Корусант.
Полгода спустя.
Верховный канцлер Олиссис Мэй принимала посетителя. В её просторный кабинет попасть могли немногие, очень немногие разумные. И данный факт казался тем немногим, кто получал сюда доступ, признаком их элитарности, сопричастности к вершению судеб Галактики.
На самом деле, канцлер после Руусанской реформы выполнял больше декоративные функции, в основном в роли председателя Сената Республики. И было больше десятка разумных, которые могли заходить в этот кабинет, открывая дверь ногой, но они не делали этого. Зачем демонстрировать власть, если можно просто властвовать? Зачем кичиться богатством, которое превосходит любые воображаемые пределы, если оно способно вершить судьбы мира?
Тарсус Валорум, затеявший Руусанскую реформу, и Олиссис Мэй, продолжившая его дело, выполняли заказ — как можно дальше отвести от реальной власти одарённых. И пользуясь теми номинальными крохами власти, что действительно важные разумные позволили оставить у Верховного канцлера, Валорум и Мэй поднимали нужные вопросы на голосование, давали слово указанным сенаторам и послам, организовывали кулуарные встречи.
Казавшееся поначалу неподъёмным дело потихоньку сдвинулось с мёртвой точки, начало набирать обороты, всё дальше отбрасывая Орден джедаев от того центра, где решались судьбы Галактики.
Вот она, сегодяшняя посетительница — Фэй Ковен. Стоило только намекнуть, что канцлер желает побеседовать, и она прибежала с покорным выражением в глазах. И если бы джедаи прошлого были бы такими же бесхребетными слизняками, то им давно указали бы на их место — то, что ниже уровня канализации Корусанта.
Но нет, они упорствовали, используя свои неестественные способности, чтобы оспаривать власть Больших Денег. И если бы джедаи не гибли в конфликтах со своими извечными соперниками — ситхами, то власть Капитала могла бы и сдать несколько позиций назад.
“Смешно подумать,” — улыбнулась про себя Олиссис, а собеседница приняла потеплевший взгляд за милость, — “с таким остервенением резать друг друга за какие-то философские концепции, когда есть более важные вещи — деньги, власть. И всё то, что они дают.”
Но пора начинать беседу.
— Очень хорошо, дорогая Великий Магистр, что вы решили почтить меня своим визитом. Нам с вами всегда есть, что обсудить, не так ли?
Фэй пряднула вибриссами на своей омерзительной крысиной морде:
— Для меня великая честь быть принятой в этом кабинете, Верховный Канцлер. Не скрою, что все вопросы, которые мы обсуждали с вами, весьма важны для Ордена в целом и для меня, как его Великого Магистра, в частности. К сожалению, на мне висит неподъёмной ношей груз забот об одарённых, но ваш груз, Верховный Канцлер, неизмеримо тяжелее — вам доверено вести Республику в будущее, к величию и процветанию.
Минут десять они обменивались дежурными любезностями, а потом Мэй решительно взяла банту за рога:
— Моя дорогая Фэй, меня очень беспокоит ситуация с кореллианским анклавом вашего великого Ордена.
Выдержала паузу для большей весомости того, что скажет дальше и продолжила:
— Ведь именно вы первая смогли прозреть и понять, что семьи одарённых — это просто абсурд, противоречащий всей философии, всей, можно сказать, парадигме Ордена Джедай. Я изучала ваши принципы, и я полностью согласна с ними — привязанность джедая к чему-то, кроме Ордена, просто абсурдна. Сколько ваших братьев и сестёр по Ордену, которые могли бы стать украшением Ордена и Республики пали на Тёмную сторону Силы из-за излишней привязанности к сиюминутному?
Плечи Ковен поникли, она чуть сгорбилась, морда приняла виноватое выражение:
— Мы всем Орденом скорбим об их проступках…
Олиссис решительно положила сжатые в кулаки руки на стол:
— Любовь, семья — мимолётны, а Орден — вечен, пока вечна Республика, Великий Магистр. Ведь в конце этой ужасной войны с ситхами народы Республики уже готовы были подняться на всеобщую войну со всеми одарённными, не разбирая их по принадлежности к тому или иному течению!
К концу фразы магистр как будто уменьшилась в размерах, сжавшись в кресле.
— Поймите, Фэй, вас, одарённых, ничтожно малое число по сравнению с числом граждан Республики. Да что там говорить, вас ничтожно мало даже по сравнению с населением одного только Корусанта. И волна народного гнева готова была обрушиться на обитателей Храма Джедаев, но Сенат Республики, под влиянием авторитета моего предшественника, уважаемого Тарсуса Валорума, принял единственно верное для спасения вашего славного Ордена решение.
Сделав паузу, Верховный Канцлер налила себе минералки. Магистру не предложила — перетопчется. Подняла бокал на уровень глаз, любуясь поднимающимися пузырьками и одновременно краем глаза наблюдая за магистром.
Да, прогнозы экспертов были неутешительны — в семьях одарённых, с вероятностью восемьдесят два с хвостиком процента, рождаются одарённые. А наниматели Верховного Канцлера твёрдо заявили — если нельзя сделать так, чтобы их дети были гарантированно одарёнными, то одарённых должно быть как можно меньше. И их нужно держать под жёстким контролем.
Поэтому Фэй, по мнению экспертов, была идеальной главой Ордена. Согласно донесениям агентов, внедренных в окружение джедаев, сама Ковен не обладала сколько-нибудь впечатляющими способностями, но обладала жаждой власти, присущей каждому разумному.
Поэтому она старательно затирала в обучении молодёжи знание о том, что до́лжно уметь настоящему адепту Ордена. Иначе, могло возникнуть недоумение — как настолько слабый джедай может командовать сильными и развитыми в навыках этой самой Силы?
Сама Олиссис, начавшая дорогу к власти с девочки по вызову, прекрасно понимала магистра. Рвя глотки тех, кто стоял у неё на пути, она доказала право быть первой.
Пауза затягивалась, надо переходить к основному.
— Итак, магистр, — сознательно опуская слово «Великий», с ленцой произнесла Верховный Канцлер, — какое решение Орден примет по коррелианским джедаям?
Фэй стушевалась, промямлила:
— Госпожа Верховный Канцлер, вы же знаете коррелианцев… Они просто пропитаны духом противоречия… Поймите, мы не в силах повлиять на Зелёных джедаев… За ними стоит Кореллия…
Бунтарство кореллианцев давно уже стало притчей во языцех. «Если тебе дадут линованную бумагу, пиши поперёк», сказал кто-то из их политиков, (на самом деле Хуан Рамон Хименес, прим. автора). И, в принципе, после опустошительной войны, полсотни зелёных джедаев не играют никакой роли — так, забавный кореллианский обычай.
Достаточно будет запустить в Кореллии цикл голопостановок различных жанров, но зрелищных, где главными героями будут одиночки без семьи и детей, а также лица «модной ориентации». Одарённые ведь тоже смотрят голо? Ну и плюс, напористая реклама про различные средства от женских недомоганий, вызывающая подсознательное отвращение к женщинам. И число отношений между мужчинами и женщинами постепенно пойдёт на спад. Так что, пусть их. Зелёные джедаи занимаются Кореллией, вот пусть и продолжают возиться в своей песочнице.