Ну что такое в масштабах Галактики несколько сотен или тысяч уничтоженных кораблей и пара-тройка, ну пусть, даже десяток миллионов убитых и раненых? Вот и Высший Совет думал, что фигня. Тем более, что присутствие Тёмных Хеттон умело скрывал, а не выпячивая их участие на передний план. Умный, сцуко.
Если бы не сильно заранее, еще во время нашей с ученицей жизни на Серенно, завербованные агенты, мы бы тоже не знали об этом.
Причем Эрвин оказался достаточно хитрым типом, лицо прятал под маской, фигуру под доспехами, а на Серенно выступал в роли «пострадавшей стороны», вроде как ниоткуда прилетел флот захватчиков и всем навалял, а он тут ни при чем.
Типа сидел в своем поместье, починял примусы, а на тех сборищах наследственных дармоедов, на которых изредка бывал, плакался — кому в жилетку, кому в декольте, о том, как ему плохо живется под железной пятой завоевателей.
Очередная невинная жертва агрессии.
Причем Серенно была четвертой планетой в списке завоеваний армии под командованием некоего Эджина Корта, в роли которого и выступал Хеттон, когда напяливал доспехи, шлем и начинал размахивать кулаком перед толпой своих сторонников, выкрикивая глупости через вокодер.
Умно, наверное.
Но Занна передала инфу джедаям, типа, «Чёрная Гвардия», движимая исключительно интересами Света, добровольно, то есть совсем без принуждения, делится с великим и могучим Орденом Джедаев.
Тут, по моим расчетам, и должны были увидеть выход из положения Фэй Ковен со своей кодлой.
Отправить всех строптивых «паваивать», глядишь, сильно уменьшатся в числе. А так как, судя по силам, собранным Эджином Кортом, боевые действия займут достаточно продолжительное время, то те, кто вернутся, обнаружат, что гайки затянуты ещё сильнее.
И либо вынуждены будут прогнуться под «Новый Порядок», (хе-хе, навеяло), либо добро пожаловать нафиг.
Причём, в идеальном варианте, никто не вернется.
Судя по речуге, которую толкала Фэй, она со своими приспешниками клюнула:
— … таким образом, мы просто обязаны отреагировать. Новая угроза от тёмных одаренных — это лишь повод показать единство Ордена и Республики!
Жаль, хлопать здесь не принято. Похлопал бы.
А это что за чмо протискивается из рядов сторонников Фэй?
Ого!
Тарсус Валорум, бывший канцлер. Владелец фабрик, заводов, газет, пароходов. Эта буржуйская морда что, с нами будет? Неожиданный поворот. Надо прикинуть, как этот факт получше использовать.
Бывший канцлер отвесил общий поклон, потом орлиным взором окинул стоящих перед ним джедаев и начал:
— Уважаемые джедаи, для Республики вы всегда были защитниками, примером для подражания, как разумные высочайших моральных качеств, беззаветно служащие интересам граждан…
Понятно, это надолго.
С другой стороны, всё правильно. Перед тем, как кого-то трахнуть, его сперва целу́ют. Ну и инициатива исходит вроде как не от Фэй, а по просьбе граждан.
К удивлению, Валорум молотил языком хоть и красиво, но довольно конкретно. Так что всего через десять минут он подвёл итог:
— … Рад сознавать, что Орден готов исполнять свой долг в этот трудный для Республики момент. И я верю, что именно ветераны Армии Света захотят в первых рядах столкнуться с новой угрозой. Я думаю, что Валлентайн Фарфелла, как самый опытный командующий, должен возглавить экспедиционные силы.
Фэй Ковен аж замурлыкала от счастья:
— Это внутреннее дело Ордена, уважаемый Тарсус. Но мне кажется, — тут она переглянулась с остальным Высшим Советом. Те степенно кивали. — Нет, я полностью уверена, что именно мастер Фарфелла примет командование.
Подспудно ожидавший чего-то такого, Фарфелла согласно наклонил голову, но тут исполняющая свою роль Раскта дернула его за рукав, и Фарфелла на автомате шагнул вслед за ней на платформу.
Платформа, управляемая мной дистанционно, приподнялась примерно на метр, давая увидеть Фарфеллу всем присутствующим, даже стоящим в задних рядах.
Раскта указала полуботану на микрофон, он смущенно откашлялся и, наконец, заговорил:
— Я благодарю Совет за оказанную мне честь. Клянусь, что мы сокрушим новоявленную армию Тьмы!
Джедаи-ветераны загомонили что-то одобрительное, Совет благостно кивал. Но у нас еще были вопросы, которые надо порешать.
И прямо сейчас, пока на этом собрании присутствуют только ветераны Руусана и Совет. И в лучших традициях «стрелок» девяностых.
Раскта подняла руку и собравшиеся затихли.
— Уважаемый Совет, я думаю, что выражу общее мнение тех, кто сейчас начнет собираться на войну с Тьмой. Мы будем действовать вдали от Ордена, а обстановка на войне такого масштаба требует от командующего мгновенного решения весьма щекотливых и ответственных вопросов.
Она помолчала, затем рубанула рукой воздух:
— Многие, слишком многие разумные обращают внимание на статус, который имеет командующий. Поэтому я предлагаю, прямо здесь и сейчас, присвоить мастеру Валлентайну Фарфелле звание Магистра и ввести его в Высший Совет Ордена!
В этот раз одобрительно загомонили не только «руусанцы», но и их падаваны, так что ор получился более знатный.
Совет растерянно переглядывался, пытаясь выкрутиться.
— Это ответственное решение, — начала мямлить Фэй. — Нам потребуется время, чтобы…
— А давайте сейчас решим! — Сарро глыбой навис над Ковен. — А то потом мы пойдем собираться, нам некогда будет.
Молоток, отработал хорошо. Никто так не базарил с этим Советом, так что они снова помедлили. А Ксаж обернулся к руусанцам с падаванами и картинно развел руками, молчаливо призывая поддержать его.
Товарищи не подвели. Распаленные «задушевными беседами» с Сарро и Расктой, они придвинулись на шаг к магистрам Совета, напряженно глядя на них.
Магистры замялись, но кольцо ветеранов сжималось неумолимо. Керн Обарно пребывал в состоянии тихой паники, пытаясь затесаться в ряды магистров, те его почти незаметно, но настойчиво выталкивали обратно. Тарсус Валорум стоял, беззвучно раскрывая и закрывая рот.
Молчание в зале стало весьма напряженным.
Наконец, Фэй разлепила губы:
— В честь признания заслуг мастера Валлентайна Фарфеллы, предлагаю присвоить ему звание магистра Ордена Джедаев с… — Тут она подзамялась, но угрюмый зырк из-под бровищей Ксажа решил дело. — С пожизненным местом в Высшем Совете Ордена.
Остальные магистры скороговоркой, по принципу «кто быстрее», согласились.
— Свершилось! — подпрограмма мастера Обарно, помноженная на инстинкт самосохранения, включила пластинку. — Вернейший из соратников лорда Хота занял наконец заслуженное им положение! Достойный воин Сил Света снова поведёт Орден к победе над силами Тьмы! Ведь ее коварство общеизвестно, но яркий Свет, горящий в сердцах джедаев, рассеет любую Тьму!
Ну, и так далее.
В голову внезапно пришла интересная мысль и я стал её думать. Вроде неплохо. Надо будет Раскте чуть попозже объяснить. Не знаю, согласится ли она…