Прозвучала команда капитана и рабочие порта живенько убрали сходни. Однако гребцы браться за весла не спешили. Джамал недоуменно посмотрел по сторонам, перевел взгляд на капитана:
— В чем дело, Берикл? Чего ты ждешь?
Вместо ответа капитан кивнул в сторону носа корабля, на котором, широко расставив руки, замер Вирис:
— Маг Воды сказал, что сам выведет корабли из порта. Говорит, что сэкономит нам время. Я не стал настаивать.
Джамал направился к носу, чтобы воочию понаблюдать за работой Плойгоса. Можно было сколько угодно раздражаться его неуместному оптимизму и манерам, но одно Джамал признавал безоговорочно — Вирис был мастером своей магии, так что понаблюдать за его работой было и приятно, и полезно.
— Так и знал, что ты присоединишься ко мне, кириос. Ты хочешь просто понаблюдать или попробовать сам?
Джамал призадумался. С тех пор, как он прошел ритуал и объединил в себе силу двух кланов, он несколько раз тренировал новые грани своего дара, но, несмотря на это, повелевать водой у него пока выходило намного хуже, чем воздухом. Так что иерофант с сожалением покачал головой:
— Пожалуй, я лучше понаблюдаю за тобой. И попытаюсь повторить твои действия, ни на что не направляя.
— Ты напрасно сомневаешься в своих силах. Давай сделаем наоборот. Я покажу, что надо делать, ни на что не направляя, а ты выведешь корабль в море. Уверен, тебе по плечу эта задача.
Вирис, сделав узор видимым, начал неспешно плести основу заклинания. Сосредоточившись, Джамал повторил то же самое.
— Подчинение воды. Основа основ в работе с этой капризной стихией. Наложи плетение на воду перед нами.
Джамал сделал что велено. Его рисунок, невидимый обычному глазу, мягко погрузился в темную неспокойную воду, волнами накатывающую на борт корабля. Почти сразу вода чуть сменила цвет, посветлела и успокоилась, отразив сосредоточенную рожу иерофанта.
— Отлично! Теперь добавь силы, чтобы весь корабль оказался в зоне управления. И свяжи воду со своим разумом, добавив в узор вот эти линии.
Джамал выполнил эти условия и услышал в голове ласковое журчание лесного родника. Вода отозвалась на призыв и показала, что готова выполнять указания мага.
— Великолепно! Определенно, у меня еще не было ученика лучше способнее тебя, кириос! Обычно на освоение чего-то подобного уходят недели, если не месяцы. А теперь представь то, чего ты хочешь от воды. Не пытайся приказывать — просто думай об этом. Стихия откликнется на твой призыв.
Джамал не особо понял, что именно имел ввиду Вирис, но все же попытался представить, как корабль трогается с места и, разрезая волны, величественно отплывает от пирса в сторону открытого моря...
Вода вокруг корабля забурлила, словно мгновенно вскипела. А в следующее мгновение тяжелая трирема легонько тронулась. Подчиняясь мыслям иерофанта, корабль с легкостью и изяществом, недостижимыми для весел, заскользил по водной глади, все дальше отплывая от пирса, пока не оказался на открытой воде.
— Как ощущения?
Вирис, улыбаясь, смотрел, как на лбу и висках Джамала засверкали бусинки пота.
— Изумительно! Такими темпами мы достигнем берегов Крита за день! А если поставить парус и использовать Воздух...
Но Плойгос отрицательно покачал головой:
— Боюсь, что это будет не слишком разумная трата сил, кириос. Ты ведь уже почувствовал, как быстро расходуется источник при подобном управлении? А теперь представь, что нам нужно поддерживать подобный темп не только для нашего корабля, но и для всего флота.
Вирис показал рукой на темнеющие на горизонте десятки кораблей, ожидающих своего флагмана.
— Иначе мы рискуем прибыть на Крит в гордом одиночестве. Местный царек вряд ли встретит нас с распростертыми объятиями.
Джамал разочарованно крякнул и развеял плетение, поддерживающее связь с водой. Повернулся к капитану:
— Командуйте, Берикл. Курс на Крит.
— Хороши боги, нечего сказать!!!
