Как раз подкатил дроид-официант, и девушки сосредоточились на меню. Сделав заказ, Десса не обнаружила рядом с собой красавчика. Наверное, пошел к другим девушкам, отбивать парней.
Пока ждали заказ, неспешно общались. Соседки постепенно втягивались, внутренняя зажатость уходила. Десса, ведя беседу, ждала продолжения попыток «подката». И дождалась.
Дроид-официант, начав расставлять тарелки с заказом, выдал:
— О деньгах не беспокойтесь, ваш заказ уже оплачен. И ещё просили передать вам это. «Горный нектар», три тысячи кредитов за бутылку. — Вычурной формы ёмкость с вином перекочевала в центр стола. — И лично вам.
На стол рядом с правой рукой легла визитка.
Десса повертела в руках флимсипластовый прямоугольничек, даже не пытаясь вчитаться в голографические надписи:
— Спасибо, мы сами способны оплатить заказ. Вино верните тому, кто передал визитку.
Дроид взял бутылку и укатил в направлении столика, за которым сидела компания неброско, но очень богато одетых парней. После того, как дроид поставил им на стол вино, один из них бросил на Дессу беглый взгляд. Она улыбнулась и отсалютовала стаканом с соком.
— Деска, ты чего? — Балия возбуждённо наклонилась к центру стола. — Ты слышала, сколько стоит такая бутылка?
— Слышала, — демонстративно пожала плечами Валир. — Но я знаю точно, что она не стоит нашего внимания.
Рада задумчиво произнесла:
— Когда ещё получится попробовать…
— Подруги, ещё напробуетесь, — лучезарно улыбнулась Десса.
— Да где ж взять столько денег на выпивку? — удивилась Пелла. — Мне родители немного будут высылать. Живём мы небогато…
— Бедным быть не стыдно, стыдно быть дешёвым, — процитировала Валир тему одного из уроков. — Балия, если бы мы сейчас взяли этот «подарок», то обозначили свою цену. По семьсот пятьдесят кредитов каждая. Нормально?
Соседки задумались, вяло ковыряясь в тарелках. Наверное, такая трактовка событий не приходила им в головы.
— Не помешаю?
Десса подняла глаза.
Хорош, весьма хорош.
Среднего роста блондин, телосложение спортивное, но без перекачанности, взгляд прямой, чуть
насмешливый. «Характер нордический, твёрдый», почему-то пришло в голову.
— Меня зовут Ян, — глядя Дессе в глаза произнёс блондин, обозначая поклон.
— Десса.
— Пелла.
— Рада.
— Балия.
— Очень приятно, девушки. — Приняв ответы за согласие, Ян быстро, но без суеты подставил ещё один стул и махнул рукой официанту.
Через полчаса беседы Десса вынуждена была признать, что домашнее обучение у парня было просто великолепное. Ненавязчивые вопросы, в тему сказанные шутки, заинтересованное внимание – всё это давало ему достаточно информации о собеседницах. «Да уж, хорошо буржуёнка натаскали учителя, — подумалось девушке, — но со мной такой номер не прокатит. Меня учили тем же приёмам общения». Она обратила внимание, что Ян легко соскакивал с вопросов о фамилии, переводя разговор на другую тему. А какая тема интересна любой женщине? Конечно, о ней.
Вконец растаявшие подружки готовы были раздвинуть ноги прямо тут, особенно когда по заказу Яна начали играть медлячки. Запомнился достаточно яркий, но с почти непонятным текстом:
Time, it needs time
To win back your love again
I will be there, I will be there
Love, only love
Can bring back your love someday
I will be there, I will be there
По заявлению звукооператора, эта песня пришла аж из Ордена джедаев. Брехня, конечно.
Именно под эту песню Ян с невыясненной пока фамилией, топчась с Дессой в танце, прошептал ей на ухо:
— Может, продолжим наше знакомство в каком-нибудь клубе?
Девушка представила обстановку клубов и её едва не стошнило на кавалера. На тренировках их водили в такие места. Царство похоти и, как сказал наставник по-русски, “Золотого Тельца». Поэтому она твёрдо сказала первое слово Свободы:
— Нет.
Ян на секунду замешкался, потом нашёлся:
— А куда бы ты сходила?
— Ну, наверное, в музеи или оперу, — пожала плечами Десса, — или турпоход.
Юноша растерянно оглянулся, вроде как в пустоту, но взгляд Валир давно отслеживал трёх секьюрити, чьё внимание было сосредоточено именно на них. Поэтому она приобняла парня, прижавшись к нему всеми формами и проворковала ему в ухо:
— Твоих родителей я уговорю.
— Как?
— Смотри. — А вот это было самое любимое.
Десса обозначила атаку на принципала, телохранители дёрнулись к ним. Три удара — и здоровяки легли к её ногам. Музыка стушевалась, как и присутствующие разумные. Хорошо, значит проверка данных начнётся немедленно. Девушка прижалась к плечу парня и прошептала ему на ухо, под треск голоаппраратов:
— Мы с тобой навеки.
========== Глава 6-3 ==========
Пять лет долой.
Где-то в Неизведанных Регионах.
Рассел Сноу, совладелец многих трастовых фондов, стоял у панорамного иллюминатора и бездумно смотрел на маневрирующие армады. Если бы он хотел получить полную информацию, то обратился бы к находящемуся в этой же каюте голопроектору, который мог услужливо вывести все детали происходящего в этой безымянной системе. Но он не делал этого по двум причинам.
Во-первых, он предпочитал не вникать в детали, доверяя профессионалам. Во-вторых, все эти сотни миллиардов тонн дорогущих металлов, начинённых новейшей электроникой, управляемых искинами по командам немногочисленных флотоводцев, переживших последние бойни и согласившихся на сотрудничество, нихрена ничего не могли сделать с главной проблемой.
Орден Джедаев. Именно он встал бы на пути этого многотысячного флота и в который раз победил бы. После Руусана политика Ордена устраивала тех разумных, которые реально имели власть в Республике. Джедаи не просто следовали рекомендациям Сената, а даже зачастую предугадывали их. А потом…
При невыясненых обстоятельствах сменилось руководство Ордена. Вместо послушной и услужливой Фэй Ковен возник расчетливый и неуступчивый Мотай Ван, который сразу дал понять, что согласно давним договорённостям Орден не является организацией, подчинённой Сенату и Великому Канцлеру. Союзники — да. Но на очень определённых условиях. Готовые защищать Республику, если на неё нападут. Но не готовые помогать ей в случае, если Республика будет вести захватническую политику.
Общаться на официальных мероприятиях с главой Высшего Совета получалось не очень, магистр Обарно был, казалось, везде. Но в редких неофициальных встречах Мотай Ван донёс позицию Ордена — Республика должна быть велика не территорией, а уровнем жизни простых жителей. Над теорией «Избранной Сотни» он вежливо посмеялся, заметив лишь, что Галактика может обеспечить ресурсами для достойной жизни намного больше, чем сотню триллионов разумных.