— Да, но они все мальчики, — сказал Арчер в отчаянии.
— И что? Иногда мальчикам нравятся мальчики. Только не говори мне, что в Северных землях нет ни одного гомосексуалиста.
— Это случается, — сказал я.
— И вы отделяете этих мальчиков от принятия душа с другими?
— Нет, конечно, нет.
— Почему нет? Они могут сексуально возбудиться, — сухо сказала Кайя. — Вы ведете себя по этому поводу как законченные лицемеры. Это просто душ, а не секс-клуб.
Мои глаза метнулись к Перл, когда Кайя напомнила, что на Родине есть секс-клубы, и то, что я знал, что Перл когда-то посещала один из них, не улучшило моего настроения.
Арчер наклонился к Кайе.
— Если ты так думаешь, то как насчет того, чтобы мы с тобой несколько раз сходили в душ, просто чтобы проверить твою теорию о том, что в этом нет ничего сексуального.
— Этого, бл*ть, не произойдет, — твердо заявил Магни.
— Может быть, мы можем пока подождать с совместным принятием душа, — предложила Перл.
— Хорошо, но я не откажусь от массажа, — сказала Кайя и на этот раз скрестила руки на груди, упрямо надув губы.
— Массаж? — я наклонил голову.
— Да, научно доказано, что человеческое прикосновение важно по многим причинам, одна из которых заключается в том, что оно уменьшает стресс и помогает сблизить людей. В моем классе дети всегда по полчаса массируют друг друга два раза в неделю.
— И это, очевидно, противоречит моей политике держи руки при себе, — отметил Арчер.
— Почему ты не хочешь, чтобы твои мальчики прикасались друг к другу? — спросила Кристина с озадаченным выражением лица.
— Потому что это всегда заканчивается дракой.
— Конечно, это так, — сказала Кайя в лекторской манере. — Как еще бедные мальчики могли бы удовлетворить свою потребность в физическом прикосновении?
— Я предлагаю проголосовать за это, — предложила Кристина.
— Нет. — Арчер выпрямился в своем кресле. — Достаточно того, что мне приходится идти на компромисс с Кайей; я не хочу, чтобы остальные из вас тоже были втянуты в это.
— Почему нет? — спросила Кайя. — В каждой школе есть Совет, состоящий из членов, работающих над поддержкой школы. Мы семеро должны сформировать правление.
— Отличная идея, — вмешалась Кристина.
Я поднял руку, чтобы остановить их.
— Есть только два человека, у которых есть окончательное решение, и это я и Перл. Я не собираюсь делиться властью ни с кем, кроме нее.
— Чепуха; это отличное упражнение в демократии и прекрасно согласуется с тем, что школа является экспериментальной, — сказала Перл и подняла руку. — Кто голосует за то, чтобы отныне мы семеро были школьным Советом?
Четыре руки поднялись, три руки остались опущенными.
— Предатель, — пробормотал я Боулдеру, который просто ухмыльнулся мне в ответ.
— Эй, я всегда чувствовал, что у тебя слишком много власти для твоего же блага. Я рад немного помочь тебе распространить ее, — сказал он.
— Вы согласны со своим положением в школьном Совете? — спросила Перл у Магни и Арчера.
Они оба согласились после долгого взгляда в мою сторону.
Обычно я бы положил конец этому перевороту, но то, что Перл была холоднее ко мне, беспокоило меня, и я подумал, что, возможно, эта маленькая победа смягчит ее.
— Отлично, — сказала она. — Тогда давайте проголосуем за массаж. Кто за то, чтобы попробовать идею Кайи и позволить детям гладить друг друга по шее?
Моя рука поднялась, как и у всех, кроме Арчера и Магни.
— Спасибо, — торжествующе сказала Кайя, — а кто поддерживает медитацию по расписанию два раза в день?
— Я даже не знаю, что это такое. — Магни покачал головой.
— Это то скучное дерьмо, где они сидят и ничего не делают с закрытыми глазами, — объяснил Боулдер.
— Ааа. — Магни кивнул. — Нет, это просто пустая трата времени. — Он повернул большой палец вниз.
— Вы не можете проголосовать по этому вопросу, пока на самом деле не попробуете медитировать хотя бы неделю, — сказала Перл, указывая пальцем на всех нас, мужчин. — Для нас это не подлежит обсуждению. Медитация имеет основополагающее значение в нашей жизни, и наши дети привыкли к ней.
— Тогда раз в день, — предложил Арчер, и это было согласовано.
Мы обсуждали дисциплину и применение физических наказаний, из-за чего неудивительно, что группа разделилась на мужчин и женщин. Мы обсудили ежегодную тренировку по выживанию, которую должны были пройти все мальчики Севера. Женщины были в ужасе от того, что детей оставят в лесу группами по пять человек на три дня и две ночи без еды и постоянного присмотра.