Разъяренная Афина раненой львицей металась по всей территории небольшого храма в Салоне. На побережье Адриатического моря, в Иллирию, их перенес Гермес, едва смог оправиться от полученных ран. А произошло это ой как нескоро. Всю ночь олимпийцы, со стороны больше напоминающие группу искалеченных попрошаек, пробирались сначала по узким ущельям, с риском сорваться с горы и разбиться насмерть, а затем через лес, все более густой по мере спуска вниз.
В какой-то момент Гермес пришел в себя и попытался воспользоваться своими сандалиями. Крылышки затрепетали, сначала неохотно, но затем все же разошлись в полную силу. Бог обмана обмотал своих товарищей крепкой веревкой и не без труда унес выживших подальше от Олимпа, выбрав западное направление как наиболее безопасное. Туда влияние Прометея еще не дотянулось.
— Успокойся, сестра. Гневом делу не поможешь.
Аполлон уже полностью оправился и на его лицо вновь вернулось благостное настроение. Однако оно тут же спало, когда Афина резко развернулась к нему и обожгла взглядом:
— А с тобой вообще бы поговорить отдельно! Помнится, кто-то, стуча кулаком в грудь и источая лучезарные улыбки, клялся, что с циклопами больше проблем не будет?!
— Ну, с ними и не было проблем... — начал было Лучезарный, однако был грубо перебит:
— Зато они появились два дня назад! Это был Бронт! Не кто-нибудь там, а один из перворожденных Циклопов! Напомнить, кто именно вплавил Деметру в стену?!
Богиня мудрости угрожающе нависла над Аполлоном и тот съежился, однако на защиту брата встала Артемида:
— Сейчас не время и не место разбираться с ошибками прошлого! Не спорю, брат поступил некрасиво, исказив действительность, однако сейчас нужно думать, как быть дальше, вместо того чтобы ворошить прошлое!
Афина закрыла глаза, несколько раз вдохнула, сжимая и разжимая кулаки:
— Когда все это кончится, ты ответишь за гибель Зевса и Геры. А сейчас давайте прикинем дальнейшие шаги. Надеюсь, ни в чью голову не пришла идея пустить все на самотек?
— Какие у нас есть варианты? — подал голос Посейдон.
Раны на его груди уже затянулись, а вот потерявший один из зубьев трезубец заметно потускнел, да и магии в нем поубавилось. Из внушающего трепет артефакта оружие Посейдона превратилось в посредственную сломанную вилку.
— В Малую Азию нам нельзя. Там правят Плойгос, а эти стервецы вместе с Фтеротос присягнули Прометею, — взял слово Гермес. — В Египте нас никто не ждет. Там давным-давно набрали силу местные боги. В Сирии Прометей уже побывал, убив и отняв силу у Энкефала. Местные титана ненавидят, но вряд ли смогут оказать нам достойную помощь. Остаются Рим, Карфаген и Крит.
— Почему ты выбираешь только те места, где правят смертные маги? Почему мы не можем обосноваться здесь, в Иллирии? Местные жители поклоняются нам, даруя силу.
— А ты еще не поняла?
Вперед выступил Дионис и Афина вздрогнула, глядя на его страшно обожженное лицо, на котором, словно два оникса, блестели чудом уцелевшие глаза. Скривившись от боли, отчего его губы треснули и начали кровоточить, Дионис приложился к меху с вином и продолжил:
— Нам только что крепко врезали. Так крепко, что если бы не заступничество Геры — живым не ушел бы никто. Нужны союзники. И союзники сильные. Местный сброд на эту роль не годится. Они отчаянные и храбрые моряки, не гнушающиеся совершить пиратский налет. Но на этом их достоинства заканчиваются. Я не уверен, что они даже против спартанцев выстоят. И уж точно ничем не помогут нам в борьбе с Прометеем и циклопами. Нужен кто-то уровнем выше. Сильный маг, могучий воин, который не побоится выступить даже против богов.
— Намекаешь на Якострофа?
— Именно. Танатис только-только отвели от себя одну угрозу и вряд ли станут ввязываться в новую свару. А Енисис слишком независимы и давно уже не особо жалуют Олимп. Впрочем, в этом есть и приятная сторона — они вряд ли станут лебезить перед Прометеем. Остается только Крит.