Даже для седого это оказалось шоком:
— Позвольте, что значит «невозможно»? Договориться можно со всеми!
Бит покачал головой:
— Не в данном случае. Психологи просмотрели сотни часов выложенных в сети, снятых с внутренних камер отсеков кораблей и предоставленных адмиралом записей с Лордом. Их вывод однозначен: все одарённые отличаются от нормальных разумных странностями в поведении, но Лорд является в этом отношении сверходарённым.
— Полный дебил, что ли? — неизвестно, кто задал этот вопрос, возможно, никто. Но он был настолько явно написан на лицах собравшихся, что просто сгустился до озвучивания.
— Психологи назвали это «синдром рассеяной концентрации». То есть, для Лорда важным является только то, на что он в данный момент времени обратил внимание. Вернее сказать, это является для него единственно важным. Он очень умён и решителен, это показывает анализ его сражений на территории хаттов, но достаточно его отвлечь и он тут же полностью переключается на другую задачу. При этом он прекрасно помнит и о других задачах, но память о них «включается» у него только тогда, когда он снова сосредотачивается на одной из них.
— В этом и заключается план атаки, — подхватил адмирал, — мы не будем концентрировать все силы на направлении главного удара, а будем последовательно атаковать его флот с разных сторон. Но, как я уже упоминал, нам требуются значительные силы десанта и перевозящих абордажников войсковых транспортов. Простые транспортные корабли не подойдут из-за крайне низкой боевой живучести.
Адмирал помолчал, потом продолжил в некими извиняющимися интонациями:
— В Корпусе Юстиции раздрай. Происходившее на Корусанте достаточно широко освещалось в Голонете за исключением секретных данных. К тому же, адмиралы и генералы являются ставленниками различных групп, поэтому относятся друг к другу с недоверием. В общем, мы не уверены, что все командиры выполнят приказ с должным рвением.
Адмирал замолчал, но все поняли, что он хотел сказать. Командиры Корпуса будут отстаивать интересы прежде всего своих группировок, подставляя под огонь соединения соперников.
— Получается, вы предлагаете обратиться к независимой стороне?
Две недели долой.
Там же.
Те же и хатт.
— Собственно, это все данные, которые нам удалось уточнить. — Бит-аналитик с поклоном передал протокольному дроиду хатта датапад.
Дроид передал датапад хатту, и тот с бешеной скоростью начал листать страницы, молниеносно впитывая и анализируя огромные массивы информации. Внешний вид слизняков был весьма обманчив — заплывшая жиром туша отнюдь не означает заплывшие жиром мозги. Уж в работе извилинами хатты моглю дать фору многим и многим.
— Если исключить возможность того, что эту операцию провернул кто-то из вас, то действовали весьма уверенно для тех, кто никогда не являлся игроком такого масштаба.
Молчание воцарившееся после этих слов, прервал смех единственного присутствующего на собрании хатта. Его могучая туша некоторое время сотрясалась всеми жировыми складками, затем представитель кланов заговорил на хаттезе, с синхронным переводом протокольного дроида:
— Ваши помощники, которые выходили на связь с этой… Голосом Лорда, открывали ей маленький участок поля для дежарика. А все вместе дали ей всё! — Снова заглушающий перевод на бейсик смех слизняка. Отсмеявшись, хатт продолжил: — Вы все, привыкшие видеть подвох среди своего окружения, не смогли скоординироваться! Жадность застила ваши глаза!
Представитель кланов затянулся кальяном и продолжил:
— Вы пригласили кланы поучаствовать в восстановлении справедливости, предлагая за это весьма щедрую, по вашему утверждению, плату. Кланы помогут вам, при некоторых условиях.
— Но оплата… пш-хе, — вступивший в беседу скакованин подрегулировал воздушный клапан и продолжил, — более чем достойна. Двадцать процентов акций каждого из нас.
— Банта пуду! — гневно взмахнул лапкой хатт. — Вы предлагаете то, что вам уже не принадлежит! И я не уверен, что кланы получат обещаное.
— Вы не верите нашему слову? — льдистый взгляд председательствующего обрёл, казалось, молекулярную остроту.
Снова смех хатта:
— Дело не в доверии или недоверии. Дело в гарантиях. По оплате — нам нужен блокирующий пакет акций каждого из вас. И не пытайтесь увильнуть — у нас хорошие информаторы.
Снова в помещении воцарился гам. Присутствующие возмущались жадностью вынужденных союзников, заодно прикидывая про себя, какие будут предпринимать действия для того, чтобы в будущем восстановить статус-кво.
Наконец собрание успокоилось и председатель обратился к слизняку:
— Хорошо, с ценой вопроса мы согласны. Какие от нас требуются гарантии?
— Слышу речь достойного разумного, — интонации хатта говорили об обратном. Впрочем, слизняки откровенно презирали тех, кто не относился к их расе. — Условием нашей помощи будет присутствие всех вас, членов ваших семей и ваших ближайших помощников с семьями на борту этого лайнера. С борта запрещаются любые передачи по гиперсвязи, кроме оговоренных со мной. Все имеющиеся в наличие силы ваших организаций переходят под общее командование.
— Таки вам не станет плохо от такой радости? — вскинулся муун, выражая общий настрой.
Хатт утробно заухал:
— Нет, не станет. Нам некогда проверять, какие команды отдаст каждый из вас, если вам позволить действовать без контроля. Вы все убедились, что бывает, если действовать нескоординировано.
Помолчав, председательствующий выдавил из себя:
— Каков ваш план?
Повинуясь указанию слизняка, в помещение вошёл человек с явно военной выправкой. Въехавший вслед за ним астродроид выдал изображение планетной системы. Коротко кивнув присутствующим, военный заговорил:
— По агентурным данным, после происшествия на Корусанте флот, подконтрольный Лорду прибыл в систему, где небезызвестный вам Рассел Сноу создал огромную космическую верфь.
Эхом по помещению пронёсся чей-то громкий шёпот: «Предатель!»
— По поводу предательства сообщит наш уважаемый эксперт аналитической группы, — тоном чуть более холодным, чем жидкий кислород, восстановил порядок председатель. — Продолжайте, пожалуйста.
Наёмник продолжил:
— Система раньше имела только индекс, но внезапно, чуть более месяца назад, стала называться «Кровавая Цибуля». Что такое «Цибуля» мы не смогли уточнить, но это и не важно. Важно то, что наши зонды-разведчики, несмотря на многочисленные попытки, не смогли проникнуть вглубь системы — их уничтожают.
Он перещёлкнул изображение, укрупняя изображение.
— Ваши корабли равномерно войдут в штурмующие формации из наших кораблей. Десант тоже предоставляем мы — полтора миллиарда наёмников. Оборонительные порядки противника придётся нащупывать в бою.