— Хорошо, — кивнула я. — Я согласна.
— И я хочу, чтобы Арчер был главным наставником.
Выпятив челюсть, я произнесла:
— Ты хочешь саботировать этот проект еще до того, как он начался?
— Нет.
— Как могут два учителя работать бок о бок, если один выше другого?
Он пожал плечами.
— Они не могут! — пришла я к выводу. — Именно поэтому они разделят ответственность.
Хан задумчиво пожевал верхнюю губу, прежде чем заговорить.
— Я поговорю об этом с Арчером.
— А что, если этого не делать? — медленно спросила я. — Здесь нам нужно действовать стратегически.
— Я всегда придерживаюсь стратегического подхода, — заявил он.
— Тогда как, по-твоему, он отреагирует, если ему скажут переехать из его нынешней школы в уединенное место, чтобы работать только с одним классом, и вдобавок к этому пойти на компромисс с учительницей-женщиной о том, как растить и обучать и девочек, и мальчиков?
Хан выдохнул воздух.
— Да, это может быть трудно подать, если только она не молода и не хочет стать его женой.
— Ни за что! — пробормотала я. — Это не брак по договоренности. Мы выберем преподавателя, который является профессионалом и имеет многолетний опыт работы. — Я пошевелилась на своем месте и указала на него. — Тебе лучше гарантировать мне, что он будет джентльменом.
Это заставило Хана рассмеяться.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — сказала я, понимая, что ожидать, что мужчина Севера будет джентльменом, может быть, немного наивно. — Я думаю, что лучше всего было бы найти кандидатов, с которыми мы оба сможем договориться, и позволить им влюбиться в проект, прежде чем мы раскроем сложную часть об их разделении ответственности.
Хан прищурил глаза.
— Звучит интригующе для меня, разве это не противоречит вашему прекрасному этическому кодексу?
— Нет, мы не будем лгать им, — защищалась я. — Мы просто стратегически выберем, когда раскрыть весь масштаб проекта. Они будут наняты для управления школой, в которой будут учиться как мальчики, так и девочки. Если они согласятся и встретятся друг с другом, мы, конечно, сможем убедить их работать вместе над проектом.
Хан пожал плечами.
— Меня это не беспокоит. Арчер сделает то, что я ему скажу.
— Ну, в таком случае, все, что нам нужно сделать, это убедить квалифицированную учительницу женского пола с Родины приехать и пожить в Северных землях по крайней мере три года в рамках эксперимента. — Я вздохнула, зная, что надеялась на чудо. — Теперь, когда мы с этим согласны, давай обсудим учебную программу.
Перл
Я завидовала Кристине, которой приходилось каждый день покидать поместье, чтобы работать на раскопках, которые привели ее сюда в первую очередь.
Несколько раз за первые три недели Хан позволял мне помогать ей, но в основном я была вынуждена часами сидеть в своей золотой клетке.
Я много читала, медитировала и работала над своими планами по проекту школы, который мы с Ханом обсуждали ежедневно.
Мы не договорились об учебной программе — да и как мы могли, когда он настаивал на том, что все мальчики должны научиться охотиться? Расстроенный моей стеной отказа, Хан сообщил мне, что не будет тратить свое время на споры из-за этого. Вместо этого составлять новую учебную программу придется вместе двум учителям. В конце концов, именно они должны были это реализовать. Мы бы позволили им разобраться с этим, а затем могли бы внести коррективы, если это необходимо.
Беспокойная и скучающая, я иногда ускользала, когда Хан был погружен в свои мысли, и несколько раз мне удавалось вернуться так, что он не замечал, что я отсутствовала пять или десять минут. Тем не менее, моего порыва свободы было недостаточно, чтобы развлечь меня надолго, и я постыдно получила виноватое удовольствие от книг и фильмов, которые были запрещены на Родине из-за жестокого и страстного содержания.
Хан был только рад, когда я исчезала в своем собственном пузыре и смотрела фильмы, снятые до великой войны, когда мужчины и женщины жили в совершенно другое время.
Сцены насилия заставили меня крепко зажмуриться. Эротические сцены тоже, но в последнее время я несколько раз украдкой подглядывала и поняла, почему эти фильмы были запрещены на Родине. Они заставляли тебя чувствовать то, чего ты не должен был чувствовать, и чем больше я видела, тем больше у меня возникало вопросов.
— Кристина, ты когда-нибудь слышала о чем-то под названием «Аллея позора»? — спросила я однажды поздно вечером, когда мы стояли одни в углу гостиной.
Она поправляла каштановые локоны, которые всегда выбивались из ее косы.