В отличие от моего дома, роскошь этой комнаты была ошеломляющей. Я никогда не видела такого богатства в одном месте: восточные ковры, старинные книги, мебель из темного дерева и обои с золотым узором. Если это была моя клетка, то она была золотой.
— Я, вероятно, должен упомянуть, что ты будешь делить ее со своим защитником, — сказал Боулдер от двери.
— О? — рассеянно ответила я, все еще оглядываясь по сторонам в большом помещении с огромной кроватью и двумя зонами отдыха. — И когда я смогу встретиться со своим защитником?
— Ты уже сделала это. Это комната Хана.
Я бросила на Боулдера острый взгляд.
— Ты хочешь сказать, что лорд Хан лично защитит меня и разделит со мной свое жилье?
— Да, это то, что он мне сказал.
Мое сердце забилось быстрее от осознания того, что мне придется спать здесь с ним. Лорд Хан не был каким-то тугодумом, на которого я могла легко повлиять. Я надеялась подружиться с моим защитником и помочь ему эволюционировать, чтобы смотреть на вещи по-нашему, но лорду Хану было что терять, и вряд ли он легко сдвинется со своего пути.
Я успокоила себя, сосредоточившись на Афине, которая теперь благополучно воссоединилась со своими друзьями и семьей благодаря мне. По крайней мере, это я сделала!
Мой взгляд упал на единственную кровать в комнате. Она была огромна, но я ни при каких обстоятельствах не стала бы делить постель с лордом Ханом. Я могла бы спать на диване или на полу, если бы мне пришлось, и не нужно было беспокоиться, сказала я себе. Хан дал мне слово, что не будет меня насиловать.
Боулдер уже собирался уходить, когда он пожал плечами.
— Я дам тебе небольшой совет: держись подальше от Магни.
— Почему? — спросила его Кристина, глядя на крупного мужчину рядом с ней.
— Потому что Магни убежден, что Перл знает, где Лаура. — Боулдер понизил голос и бросил на меня многозначительный взгляд. — Я бы настоятельно посоветовал тебе избегать его как можно больше.
После угрожающего поведения Магни по отношению ко мне ранее, я уже намеревалась это сделать.
— Ты думаешь, он причинит мне вред? — спросила я Боулдера, который выглядел задумчивым.
— Я бы хотел сказать нет, но Магни — отчаявшийся человек, который очень хочет вернуть свою жену. — Я кивнула, беспокоясь о том, что произойдет, если Лаура не вернется.
Когда Боулдер и Кристина ушли, я потратила минуту, чтобы поразмыслить над тем, что Кристина сказала мне в парке. Несмотря на свое крупное телосложение и устрашающую внешность, Боулдер питал к ней слабость. Должно быть, так оно и было, раз он позволил Кристине уговорить его помочь Афине сбежать.
Только, когда они, наконец, были готовы выполнить свою спасательную миссию, я поменялась местами с Афиной и все испортила.
Кристина сказала мне, что они тоже готовы помочь мне сбежать, но, конечно, я не могла этого сделать. Я дала слово Хану и была связана честью.
Я вздохнула при мысли, что мой приезд сюда был напрасным. Может быть, если бы я не пожертвовала собой, Афина все еще была бы сейчас дома, и Кристина тоже. Если бы им удалось сбежать.
Нет. Я покачала головой. Риск того, что они были бы пойманы и сурово наказаны, меня не устраивал. Так было лучше, и я имела в виду то, что сказала ей в парке. Мое присутствие здесь предоставило возможность изменить сердца и умы мужчин Севера. Моя личная безопасность или благополучие всегда были менее важны, чем высшее благо для мира.
Моей мечтой было увидеть, как разрушаются границы между Северными землями и Родиной, и чтобы все жили в мире. Это был далекий путь и, вероятно, недосягаемый для многих поколений, но все путешествия начинаются с первого шага, и я была готова пройти первую милю в аду, чтобы привести людей к свету.
Просвещение, терпимость и инклюзивность были нашими ценностями. Здесь они пока ничего не значили, но я видела, как Боулдер смотрел на Кристину, и это вселило в меня надежду.
Да, он был варваром с большой отвратительной бородой, но как он мог им не быть? Эти мужчины прибыли сюда с Родины в возрасте трех лет только для того, чтобы им внушили старомодный женоненавистнический взгляд на женщин. Их учили думать, что мужчины выше женщин, и смотреть на нас свысока. Неудивительно, что они скептически относились к нашим методам, но если Кристина сумела проникнуть под кожу Боулдера за несколько недель, то зачем останавливаться на достигнутом?