— Привет, — сказал он, когда заметил меня, но вместо того, чтобы подойти ближе, он быстро подошел, чтобы присоединиться к Хану за столом. Я знаю, что его тихое бормотание предназначалось только для Магни, но я услышала его, когда он жаловался. — Чертовы мамаши повсюду.
Боулдер и Кристина пришли поздно, когда мы уже приступили к ужину, и, ко всеобщему удивлению, Боулдер был чисто выбрит. Мужчины насмехались над ним, но я подумала, что он выглядит великолепно, и сделала ему комплимент.
И вот тогда-то и всплыла тема мужественности.
— Мне любопытно, член Совета Перл. Что для тебя значит мужественность? — спросил меня Хан.
Я отложила столовые приборы и подождала минуту, прежде чем ответить.
— Это может вас удивить, но гендер играет лишь небольшую роль в нашем обществе. Мы уделяем гораздо больше внимания индивидуальности и харизме.
Боулдер рассмеялся.
— Так вот почему вас, женщин, больше не привлекают ваши мужчины? Потому что нет никакой разницы между мужчинами и женщинами?
Я покачала головой.
— Что заставляет тебя думать, что мужчин и женщин больше не влечет друг к другу?
— Кристина рассказала мне.
— Я должна не согласиться, — сказала я мягко. — У нас много пар, живущих вместе, и наши мужчины — замечательные, вдумчивые, заботливые и эмоционально интеллигентные существа, которые при желании вполне способны привлечь партнеров.
— Отлично! — Магни усмехнулся и крепко сжал нож в руке. — Моя жена без защиты, а теперь ты говоришь мне, что твои сопляки с Родины представляют для нее угрозу?
— Твоя жена будет в безопасности на Родине. Никто не причинит ей вреда, но, очевидно… — я замолчала и пожалела, что заговорила об этом.
— Что? — агрессивно сказал Магни.
Я посмотрела вниз.
— Ничего.
— Что? — Магни повысил голос и хлопнул рукой с ножом по столу.
— Успокойся, черт возьми, — сказал Хан своему брату.
Я вздохнула и подняла лицо, одарив Магни взглядом, полным глубокого сочувствия.
— Тебе, должно быть, трудно. Мне жаль, если я сделала все еще хуже.
— Просто закончи свое гребаное предложение, — потребовал Магни низким и угрожающим голосом.
— Если ты настаиваешь, — сказала я. — Лаура в безопасности, и никто не причинит ей вреда, но, очевидно, есть вероятность, что она в кого-то влюбится. Это может быть порывом, когда к тебе относятся с добротой и уважением, если ты к этому не привык.
Это разозлило Магни, который вскочил, опрокинув свой стул.
— Ты хочешь сказать, что я не относился к своей жене с добротой и уважением? Я, бл*ть, сражался за нее и защищал ее, пока эта маленькая сучка вон там не наполнила ее сказками о Родине. — Он указал пальцем на Кристину, и это заставило Боулдера вскочить со стула, рыча на Магни.
Прижав руки к колотящейся груди, я в ужасе наблюдала, как выкрикивались мерзкие слова, выходящие за рамки моего словарного запаса, и раздавались угрозы.
На Родине подобное проявление ярости потребовало бы месяцев медитации и восстановления равновесия в безопасном месте для размышлений.
— Успокойтесь, черт возьми, вы оба! — крикнул Хан, ударив кулаком по столу.
Кристина выглядела спокойнее, чем я себя чувствовала, и я на мгновение отключилась, когда Хан приказал своему другу Финну вывести Магни на улицу, чтобы выпустить пар.
— Ему следует получить некоторую помощь, чтобы лучше выражать свои эмоции, — сказала я после того, как они оба ушли. — Таким образом, мы могли бы устроить цивильный ужин без криков и драк.
Хан бросил на меня жесткий взгляд.
— Может быть, ты та, кому нужна помощь.
— Извини? — я в замешательстве расширила глаза.
— Магни совершенно ясно передал свои эмоции. Я не думаю, что у кого-то еще за этим столом есть какие-либо сомнения в том, что он был взбешен, зол и расстроен, — утверждал Хан.
После этого я промолчала, размышляя о том, как невероятно далеки мы были друг от друга в культуре и как для того, чтобы поднять этих людей до приемлемого уровня социального взаимодействия, потребовалось бы терпение святого.
Что ж, поскольку здесь нет святых, мне просто придется сделать все, что в моих силах.
Глава 5
Первая ночь вместе
Перл
Мне было трудно смотреть на Хана после его нелепого обвинения за ужином в том, что это мне нужна помощь с моими коммуникативными навыками.
— Что ты об этом думаешь? — спросил Хан и обвел руками комнату. — Это тебе подходит?