крупных компаний и трастовых фондов являются обезличенными, принадлежность к какой-либо фигуре или компании определяется сигнатурой в электронном номере акции.
Судя по тому, что аналитик начал озвучивать прописные истины, даже хвалёная битская невозмутимость дала трещину.
— После взлома все акции крупных компаний изменили сигнатуру принадлежности. Кроме того, со всех крупных счетов, принадлежащих разумным, а также компаний, занимающихся посреднической деятельностью, средства были переведены в неизвестном направлении. На счетах оставлено не более миллиона кредитов на каждом. Везде добавлена приписка «заработаешь ещё, если умеешь». Вся информация по клиентам микрокредитных организаций уничтожена. Наличность, находившаяся в банковском квартале и содержимое банковких ячеек, вывезена.
На этот раз молчание оказалось тягостным. Узнать, что Галактика тебе больше не принадлежит…
Конечно, есть некоторые средства наличностью в личных хранилищах, но это астероид в системе по сравнению с тем, что было. Затянувшуюся паузу прервал муун с лицом, которое на далёкой от Небесной Реки планете не оставило бы сомнений в его национальной принадлежности:
— Таки що ви хочете сказать, шо те шлимазлы сделали нам всем похохотать? Ой-вэй, ви загоняете мене в самый гроб и ещё глубже!
— Есть одно «но», — заметил бит. — Архив всех операций всегда хранится в особо защищённой ячейке памяти внутри банковских серверов. На данный момент информация запаролена, а попытка механически вскрыть ячейки памяти приведёт к обнулению информации.