— Это был твой первый раз с женщиной? — спросила она.
Я кивнул.
— А у тебя?
Она покачала головой.
— Нет, были другие мужчины.
Я никогда не спрашивал ее, но просто предположил, что она такая же, как Кристина, которая сказала Боулдеру, что ее не привлекают мужчины на Родине.
— Сколько? — спросил я, ошеломленный ее признанием.
— Зачем тебе?
Сузив глаза, я повторил вопрос.
— Сколько человек, Перл?
— Несколько.
— Почему? — я спросил.
Она выгнула бровь.
— Что ты имеешь в виду, почему? Мне тридцать три, я не несовершеннолетняя, и мне позволено исследовать свою сексуальность.
— Но я хотел, чтобы ты была девственницей, — выскользнуло у меня.
Она слегка рассмеялась.
— Ты такой старомодный.
— Как долго ты была с этими другими мужчинами? — спросил я, подавляя ревность, которую чувствовал.
— Я не была с ними. Они были просто случайными сексуальными партнерами.
Сев, я нахмурился на нее.
— Я думал, ты невинна.
Перл скрестила руки на груди.
— Зачем мы вообще ведем этот разговор? Я не обязана тебе ничего объяснять и уж точно не обязана тебе все рассказывать.
— Когда ты была с теми мужчинами? — спросил я, не в силах отпустить это.
Она сжала губы, давая понять, что не будет отвечать на это.
— Когда? — повторил я, чувствуя, как вспыхивает мой гнев.
— Давным-давно, — наконец ответила она.
— Мне нужны подробности, — настаивал я. — И лучше тебе все рассказать, потому что я могу быть упрямым ублюдком.
Она выгнула бровь и вздохнула.
— Хорошо, я расскажу тебе подробности, но ты пообещаешь мне кое-что.
— Что?
— Когда я расскажу тебе, ты оставишь это и больше не будешь упоминать об этом.
Я кивнул.
Перл откинула назад свои длинные волосы.
— На Родине большинство людей ходят в салоны удовольствий, чтобы удовлетворить свои сексуальные потребности с помощью секс-ботов. Иногда встречаются пары, которые влюбляются и становятся исключительными партнерами, хотя редко можно вот так монополизировать другого человека. — Она сделала паузу и прикусила губу. — Есть также несколько экзотических клубов для людей, которые хотят человеческого опыта, но не отношений. Мы современные женщины и мужчины, и вполне допустимо заниматься любым видом секса, при условии, что это законно и с согласия партнера.
— Ты ходила в клуб свингеров?
— Я никогда не слышала этого выражения, — сказала она.
— Это… это… — я всплеснул руками, слишком расстроенный, чтобы говорить. — Место, куда люди приходят и обмениваются партнерами; они существовали до Токсичной войны.
— Э-э-э, — сказала Перл и подтянула ноги перед собой. — Это не то место, куда ты идешь с партнером. Это место, куда ты идешь, чтобы исследовать свою сексуальность.
— И сколько раз ты ходила туда?
— Несколько раз, — призналась она без стыда. — Мне было двадцать два, и мне было любопытно, но это не подошло мне, поэтому я перестала ходить.
— Что ты имеешь в виду, это не подошло тебе?
Она пожала плечами.
— Ну, давай просто скажем, что когда твой разум больше занят мыслями об отчете, который ты должна написать, чем о мужчине, с которым ты рядом, тогда ты зря тратишь свое и его время.
— А, — я немного расслабился. — Значит, ты не сочла их достаточно убедительными.
— Думаю, что это имело больше отношения ко мне, чем к ним.
— О, да? А как насчет того, что было раньше, когда я прижимал тебя к кровати? Ты думала о том, какие отчеты тебе предстоит написать?
— Нет.
Я расправил плечи.
— Видишь, в чем разница между мужчинами Севера и гребаными сосунками с Родины?
— Ха, — задумчиво воскликнула она. — Ты думаешь, у меня был бы такой опыт с любым мужчиной Севера? — Она наклонила голову. — Это интересная мысль. Может быть, мне стоит это проверить.
— Ты ни хрена не будешь проверять. — Я сжал челюсти. — Единственный человек, с которым ты будешь проверять, — это я.
— Я не принадлежу тебе, — напомнила мне Перл с вызывающим взглядом.
— Пока ты в Северных землях, это так, — прогремел я и придвинулся ближе. — Не думай, что только потому, что я не выиграл тебя на турнире, я буду менее защищающим или собственническим. Никто тебя не тронет!
Перл выдохнула воздух и с раздражением повернулась ко мне спиной.
— Я же говорила тебе, что делать это было ошибкой.
Мой прежний стыд исчез. Перл не винила меня, так почему я должен? Теперь ее манера отмахиваться от моего самого первого раза с женщиной как от ошибки просто вывела меня из себя.