— Да, все в порядке, — тихо сказала я и немного отодвинулась, когда он подошел ко мне.
Это заставило его остановиться и нахмуриться.
— Ты меня боишься?
— Я видела, как ты сегодня ударил своего брата, — сказала я недоверчиво. — Ранее в саду, когда я пила чай с Кристиной.
— И что?
— Поэтому я предпочитаю держаться от тебя на некотором расстоянии.
Хан вытянулся, засунув руки в карманы.
— Ты видела характер Магни. Неужели так трудно поверить, что мой брат сказал что-то, что сильно оскорбило меня, и что я должен был отреагировать соответствующим образом?
— Насилие никогда не является правильным ответом, — заявила я.
— Я не согласен. — Хан со стоном потянулся. — Но это не то, о чем тебе нужно беспокоиться. Я дал тебе слово, что ни один мужчина не будет бить, насиловать или приставать к тебе, а я человек своего слова.
— Так вот почему я здесь, в твоей комнате?
— Да. — Он посмотрел на меня с чувством собственной важности. — Я самый высокопоставленный мужчина в Северных землях, и обычно только женщина под защитой мужа может безопасно ходить на этой территории. Я так понимаю, что ты не заинтересована в выборе мужа? — Он сделал паузу, ожидая моего ответа.
— Конечно, нет, — быстро сказала я и нервно хихикнула над нелепой идеей, что любая женщина должна выйти замуж, чтобы ходить спокойно по Северным землям.
— Нет, вам, мамочкам, больше не нравится выходить замуж за мужчин, Кристина уже сказала мне, — сказал Хан с горьким оттенком и снова придвинулся ближе.
На этот раз я не отступила, а заставила себя стоять на своем.
— Давай посмотрим, что ты почувствуешь, проведя время с настоящим мужчиной. Ты можешь передумать.
— Ты пытаешься быть смешным? — спросила я. — Ты думаешь, что оскорбление моих отцов и всех моих друзей-мужчин заставит тебя понравится мне? Я уверяю тебя, что наши мужчины так же реальны, как и вы. И чтобы нам было ясно, если бы я решила следовать древнему институту брака между мужчиной и собой, чего я не сделаю, я бы в любой день предпочла одного из наших мужчин.
Хан не выглядел шокированным моим оскорблением или моим тоном. Он просто пожал плечами с раздраженным взглядом и повернулся ко мне спиной.
— Ты спишь на левой стороне кровати, — сообщил он мне.
Расправив плечи, я заговорила с твердой добротой, которой мама учила меня с раннего детства.
— Спасибо за предложение, но я предпочту спать на диване.
— Это было не предложение, это был приказ, — сказал он и снова указал на кровать.
Набравшись терпения, я отказалась отступать.
— Я не буду спать рядом с тобой.
— Почему нет? — спросил он и придвинулся ближе ко мне, нахмурив брови.
— Потому что я не хочу быть так близко к тебе.
— Действительно? — Он вторгся в мое личное пространство, заставив меня снова сделать шаг назад. — Но у тебя же нет проблем с тем, чтобы держаться за руки и смотреть в глаза людям, когда ты их приветствуешь, — его тон был саркастичным.
— Это другое дело.
— Я понимаю. — Он поджал губы и выглядел слегка удивленным. — Ты думаешь, я хочу, чтобы ты была в моей постели, чтобы я мог оседлать тебя?
— Оседлать меня? Пф, — я издала звук веселья. — Я не лошадь, лорд Хан.
— Нет, это не так. — Его слова были медленными и обдуманными. — Ты член Совета, которую я поклялся защищать ценой своей жизни. Лучший способ для меня сделать это — держать тебя как можно ближе. — Он указал на диван. — Это не близко.
— Тогда давай пойдем на компромисс, — сказала я и указала на другой диван в комнате, который был ближе. — Я посплю на этом диване.
— Ты будешь спать в моей постели, — настаивал он.
Вздернув подбородок, я повысила тон до того, что на Родине сочли бы враждебным:
— Нет, я не буду, и я устала обсуждать это с тобой.
Как и ожидалось, Хан ничуть не выглядел шокированным моей грубостью.
— Я упрямый человек, — сказал он и скрестил руки на груди, но эта тема не подлежала обсуждению для меня.
— А я очень упрямая женщина! — сказала я и повторила его закрытый язык тела.
Десять или двадцать секунд, которые мы простояли, сцепившись в безмолвной борьбе за власть, показались мне бесконечными. Я привыкла к тому, что люди улыбаются, приветливы и добры. Этот человек привык к конфронтации и, вероятно, считал меня слабачкой, но я бы показала ему это по-другому.
«Не моргай, не моргай», — подумала я, не сводя с него глаз.
Возможно, моя тренировка приветствовать людей продолжительным зрительным контактом дала мне преимущество, потому что в конце концов Хан сдался.